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黄小英听见身后传来的呼喊，本想开口委婉推辞，可对方脚步迅捷，转瞬便已经追到自己身侧，到了嘴边拒绝的话语，一时之间再也收不回去。
“我当年在青海当了七八年志愿兵。”王小勇说起过往军旅岁月，语气里藏着满满的自豪，缓缓开口讲述，“只是那处地界属于高原，空气稀薄又干燥，日光里紫外线格外强烈，一年四季气温都偏低。常年风沙肆虐，氧气稀缺，冬日更是刺骨严寒，日子过得清苦。”
黄小英听得心生好奇，不由轻声发问：“那你后来怎么没有报考进军校深造呢？”
王小勇闻言轻轻蹙起眉头，只是黄小英随口一句问询，便瞬间让他陷入局促难堪。黄小英瞧出他神色间的窘迫，连忙收敛话头不再追问，方才还带着几分清冷严肃的面容，转瞬便漾开温柔和煦的笑意。
二人并肩坐在田间的土埂上，黄小英身子微微轻轻晃动，一双眼眸盛满温柔暖意，静静凝望着身侧的男人。山野凉风徐徐吹拂，衬得她秀气俏丽的脸庞愈发灵动动人。王小勇整个人都被她温婉柔和的气质牢牢吸引，如同磁铁吸附铁块一般，目光牢牢锁在她身上不肯挪开，眼底翻涌着藏不住的炽热情意。
他满心满眼都被眼前姑娘占据，心底汹涌翻涌的爱慕根本掩藏不住，耳根不受控制地泛起绯红，可这份细微的心动，他自己却全然未曾察觉。
两人坐在田埂闲谈许久，王小勇总会不动声色地说几句贴心温和的闲话，句句都说到黄小英的心坎里，哄得她心底暖意融融，满心欢喜。待到二人道别握手之时，他手掌刻意轻轻加重了力道，黄小英瞬间读懂了他藏在细微动作里的一片心意。
“盼着往后能早日再相见。”他嘴上说得云淡风轻，语调平淡如常，可眼底深藏的绵绵深情，怎么都遮掩不住。
他身形算不上高大，骨架偏瘦弱，脊背微微带着常年劳作留下的轻微弯曲，头发打理得干净齐整，依旧能看出常年辛苦奔波刻下的痕迹。一身朴素洗旧的军装穿在身上，干干净净，落落大方，自有军人独有的端正气度。
自打这一回田埂上的相亲相见过后，黄小英整个人仿佛彻底换了一副模样。好似有一道独属于王小勇的印记，悄悄落在了她的心上、她的眉眼之间，挥之不去。
公社里那些平日相熟的伙伴，每次一见到黄小英，总忍不住围着她打趣调侃。旁人都看得出她一双眼格外特别，不论凝神专注打量周遭事物，亦或是安安静静侧耳倾听旁人闲谈，眼底总会萦绕一层漫不经心的温柔；可一旦听见街坊邻里闲谈是非、议论人情长短，那双眸子深处，又藏着旁人难以读懂的淡漠疏离。
身边众人遇上趣事开怀大笑、乐得难以自制之时，她却常常独自站在一旁望向远方，眉眼间萦绕着化不开的心事，安静沉思，丝毫不会被旁人的欢喜热闹牵动心绪。
光阴一日日匆匆流逝，日复一日的日子平淡又庸常。在这份枯燥乏味的岁月里，她心底积压着许多说不清、道不明的酸涩心绪。村里的妇人常在背地里对她议论纷纷，同龄姑娘们更是暗自心生嫉妒，可黄小英依旧保持着骨子里的骄傲与笃定，脸庞上藏不住相亲过后滋生的淡淡幸福，又糅合着少女独有的青涩腼腆。
没过多久，她与王小勇相识相亲的消息，便传遍了整个村落。她整日暗自忧心，害怕夜长梦多，惧怕旁人闲言碎语搅散这份来之不易的缘分，索性在心底拿定主意，打算快刀斩乱麻，尽早和王小勇定下婚事。
