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张招娣坐在座位上，心底始终七上八下，感慨世事机缘实在太过凑巧。偌大的世界里，偏偏让她们在此相遇，那些埋藏心底、不愿提起的伤心往事，原本早已模糊不清，此刻却一幕一幕清晰浮现在脑海。当年江美英的种种遭遇如同电影画面般在眼前翻涌，尘封多年的回忆尽数涌上心头，一阵酸涩刺痛着她的心，实在难以承受。旅游大巴缓缓驶离繁华的城区，一路沿着柏油马路，朝着郊外的方向前行。
远方连绵起伏的群山，在秋日阳光的笼罩下镀上一层温润的金光，景致秀丽动人。道路两旁光秃秃的枝桠飞快从车窗两侧一闪而过。
“各位旅客，咱们马上就要抵达八达岭长城了，请大家提前做好下车准备。”
话音刚落，大巴稳稳停靠在山脚下，游客们纷纷起身，簇拥着走下车，朝着长城的方向走去。
一位中等身材的年轻女导游，说着一口标准流利的普通话，向众人讲解起八达岭名字的由来。明代张安曾解释，此处道路四通八达，去往各处都十分便利，因此得名八达岭。关于这座关城名字的民间传说还有许多，导游没有一一细说。
随后她又娓娓道来长城烽火台的古老典故。“西周末年，周幽王为博褒姒一笑，无故点燃边关烽火，各路诸侯见狼烟四起，急忙带兵赶来救援，可到了之后才发现只是一场玩笑，褒姒见各路兵马奔波赶来的模样，果然开怀大笑，幽王为此十分得意。后来幽王屡次无故点燃烽火戏弄诸侯，诸侯们渐渐不再相信狼烟示警，再也不愿出兵驰援。待到犬戎攻破京城，幽王遇害，他的儿子周平王只能向东迁都，东周时代就此开启。”
此刻在场所有游客的心，都像一锅烧得滚烫沸腾的开水，满心激动几乎要满溢出来。众人兴致高昂地顺着石阶登上烽火台，恍惚间仿佛亲眼窥见千年前周幽王点燃狼烟的模样，一双双眼睛不停四处打量，细细搜寻岁月留在城墙之上的斑驳痕迹。
等众人激动的情绪慢慢平复下来，女导游又缓缓说起另一段千古传说——孟姜女哭倒长城。秦朝时期，有一位心地善良、容貌秀美的女子名叫孟姜女。一日，她救下了逃难避祸的范喜良，二人朝夕相处互生情意，定下相守一生的约定，筹备成婚。大婚那日，孟家张灯结彩，亲友宾客满堂，处处都是喜庆热闹的氛围。
待到夜里宾客尽数散去，一队官兵忽然破门而入，不由分说便将范喜良强行带走，押去北方修筑长城。
孟姜女心中悲愤交加，下定决心一定要远赴边关寻找丈夫。她一路翻山涉水，千里迢迢赶到长城脚下，四处打听丈夫的下落，辗转询问民夫之后才得知噩耗。范喜良早已长年累月劳作累死，尸骨被草草埋在了城墙底下。听闻这伤心消息，孟姜女倚靠在长城墙边痛哭不止，整整哭了三天三夜。天色渐渐阴沉下来，狂风呼啸着席卷四野，一段城墙轰然坍塌，泥土乱石之下，露出了范喜良的骸骨。这则流传千年的故事，也藏着古时百姓对秦始皇严苛暴政的控诉与委屈。
在场游客全都听得入了神，不少人睁大眼睛，低头在长城青砖上细细寻觅当年城墙坍塌的痕迹。张敏和身旁一位年轻男子索性直接跳下城墙步道，伸手拨开丛生的杂草，一心想看看城墙底下是否真的留有范喜良的尸骨。可搜寻许久，二人只能失望地摇头叹气，引得周边游客纷纷捧腹大笑，打趣他们太过当真。女导游见状温和开口解释。
“这只是民间神话传说罢了，就算当年真有城墙坍塌，这么多年过去也早已修缮完整。秦朝距今已有上千年岁月，即便真的留有骸骨，长年日晒雨淋，也早就化作尘土消散了。”
一旁的张招娣静静听着这一切，只觉得自己仿佛深陷故事之中，心底百感交集。惶恐不安、满心期盼、心动欢喜、绵长惆怅、知己相逢的暖意，种种情绪交织在一起，而其中占比最多的，是难得安稳的幸福感。
