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所有人的目光集中到他身上。
“威廉他不会改变主意，这一点我们都清楚。”雨果缓缓道，
“所以，我们必须......替他做决定。”
他顿了顿，继续道：
“君士坦丁皇帝的大军不日即到。当兵临城下时，我们打开城门，迎接皇帝入城。作为交换，我们要得到保证：我们的家族、领地、财产安全。同时，我们要将所有的责任推到威廉一个人身上——是他刚愎自用一意孤行一直抗拒帝国统治，是我们‘深明大义’，及时拨乱反正。”
“那威廉......怎么办？”有人问。
雨果的眼神在烛光中显得深不可测。
“一个顽固不化、置臣民于险境的公爵，不适合再领导雅典。”
雨果.德拉罗什伯爵的这话再明白不过了。
密室里再次沉默。这次沉默更久，更沉重。
密室里静得能听见每个人的呼吸声，急促的、压抑的、颤抖的。
而窗外传来夜枭的叫声，凄厉而悠长。
“我同意。”
戈弗雷第一个表态，
“为了我的子孙后代。”
“我也同意。”另一位男爵说，“总比全家死绝好。”
接下来的三天，雅典城陷入一种怪异的忙碌中。
表面上，所有人都在为战争做准备：士兵们被征召，武器被分发，城墙被加固，粮食物资被运往卫城。
威廉公爵每天巡视城防，召开各种军事会议，发布一道道命令。他似乎重新燃起了斗志，那双蓝色的眼睛里又有了光彩。
但仔细观察就会发现，这种忙碌中有许多不对劲的地方。
奉命加固北墙的工程进展缓慢，负责的贵族以“材料不足”为由拖延；征召士兵的名单上，许多青壮年“恰好”外出或生病；粮仓的储备清点一再出错，实际数字永远对不上账。
更明显的是贵族们对威廉的态度。表面上依然恭敬，但那种恭敬中带着疏离，带着一种心照不宣的默契。
当威廉慷慨激昂地演讲时，他们点头附和；但当他分配防守任务时，他们接受命令，但总是会提出各种困难或是各种拖延。
威廉.德拉罗什不是傻子。
他感觉到了这种变化，但他无能为力。他可以强迫贵族服从，但如果贵族们阳奉阴违，他一个人又能做什么？他总不能把所有的封臣都关起来——那样谁去指挥军队？谁去管理领地？
当天傍晚，威廉独自登上卫城最高处，眺望着北方。
仲夏的暮色中，远山如黛，原野苍茫。
通往北方的道路上空空荡荡，但君士坦丁的军队正在看不到的地方不断逼近。
“父亲，”
一个稚嫩的声音在身后响起，
“您在这里做什么？”
威廉转身，看到儿子小盖伊站在台阶上。十岁的男孩穿着小号的骑士服，金色的头发在晚风中飘动，蓝色的眼睛像极了他去世的母亲。
“我在看风景，盖伊。”威廉挤出一个笑容，“你怎么上来了？”