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“何妙，”景四打断她，声音压得很低，“先生呢？”
何妙抬头，见景四脸色沉凝，心里咯噔一下：“在仓储区那边，和来福叔清点刚入库的皮货。出什么事了？”
景四没答，只点了下头，转身又快步出去。
何妙和苏户对视一眼，都从对方眼里看到了不安。
苏户放下账本，小声道：“我……我去看看立夏她们。”
景四在刚刚搭起棚顶的仓储区找到了苏安。
她正和几个民夫将一捆捆硝制好的皮货抬上木架，动作利落，裤脚沾满了灰。
“先生。”景四靠近，声音只有两人能听见。
苏安拍了拍手上的灰，示意苏来福继续，自己走到旁边堆放木料的背阴处。
“落雁口那边，有消息传回来。”景四语速很快，“咱们的人按计划，提前三天到了石屋旧址布置。昨天下午，胡驼子的马队到了，规模不小，三十多匹驮马，护卫将近五十人。”
苏安心头微凛。
五十人的护卫，这可不是寻常商队的规模。
“接触如何？”
“表面一切正常。”景四道，“胡驼子本人没露面，领头的是个姓马的管事，说话客气，规矩也守。用了咱们提供的饮水饭食，给双倍酬劳，一分不少。带来的‘稀罕种子’也交割了，除了木薯，还有几包据说是南边来的菜种和一种叫‘甘柘’的甜杆作物。”
“但是？”苏安听出了他话里的转折。
景四目光锐利：“但是，咱们暗中观察的弟兄发现，马队里至少有七八个人，不像寻常护卫。脚步轻，眼神利，队形松散却彼此呼应，倒像是……军中老手，而且是见过血的。他们歇脚时，看似随意，实则把石屋周围的地形，还有咱们明暗哨的位置，摸了个大概。”
苏安眼神沉了下去。胡驼子果然不简单。
这既是一次合作试探，恐怕也是一次武力侦察。
“还有，”景四声音更沉，“马队里有个生病的伙计，发着高热，咱们医棚跟去的妇人按规矩给了药。那马管事感谢之余，闲聊中‘无意’提到，说他们这趟从南边来，路过灵广郡时，听到些风声……郡守府里似乎有人在查‘私铸钱’的旧案，牵扯到几个月前州府大牢里一批突然被调去修河工的囚犯。”
私铸钱！苏安瞳孔微微一缩。
刘癞子身上那枚！王二狗的死！赵石那一伙被塞进来的囚徒！
线索像冰冷的珠子，被这句话一下子串了起来。
灵广郡……郡守李茂似乎和葛大夫还是旧识？
胡驼子的人“无意”透露这个消息，是示好？还是警告？抑或是……想借她的手，去搅动灵广郡那潭水？
“咱们的人什么反应？”苏安问。
“头领稳住了，只说不清楚这些官家事，只管做好咱们的买卖。”
景四道，“马管事也就笑笑，没再多说。今早天亮，马队已经离开，往北去了。看方向，不是去落雁口，像是……往州府那边绕。”
往州府？苏安心中念头飞转。
胡驼子这趟送货是假，探路是真，传递消息恐怕也是目的之一。
他背后的人，到底在图谋什么？搅乱灵广郡？还是针对即将在苏家镇推广的新粮？
“齐校尉知道了吗？”
“已经派人快马去报了。”景四道，“另外，咱们在落雁口留守的弟兄传回另一个消息。最近市集上，关于‘苏家镇有前朝宝藏’、‘手握催生秘法’的谣言，消停了不少。但多了另一种说法……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：“说苏家镇能在这荒山野岭站稳脚跟，是因为……暗中与塞外的‘狄戎’有勾结，用粮食铁器换取庇护，所以匪患不敢近，官兵也让道。”
苏安气极反笑。
前朝宝藏的谣言没能击垮她，就用“通敌”的帽子来扣？这手段，更毒，更狠！一旦坐实，便是万劫不复！
“来源能查到吗？”
“飘忽不定，像是有心人散播。但弟兄们留意到，有几个常在落雁口贩卖劣质铁器和发霉粮食的摊主，传这话时最起劲。而他们……似乎和灵广郡‘悦来货栈’的人，走得挺近。”
悦来货栈……陈有禄背后那条线！
苏安闭上眼睛，深深吸了口气。
早春的空气带着凉意，吸入肺腑，却压不住心头那簇冰冷的火苗。
敌人换了更隐蔽的方式，更恶毒的刀。谣言是刀，试探的胡驼子也是刀，灵广郡那潭深水下的算计，更是淬了毒的刀。
“景四，”她睁开眼，眼底一片清明冷澈，“灵广郡私铸钱的线索，通过王爷的渠道，递上去。不要用咱们的名义，让王爷那边的人去查。落雁口那边，继续稳住，生意照做，但警惕提到最高。告诉咱们的人，任何打听营地布防、兵力、粮储细节的，一律含糊过去。再有散播‘通敌’谣言的，记下样子，摸清底细，但先不要动。”
“是！”
“还有，”苏安望向营地中那些忙碌的身影，那些刚刚有了点安稳日子盼头的人们，“加快。建房，垦地，工坊出货，全部加快！咱们得快到让他们造谣的速度，赶不上咱们扎根的速度！”
景四重重点头，转身大步离去。
苏安独自站在木料堆的阴影里，半晌没动。
阳光从棚顶缝隙漏下来，照在她脸上，明明灭灭。
她想起立夏仰着小脸问她“胡驼子是好人吗”的样子，想起裴敏儿接生后那碗糖水鸡蛋的温暖，想起苏青松磨瓦刀时那执拗的声响，想起苏午埋下木薯种茎时眼中的希冀……
她整理了一下衣襟，拍掉身上的木屑，朝着那叮当作响、热火朝天的工地，重新走去。
脚步坚定，踏起细微的尘土。