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“陛下。”
帐外传来低低的通传声，是周遇吉的声音。
“进来。”朱由检直起身，顺手理了理衣襟。
帐帘一掀，一股风裹着黄土的腥气卷了进来。
周遇吉一身半旧的山文甲，甲缝里还沾着修工事的泥土，头盔夹在臂弯里，鬓角凝着一层薄霜。
他大步走到帅案前，单膝跪地：“陛下，各营工事都查过了。
安东尼奥带着人把两翼棱堡的倒马坑又加了一排，葡萄弹都运到炮位了；射声营的三段射连夜又合练了两遍，李栓子说保证二百步内弹无虚发；
陷阵营的弟兄们把刀都磨好了，赵铁柱光着膀子在营里喊了半宿，说要把鞑子的脑袋堆成山。
踏白营也已经潜进南山谷了，王承宪派人来回话，说谷口都用柴草掩好了，鞑子的探哨绝看不出破绽。”
他一口气说完，抬头见朱由检神色平静，顿了顿，又沉声道：“只是刚接前哨探报，阿济格的前军已经过了灵宝县城，吴三桂的关宁铁骑打先锋，离这儿只剩三十里了。看架势，明日辰时前必到。”
朱由检点点头，伸手虚扶了一下：“起来吧。辛苦你了。”
周遇吉站起身，目光落在案上的舆图上，眉头越皱越紧。
他是实打实从尸山血海里滚出来的武将，崇祯年间在山西和鞑子打了无数仗，前世在宁武关一战，他带着几千人扛住了李自成百万大军，最后城破自刎，性子最是刚直持重。
此刻仗还没打，他心里的顾虑却像石头一样压着。
“陛下，臣有句话，不知当讲不当讲。”
“你说。”
周遇吉指着舆图上西原的地形，声音沉厚：“陛下，阿济格十万之众，满蒙汉八旗俱全，骑兵就有四万多。
吴三桂又最是狡黠，当年在宁远守着，洪承畴松山大败，他都能带着关宁军全身而退，观阵审势的本事，在边将里是头一份。
万一他看出这缓坡是个布袋阵，不肯全力突进，只派绿营兵在前试探，主力压在后面不进来，咱们这局可就白摆了。”
他顿了顿，语气更恳切了几分：“再者，我军只有两万两千人，归义军那六千人又都是新编的，战力不稳。真要是鞑子不进套，堂堂正正铺开了打，咱们兵力差着四五倍，怕是……
后面的话他没说出口，但意思很明白——真要是正面硬刚，两万对十万，胜算太小。
朱由检听完，却没急着答话。他转身走到帐门口，掀开帐帘一角，望向远方的天际。
看不见灵宝县城，只能看见极远的地方，有星星点点的火光，像落在地上的残星——那是清军前锋的营火。
风卷着尘土扑在脸上，带着初夏夜里的凉意，也带着大战将至的肃杀。
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音被风揉得有些发沉，
“他会来的。不但会来，还会拼了命地往里面冲。
“陛下为何如此笃定？”周遇吉跟到他身后，沉声问道。
“你先告诉朕，阿济格是个什么样的人？”朱由检没回头，反问了一句。
周遇吉略一思忖，便道：“英亲王阿济格，是太祖第十二子，摄政王的同母长兄。此人骁勇善战，天命年间就跟着太祖打蒙古、征朝鲜，天聪年间屡次入塞劫掠，入关后又率左翼军破居庸关、下昌平，一直打到北京城下。只是……性子骄横跋扈，少谋而轻敌，素来不把咱们明军放在眼里。”
“正是这话。”
朱由检转过身，目光锐利，“他是跟着努尔哈赤打天下的老将，从赫图阿拉一路打到北京城，见过的明军溃败，比你见过的胜仗都多。
在他眼里，明军是什么？是一触即溃的卫所兵，是闻风而降的绿营，是只会躲在城里守城、不敢野战的软骨头。”
他踱回帅案边，指尖点了点“阿济格”三个字的旁注，继续道：
“天命十年，他跟莽古尔泰一起增援科尔沁，把林丹汗追得丢下辎重跑了几百里；天聪元年，打朝鲜，他率前锋直逼南汉山城，逼得朝鲜国王李倧出城献降；
