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张田彩又羞又急，一颗心怦怦狂跳，脸上一阵一阵由白转红，连耳尖都烫得厉害。她知道乡下妇人最爱唠邻里长短，一点风吹草动就能被放大无数倍，这些没有凭据的流言，很快就会传遍全村。她不愿再多争辩什么，低着头，脚步匆匆地离开了河边码头。
村里的妇人把这些捕风捉影的传闻当成茶余饭后的乐子，逢人就说，不出几日，张家兄妹的闲话，就传遍了全村的角角落落。
第四节流言压碎姑娘心，一句告白定终身
转眼又到了一个星期天。清晨的风掠过田垄，张志云脸上带着舒展的笑意，走到张田彩的跟前。
“田田，我们再往县城走一趟，把家里剩下的香瓜全都拉出去卖掉。”
一想起村子里那些飞来飞去的闲言碎语，张田彩心里就像压了一块沉甸甸的石头。她抿紧了嘴唇，羞怯地摇了摇手，目光躲躲闪闪，不敢抬头去看张志云。
“我不去，要去，姐姐陪你去吧。我留在家里喂猪，再把换下来的衣裳洗干净。”
张志云轻轻叹了一口气，缓步走到她的身边，声音放得格外柔和。
“好田田，你就陪哥走这一趟吧，不要害怕旁人的闲话，莫要把自己憋得闷闷不乐的。”
几番温言劝说下来，张田彩心里那道紧绷着的防线终于松了一点，她低着头，轻轻点了点头，答应跟着张志云出门去卖香瓜。
“田田，今天正好是星期天，赶集的人多，街上人气旺，咱们抓紧时机，尽量把香瓜全部卖完。”张志云放缓了语速，温声跟她说道。
这话像是一根引线，一下子勾起了张田彩连日来积攒下的委屈。那些指指点点的目光，那些藏在笑声里的揣测，一句一句在她脑子里打转，眼泪再也绷不住，簌簌地滚落下来。
“我真恨不得躲起来，全村上下都在传那些闲话，就算我一头跳进锦江河里，恐怕也洗不清身上的冤枉。”
她呜呜咽咽地哭着，肩膀一抽一抽的。
张志云看见她哭得这样伤心，心里一阵不忍，连忙柔声宽慰。
“不要往心里去，别这么难过。有什么委屈慢慢讲出来，不要只知道掉眼泪。”
张田彩抽噎了好几下，才断断续续吐出那句压在心底很久的话，话音出口，她就死死咬住嘴唇，努力把剩下的哭声咽了回去。
“家家户户都在说，我们两个人暗地里在谈情说爱。”
张志云反倒坦然地笑了，神色平静，没有半分慌乱。
“别人愿意讲就让他们讲，就算真的谈恋爱，也不是什么见不得人的错事。走，跟我一块上街卖香瓜，那些风言风语，不用你躲在家里担惊受怕。”
他一边说着，一边伸手，轻轻把垂着头的张田彩从屋檐底下推了出来。
张田彩脸上的血色一瞬间褪得干干净净，明亮眼眸里那一点光彩也黯淡下去。方才还晴晴朗朗的天色，在她眼里仿佛忽然飘来了一大片乌云，沉沉地压在头顶。
“难道非要我真的跳进锦江河，才能叫所有人闭上嘴巴吗？”
“大家说的也没有全错，我们本来就没有血缘牵绊。”张志云望着她，语气平静，脸上浮起一层淡淡的笑意。
张田彩一只手紧紧攥住门框，粗糙的木头硌得掌心生疼，指节都绷得发白。她睁着一双亮晶晶的眼睛，一瞬不瞬凝望着张志云，目光里藏着一丝连她自己都不曾察觉的期盼与忐忑：
“那你讲这话，到底是什么意思。”
张志云迎着她的目光，往前踏出一步，郑重地说出了藏在心底许久的告白。
“我们结婚吧，大大方方结给全村人看一看。”
突如其来的一句话，像一声惊雷在耳边炸响。张田彩怔怔站在原地，眼睛睁得圆圆的，不敢相信自己刚刚听见的字句，吃惊地颤声问道。
“你说的是真的吗？”
“田田，我们结婚吧。”
张志云又认认真真说了一遍，伸出手，牢牢握住了她微微发颤的手掌。
第五节一纸申请求登记，世俗如墙挡前路
“我们结婚，你是不是在讲梦话。”
张田彩只觉得脑子里嗡的一声，霎时间一片空白。一阵热风掠过她滚烫的脸颊，心口又热又慌，浑身的力气仿佛一下子被抽空了，两条腿软软地站不稳，身子轻轻摇晃，差一点就要晕过去。
“这是真的。我不想再看你左右为难，不想眼睁睁看着你，一直做旁人茶余饭后说笑的谈资。我们光明正大，去登记结婚。”
张志云的声音因为激动微微发颤，整张脸涨得通红，脖颈上的血管一根根绷得清晰可见。他眉头舒展，压在心头许久的念头终于说了出口，再也藏不住了。他快步走进自己的房间，找出纸笔，认认真真写下了一份结婚申请报告。
