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沈知知停下脚步。
“你在县里，能不能帮我问问，砖厂有没有去城里送货的活？”沈宝珠没抬头，声音闷闷的，“我想换个地方。”
沈知知看了她两秒。
“帮你问。”
沈宝珠没再说别的，低头继续刷碗。沈知知进了自己屋，关上门，躺在炕上。表盘上的夜光指针发出淡淡的绿光，一格一格地走。
一九七二年过去了。
她十五岁了。从五岁穿书到现在，整整十年。十年的时间，她从沈家最不受待见的小可怜，变成了全家的顶梁柱。沈奶奶老了，沈宝珠认命了，沈大伯母缩在大房屋里不敢出声，沈三叔一家早就分了灶自己过。
沈家这个烂泥潭，她一步一步爬了出来。爬的时候满身是泥，但现在她站在岸上，浑身干净。
明天去公社邮局，给陆霆渊寄封信。她拿起钢笔，在信纸上写下第一行字：
“陆霆渊，我是正式技术员了。”
帮沈宝珠问工作的事，沈知知没拖。
正月里她去公社砖厂找了一趟厂长，递了根烟，问有没有往县城送货的活。厂长看在她是农技站正式职工的份上，想了想说：“下个月有一批砖要送县建筑公司，缺个跟车记账的。她能写会算？”
“能。她在砖厂干了快两年，账目清楚。”
厂长点头：“行，让她初十来报到。”
沈知知回去把话带给沈宝珠。沈宝珠正在院子里劈柴，听完停下斧头，愣了一会儿，说了句：“谢谢。”声音很轻，像是不太习惯说这两个字。
沈知知没接话，转身走了。
初十那天，沈宝珠一早就去了砖厂。沈知知站在院门口看着她出门，背挺得比以前直，步子迈得比以前大。沈大伯母站在大房门口抹眼泪，嘴里念叨着“一个女娃跑那么远”，沈宝珠头也没回。
正月十五刚过，沈知知就回县城上班了。农技站还是老样子，老赵坐在办公室里喝茶看报，赵大勇不知从哪儿调走了，换了个新来的年轻人叫小刘，人挺勤快，见谁都喊哥喊姐。沈知知现在是站里唯一的正式女技术员，老赵对她客气了不少，分片的时候把城关公社最好的几个大队划给了她。
三月，县里开农业工作会。沈知知代表城关公社农技站参加，坐在台下听了一整天。散会时，县农业局副局长叫住她，说县里要搞一个“科学种田示范点”，选一个公社做试点，问她有没有想法。
沈知知当然有想法。
她回去跟老赵汇报，老赵犹豫了两天，最后点了头。沈知知立刻着手写方案，选定了城关公社城南大队做示范点。她规划了一百亩地做高产试验田，小麦和玉米轮作，测土配方施肥，选育良种，全程记录数据。