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“嗯。您感觉咋样？”
沈爷爷摇了摇头，没回答。他喘了几口气，慢慢说：“你那个……示范田，今年……咋样？”
“好着呢。新铺了管道，今年麦子肯定增产。”
沈爷爷嘴角动了动，像是想笑，但没力气。他攥着沈知知的手，攥得很紧，像是要说什么，但最终只是叹了口气，松开了。
那天夜里，沈爷爷走了。
沈知知守在炕前，看着老爷子最后一口气咽下去，眼睛闭上，手从沈奶奶手里滑落。沈奶奶愣了一瞬，然后嚎啕大哭，哭声撕破了院子里的寂静。沈大伯和沈三叔从厢房冲进来，沈大伯母和三婶子跟在后面抹眼泪。沈大柱蹲在门口，肩膀一抖一抖的，没哭出声。
沈知知站在炕边，没有哭。她看着爷爷的遗容，想起那年开学的事。老爷子坐在太师椅上，抽着旱烟，一锤定音：“行了，老二家的丫头去。”那句话，改变了她的一辈子。
她弯腰给爷爷磕了三个头，额头碰在冰凉的地面上，实实在在的。
丧事办了三天。沈家村的规矩，老人过世停灵三天，亲戚来吊唁，吹鼓手吹吹打打，送葬的队伍排了半条街。沈知知披麻戴孝跟在棺材后面，一路上没哭。村里人议论，说老沈家这个孙女心硬，爷爷走了连滴泪都没有。
沈知知听见了，没理会。
下葬那天，沈宝珠从砖厂赶回来了。她穿着灰扑扑的工装，头上扎着白布条，站在人群后面。送葬队伍往回走的时候，她追上来跟沈知知并排走了一段。
“爷爷以前对你不错。”沈宝珠说。
“嗯。”
“那年你上学的事，是爷爷拍的板。奶奶不让你上，爷爷说‘让她上’。”
沈知知偏头看了沈宝珠一眼。沈宝珠低着头，声音闷闷的：“我当时恨你。我觉得你抢了我的东西。后来长大了才明白，你没抢，是你自己挣的。”
沈知知没接话。两人沉默地走了一段路，沈宝珠拐向大房那边，沈知知进了二房。
晚上，赵桂芬坐在炕上叠孝布，忽然说：“你爷爷临走前跟我说了一句话。”
沈知知看她。
“他说，‘老二家的知知，是咱沈家最有出息的。往后你们跟着她，错不了。’”赵桂芬擦了擦眼角，“你爷爷一辈子不管事，临走就说了这么一句。”
沈知知低下头，把孝布折好，放进柜子里。
丧事过后，沈家恢复了平静。但沈爷爷一走，家里少了个主心骨。沈奶奶一下子老了很多，每天坐在门槛上发呆，不怎么说话。沈大伯和沈三叔开始盘算分家的事，两兄弟在院子里吵了几回，被沈奶奶骂了回去。