张田彩还呆呆站在原地，心神慌乱，惊魂未定，一双脚哆哆嗦嗦几乎站不稳。眉头紧紧拧在一起，一颗心七上八下乱跳，嘴唇动了好几次，有话到了嘴边，又犹豫着咽了回去。
她定了定神，急急忙忙走向堂屋，在墙上母亲李氏那帧泛黄的遗像跟前跪了下来。香案上一缕淡淡的线香青烟袅袅，她垂着头，声音轻轻颤动，低声祷告。
“我可怜的母亲，求您在天之灵为我们祝福。我要和义兄结为夫妻，倘若您还在世，想来一定会成全，一定会同意的。”
这一刻，纷乱的心绪慢慢沉淀下来。张田彩安静地立在香案前，眉眼间褪去了连日的愁苦，仿佛盛下了细碎的阳光与悄悄萌发的甜蜜。那些流言带来的苦涩，那些惶惶不安的害怕，全都一点点消散了。
她心里明白，张志云不是一时头脑发热，他是不忍心看着自己日复一日被世俗闲话刺伤。她翻来覆去暗暗思量，张志云何尝不是自己心底悄悄期盼着的良人，能够和这样一个可靠的人相守一辈子，正是她做梦都不敢奢望的心愿。
命运好像眷顾了她，可姑娘家与生俱来的矜持还拘束着她。她安安静静站着，千言万语堵在喉咙口，一句话也说不出来，只任由心跳一下快过一下。
张志云把写好的结婚申请报告紧紧攥在手里，一刻也不愿耽搁，兴冲冲往大队部走去。脸上挂着挡不住的笑意，仿佛已经看见盖下鲜红印章的那一刻。
大队部里烟雾缭绕，村干部们正凑在一起闲聊。
“义气佬，今天是什么风把你吹来了。”
孟致虎，也就是张志云姑妈的侄子，看见他进门，坐在办公桌后面把二郎腿一翘，带着几分打趣开口。等看清张志云脸上郑重的神色，他才把腿放下来，站起身：“老表，有屁快放……”
“老表，麻烦你给我盖个章。”
张志云从怀里小心翼翼掏出那份申请报告，皱着眉递了过去，语气诚恳又带着一丝期盼。
孟致虎伸手接过来，只扫了几行字，脸色唰地就沉了下来。
“好家伙，你这是乱弹琴，兄妹俩怎么能够结婚。”
他眼睛一下子瞪得像两只红灯笼，怒气冲冲一把把那张申请报告拍在了桌子上。
第六节有理难辩世俗眼，一纸申请遇坚墙
孟致虎雷霆一样的斥责：“不行！”把张志云吓了一大跳，他浑身猛地一颤，豆大的冷汗一下子从额头渗了出来，慌忙往前跨了一步，急急忙忙地解释：
“老表，你听我说，我们压根就没有半点血缘联系。”
孟致虎把眉头拧成了一个疙瘩，恨铁不成钢地看着他，说话的语气带着重重的警告：
“义气佬啊义气佬，我好心劝你一句，你莫不是吃了老鼠药，脑子糊涂了。当初你跟孟星芸结婚的时候，刚好赶上国家颁布新婚姻法，那一阵子你就不安分，闹得最后两败俱伤，害得孟星芸离家出走。现在你又要跟你妹妹田田结婚，她可是名义上你的妹妹，你怎么能做这样蠢事？”
他越说火气越大，巴掌重重一拍桌面，桌上的搪瓷茶杯都震得跳了一下。
“田田不是我亲妹妹，她是捡来的孩子。”张志云急忙大声辩解，额角的青筋都绷了起来。
“谁说田田是捡来的，你想哄谁呀。”孟致虎一点也不肯松口，立刻厉声反驳。
“我爹和邻居婶娘都可以出来作证。”张志云急得声音都变了调。
“可你和田田两个人都姓张，同姓就不能结婚，这个道理你还不懂。”
“国家的法律条文里面，从来没有规定同姓的男女不能成婚。”张志云不肯退让，据理反驳。
“可你们同在一个户口本上。比起你和孟星芸那桩婚事，这一桩更是不合情理，这叫乱伦，你知不知道。按老辈子解放前的旧习俗，你们俩更是糊涂透顶，那是要沉潭的！”
孟致虎怒气冲冲地吼叫着，脸色一阵红一阵白，两只手用力挥了挥，转过身赌气拂袖就要走开。
“那是封建思想，现在是新中国……请你等一下，你先帮我把名字签上。”张志云连忙高声喊住他。
张志云弯腰捡起被拍落在地上的结婚申请报告，双手小心翼翼捧在怀里，眼里闪出一点希望的光，讨好地说：
“还是老根老表家好，多谢你成全我们吧。”
可等张志云回过头，再去找孟致虎盖公章的时候，孟致虎冷冷丢下一句：“等下辈子吧。干脆把他拦在了门外，再也不肯搭理。
张志云手里攥着那张签了名字，却没有盖上公章的结婚申请书，他缓缓抬起眼睛，冷冷扫了一眼站在一旁默不作声的村干部，迈开两条结实有力的长腿，带着满心的委屈与不甘，蹬蹬地转身离开了大队部。