她把心中的想法如实告知母亲，母亲听完之后，当即大吃一惊，满脸不赞同。
“哪有姑娘家主动提成婚的道理？按照乡里的老规矩，本该是男方家先托媒人上门提亲，你一个未出阁的姑娘主动开口，传出去哪里还有体面？”
黄小英心头委屈，低声反驳：“娘，我年纪早已不小，总不能孤孤单单一个人，一辈子不嫁人、孤身到老吧。”
她赌气似的抿紧嘴唇，快步冲进自己的卧房，只听“哐当”一声，房门被她重重关上，将满心的烦闷尽数隔在屋内。
她独自坐在房里静坐许久，轻轻叹了一口悠长的闷气，思虑再三，转身径直往阿庆嫂家中走去。
见到阿庆嫂，黄小英满面羞赧，攥着衣角怯生生开口询问：“阿庆嫂，您家侄儿，心底到底看得上我吗？”
顿了片刻，她又鼓起勇气追问：“那他打算什么时候和我定下婚事呢？”
阿庆嫂温和地笑了笑，柔声答复她：“终身大事终究要他自己拿主意，我只负责给你们二人牵线搭桥，能不能修成正果，最后还是得你们年轻人自己做主。”
您既是牵线搭桥的媒人，又是长辈，索性好人做到底，帮忙多劝一劝，催他们早些把婚事办妥当好不好？”黄小英微微踮起脚尖，眼底漾着期盼，眉眼弯弯、笑眯眯地同阿庆嫂商量。
阿庆嫂闻言如实道出乡里的规矩：“我听家里老一辈人讲，筹办婚事按惯例最少要等到下半年寒冬时节，不光要打造成套新家具、置办宴席酒菜，家里养的肉猪眼下还没喂得膘肥体壮，一时间根本办不起酒席。”
黄小英听见这话，心头不由得一沉，忍不住压低声音，带着几分委屈小声抱怨：“若是按您这般说法，那我们岂不是还要白白等上整整一整年？”
“可不是嘛，这些都是祖上传下来的老规矩，都是实打实的道理，急不得。”阿庆嫂沉稳应声，缓缓同她解释其中缘由。
黄小英连忙柔声劝道：“阿庆嫂，老话虽说人死事小、活人日子最大。不过多请两位木匠打家具，多走动几家亲戚邻里罢了，若是婚事硬生生推迟一年，女孩子的年岁耗不住，白白耽误了大好光景。”
她的话音还未完全落下，阿庆嫂便心软打断了她的话，爽快应下：“行啦，我今晚就同我家老伴好好商量一番，全都顺着你的心意来，你只管安心等候消息。来年二月春风和煦，正是天赐良缘的好日子，办婚事再合适不过。”
经过黄、王两家长辈反复碰面商议、敲定各项事宜后，两人最终定下婚期，选在一九七八年农历二月十五花朝节完婚。
花朝节是一段岁月里渐渐被世人淡忘的传统吉日，民间也唤作百花生日、花神生辰。旧时湘西一带嫁娶，向来格外看重这一日，成婚当日不单祈求往后四季风调雨顺、日子安稳，还要虔诚祭拜花神，祈求姻缘美满、岁岁平安。
它不同于清明、端午、中秋这类家喻户晓的大众节日，花朝配婚嫁的习俗已经流传千年，是独属于华夏大地温柔的传统文化，一辈辈山里人家代代相传，不曾断绝。
清代诗人蔡云也曾提笔写下诗句形容此节：“百花生日是良辰，未到花朝一半春。”
在那个物资匮乏、生活艰苦的年代，山里婚嫁的仪式格外简朴朴素，完全没有现如今大肆铺张操办的排场。只要两家互相看得顺眼、敲定好良辰吉日，男方备上两三套崭新衣裳送往女方家中，便算是定下亲事。彩礼厚薄全看各家自身家底，家境宽裕些的便多置办些物件，家中清贫拮据的就少备几分，只求一切全新，图个婚后万事顺遂的好彩头。