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夜风穿过新钉好的窗棂，带着河滩特有的水汽和草木灰烬的味道，吹得油灯的火苗忽明忽暗。
裴敏儿指尖捻着一块素白帕子的边角，料子是上好的苏绣，边缘用银线极细地勾了一圈缠枝莲，此刻已被她无意识地揉搓得有些发皱。
帕子角落里，用同色丝线绣着两个小字：子昭。
林子昭。
灵广郡郡守李茂的夫人，她年少时在宫中伴读的手帕交。性子温婉沉静，写得一手好字，尤爱画兰。
那些深宫岁月里，她们曾挤在一张榻上分享过少女心事，也曾在御花园的角落里悄悄议论过哪位新科进士风姿最俊。
后来她远嫁灵广郡，一直都有书信往来，说着郡守府后院的枇杷树，说着南地湿热的暑气，说着对新任夫君的敬畏与期待。
直到灵广郡爆发时疫，消息传到京城，她心急如焚，却无能为力。
也是那时她来信，自己才得知葛年安的下落，心中也十分感激。
苏安献上的方子，葛年安不顾风险亲赴疫区，才将灵广郡濒死的土地从鬼门关拉了回来。
李茂为此上了请功的折子，尽数苏安与葛年安的功劳。
那时她只觉欣慰，为子昭，也为苏安。
却未曾深想，时疫方歇，为何灵广郡的黑市依旧猖獗？
为何“悦来货栈”能如此肆无忌惮？为何那针对苏家镇的谣言和黑手，似乎总与灵广郡有着千丝万缕的联系？
如今，州府巡防营的卡子设在通往苏家镇的路上，盘查严密，却对“悦来货栈”的车马网开一面。
这……让她脊背发凉。
李茂知道吗？子昭……她又知道多少？
“公主？”苏安的声音将裴敏儿从纷乱的思绪中拉回。
裴敏儿抬起头，看见苏安和葛年安都望着她。
灯光下，苏安的眼神沉静而带着探询，葛年安则眉头微锁，眼中是医者特有的凝重和一丝不易察觉的忧色。
“我……”裴敏儿深吸一口气，将那方帕子轻轻抚平，放回袖中，“灵广郡郡守李茂的夫人林子昭，是我旧识。”
苏安眸光微动，没有打断。
“当初灵广郡时疫，李茂能采纳方子，并上折力荐，至少说明，那时他并无恶意，甚至心存感激。”
裴敏儿缓缓道，像是在梳理给自己听，“但如今这卡子，这‘悦来货栈’……若说李茂全然不知，我是不信的。要么，他被手下或郡中其他势力蒙蔽；要么……”
她停顿了一下，声音更低：“要么，他也有他的难处，或者……选择了别的路。”
房间里一阵沉默。
只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
葛年安沉声道：“灵广郡那场时疫，我和敏儿亲身经历。李茂此人与我也算是年少相识，行事谨慎，有时虽有些优柔，但非大奸大恶之徒。疫病之初，他虽慌乱，却也全力维持秩序，调用钱粮。后来方子见效，他的感激不似作伪。
只是……郡中势力盘根错节，豪绅、商贾、甚至军中退下来的将领，关系错综复杂。一个空降的郡守，想完全掌控，谈何容易。”
“所以，问题的根子，或许不在李茂本人，而在灵广郡那潭深水之下。”苏安接道，手指在粗糙的桌面上轻轻划动，“‘悦来货栈’能如此嚣张，私铸钱的线索指向那里，如今连州府的卡子都透着蹊跷……
灵广郡里，一定有一只甚至几只我们还没看清楚的手，在搅动风云。他们的目标，可能不仅仅是苏家镇。”
裴敏儿心中凛然：“所以，不管是为了苏家镇还是子昭，我都得去一趟灵广郡！”
如果对方仅仅是想破坏苏家镇，方法很多，不必如此大费周章，甚至调动州府的力量设卡。
“公主，”苏安看向裴敏儿，目光清澈而坦诚，“若您信得过李夫人，或许……这是一个突破口。但此去灵广郡，风险未知。李茂态度不明，郡中暗流汹涌，您身份特殊，一旦……”
“我必须去。”裴敏儿打断她，语气是从未有过的坚定。