返程的大巴缓缓开动，一路往城内驶去。盼盼游玩了大半天，早已疲惫不堪，软软靠在张招娣的怀中沉沉睡去。张招娣一想到身旁的张敏，心绪便乱作一团，江美英当年凄惨的模样不断在脑海浮现，满心都是挥之不去的愧疚。一桩桩心酸旧事接踵涌上心头，千头万绪搅得她心神不宁，时而想起过往的磨难，时而牵挂家中亲人。她竭力压下心底翻涌的不安与纠结，可那份沉甸甸的烦闷，始终没法彻底放下。
“阿姨，听您说话的口音，您是湖南过来的吧。”坐在身后的张敏忽然开口问话，这一声询问骤然打断了张招娣纷乱的思绪，她慌乱失神，说话都变得语无伦次。
“不，不是。”
“难怪我觉得格外凑巧，原来咱们是同乡。听您的口音，让我想起老家的一位姑姑，腔调十分相像。”张敏双手轻轻搓在一起，轻轻叹了一口气说道。
“是吗。怕是你看错了，哪里会有这么相像的人。”张招娣瞬间惊慌失措，端坐在座位上坐立难安，浑身都透着局促。
“真的特别像，她只是比您瘦小些、年纪轻些，你们的眉眼五官，简直像是同一个模子刻出来的。”张敏淡淡一笑，转头望向窗外的风景。张招娣浑身猛地一僵，一股寒凉从脚底直冲头顶，浑身发冷。
张敏随口说出的这番话，如同毒蛇紧紧缠在张招娣的后背，她的心绷得好似拉满的弓弦，连大气都不敢多喘一口，生怕自己一开口，藏在心底悬到嗓子眼的心事便会尽数败露。
“是吗。听你这么说，你和那位姑姑的关系应当很好吧。”
“谈不上多深厚的交情，只是同村相识罢了。”张敏轻轻叹了口气，“我早就离开那个村子，再也没回去过了。”
“原来是这样，这么说来，你心里还是惦记着乡下老家吗。”张招娣放轻了语调，柔声开口问道。
“一点都不喜欢。那个地方没有了我母亲，是我这辈子最伤心的去处。”张敏说话的声音止不住发颤，眼眶瞬间红透，眼看着就要落下泪来，字字句句都裹着化不开的伤感。
张招娣见状不敢再多追问，默默闭上了嘴，安静地沉默下来。她实在不敢再提起张敏母亲离世的往事，生怕一不小心触碰到对方心底最痛的伤疤，撕开那块藏了多年的旧伤口。今日这场意外的相逢，一路结伴同行的旅途，说到底全都是命运无形之中的捉弄与安排。
她拼尽全力掩藏自己真实的身份，处处谨小慎微，不肯露出半分破绽。刻意伪装起自己的模样，不愿袒露内心灰暗压抑的过往，更不想打碎自己表面平和安稳的模样，欣喜与悔恨交织的泪水，已经悄悄模糊了她的视线。
京城沉沉的夜幕铺展开来，大街小巷错落的灯火星星点点闪烁，如同夜幕之上散落漫天星辰，景致好看，却又藏着说不清的复杂滋味。
一行人回到如意招待所。奔波游玩了整整一天，张敏浑身疲惫，刚沾到床铺便倒头躺下，很快沉沉睡熟，呼吸均匀平缓。盼盼一路折腾下来，已是半睡半醒、迷迷糊糊的状态，张招娣满心温柔地将孩子搂进怀里，低声轻哄他入睡，指尖一下一下轻轻摩挲着他乌黑柔软的短发。邻床的老太太静静望着她细心哄孩子的模样，看着看着，忍不住默默落下眼泪。
张招娣原本打算走上前宽慰老人几句，可不知是什么缘由，到了最后还是克制住了自己，没有上前打扰。
“阿姨，方才看您情绪还好好的，怎么突然哭了。是谁让您受委屈了。”张敏轻轻“嗯”了一声，从被窝里探出头，疑惑地开口询问。
“这位阿姨是想念远方的儿子了。”睡在一旁的二道贩子刚好从门外回来，抢先开口说了一句，说完便端着脸盆转身出去洗漱了。
老太太闻言立刻收住了哭声，抬手擦干净脸上泪痕，坐在昏黄的灯光下，低头一点一点修改手里的申诉材料。