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先是村东头的刘婆子，在地里挖野菜时一头栽下去，被人抬回来，灌了碗盐水才缓过来。然后是李家的小孙子，饿得半夜哭，李二狗他娘王翠花端着碗去邻居家借粮，被骂了出来。
沈家的情况稍好一些，因为沈宝珠每天还能“捡”点东西回来。但这点东西在全家七八口人面前杯水车薪。沈奶奶开始从沈知知的碗里扣粮食，原本还能捞着几片菜叶的糊糊，现在只剩清汤了。
沈知知没吭声。她每天上学路上挖野菜、捡蘑菇、摸鸟蛋，全收进空间。放学回来照样干活，劈柴、挑水、喂鸡——鸡早被沈奶奶杀了给沈宝珠补身子了，鸡窝空着，但沈奶奶让她照常打扫。
三月二十五，沈宝珠又出门了。
这次她往北走，穿过村子，往镇上方向去。沈知知跟在后面，远远看见沈宝珠走到镇子边上的一个水塘附近。沈宝珠站在水塘边，弯腰洗了把脸，然后坐在塘边的石头上歇脚。
大约过了一炷香，水塘对岸的芦苇丛一阵晃动，两只野鸭扑棱棱飞起来，低低地掠过水面，一头扎进沈宝珠脚边的水塘里，像是被什么惊着了。沈宝珠伸手一捞，一只野鸭被她抓住了翅膀。
沈知知躲在树后，抿了抿嘴。
天命还在。只是野鸭比野兔难碰，沈宝珠得走更远、等更久。
沈宝珠拎着野鸭往回走，路过沈知知藏身的树时，沈知知往后退了一步，脚踩断了一根枯枝。
“谁？”沈宝珠猛地转头。
沈知知没动。沈宝珠走过来，掀开树枝一看，脸色变了：“沈知知？你跟着我？”
“我去镇上买盐，路过。”沈知知面不改色。
沈宝珠盯着她，眼珠子转了两转。她手里拎着野鸭，底气足，冷笑一声：“你买盐？你有钱吗？你娘连块布都扯不起。”
“奶奶给的。”
沈宝珠哼了一声，明显不信，但也没再追问。她拎着鸭子昂着头走了，走了几步又回头：“你以后别跟着我，再让我看见，我告诉奶奶你偷我东西。”
沈知知站在原地，看着她走远。
回到村里时，沈宝珠已经把野鸭交给了沈奶奶。沈奶奶高兴得在院子里喊：“宝珠捡着野鸭了！今天有肉吃了！”沈大伯母从屋里跑出来，笑得眼睛眯成缝，搂着沈宝珠心肝宝贝地叫。
沈知知从旁边走过去，进了自己屋，关上门。
她从空间里摸出两颗野枣塞进嘴里，慢慢嚼着。外面飘来炖鸭子的香味，她闻着，面无表情。
沈宝珠的天命还在，但沈知知看出来了：天暖之后，沈宝珠要碰上一只野味得走大半天，运气好能有收获，运气不好就空手回来。而随着饥荒加重，村里其他人越来越饿，盯着沈宝珠的人会越来越多。