崇德元年，清军第一次入塞，他跟着阿巴泰破昌平，连克十几座城，掠了十几万人口回去。这一辈子，他就没吃过明军的大亏。”
“此番他领十万大军南下，本是奔着扫平关中、追剿李自成余部来的。
他从太原一路打过来，姜镶降了，李建泰降了，沿途府县望风归附，正是骄得没边的时候。”
朱由检冷笑一声，“骤然撞见朕这两万余人，还把龙纛明晃晃竖在坡顶上，在他眼里，那不是陷阱，是送到嘴边的泼天功劳。
活捉大明皇帝，这是什么战功？
是能压过多尔衮、压过多铎的不世之功。他这样骄横的人，怎么可能忍得住？”
周遇吉默然。
陛下把阿济格的性子摸得太透了。
他在边军多年，也听过不少这位英亲王的传闻。据说此人打仗悍勇是真的，可狂妄也是真的，平日里连多尔衮的话都未必全听，更别说把残明的军队放在眼里。
龙纛在前，就像一块肥肉吊在饿狼眼前，哪怕旁边有点陷阱的影子，他也会扑过来。
“那……吴三桂呢？”
周遇吉还是不放心，“阿济格骄横，可吴三桂不傻。此人最是投机滑头，万一他看出来不对，劝住阿济格，岂不麻烦？”
朱由检摇了摇头，走到烛火边，拿起案上一份密折。
那是北京潜递送回来的，上面写着吴三桂降清后的近况。
“吴三桂是聪明人，可聪明人往往有聪明人的毛病。”
他把密折递给周遇吉，语气冷了几分，“他是关宁将门出身，祖家、吴家几代人守辽东，手里攥着关宁铁骑这最后一份家当，最懂得什么叫待价而沽。”
“当年松山之战，洪承畴全军覆没，他能带着三万关宁兵从松山全身而退，退守宁远，本事是有的，私心也是真的。
北京陷落，他先答应降李自成，走到半道又反了，转头剃发降了多尔衮，引清兵入关。来回反复了两回，你说他图什么？”
朱由检自问自答：“图的不是忠君，不是报国，是他吴家的基业，是关宁军的本钱，是他自己的荣华富贵。”
“如今他降清未久，平西王的爵位看着尊贵，实则在满洲亲贵眼里，就是个降将，是个外人。
多铎、阿济格这些宗室王爷，哪个瞧得起他？他若想在清廷站稳脚跟，就得拿实打实的功劳换。”
“活捉朕这个‘前朝皇帝’，没有比这更大的投名状了。”
周遇吉听得频频点头，眉头却仍未舒展：“可万一他真看出破绽，不肯全力冲呢？”
“他看出来也会赌一把。”朱由检语气笃定，“吴三桂这个人，最会审时度势，也最敢赌。
当年在山海关，他赌多尔衮会来救他，赌赢了，就有了平西王；今天在西原，他赌朕就是残兵败将，赌阿济格的十万大军能踏平这道缓坡，赌赢了，就是从龙首功，世代富贵。”
“就算赌输了，他也有退路。关宁铁骑是他的私兵，只要人还在，清廷就不敢把他怎么样。大不了往后缩一缩，保存实力就是了。”
朱由检嘴角勾起一抹冷意，“他算得清楚着呢。所以，他不但会冲，还会冲在最前面。既要抢功劳，也要做做样子给阿济格看。”
一番话说下来，周遇吉心里的石头落了大半。陛下对敌手的心思拿捏得准到骨子里，连吴三桂那点投机的算盘都算得明明白白。这哪里是两军对垒，简直是把阿济格和吴三桂的心思扒开来算。
“陛下圣明，是臣虑浅了。”周遇吉躬身一揖，语气里满是佩服。
朱由检摆了摆手，没接这句夸赞。
他望着帐外，沉默了片刻，忽然轻声道：“其实也不是朕有多圣明。只是见得多了。这些人是什么性子，做了什么事，最后是什么结局，朕都亲眼见过。”
这话轻飘飘的，落在周遇吉耳朵里，却重得像块石头。
帐内一时静了下来。
过了片刻，周遇吉深吸一口气，又躬身道：“陛下，臣还有一句肺腑之言。”
“你说。”
“中军乃全军根本，陛下万金之躯，不可轻动。”周遇吉抬起头，眼神恳切，“明日开战，陛下只管在帐中坐镇，号令传布由臣来做，前线督战也由臣来扛。刀枪无眼，万一有个闪失，臣万死难辞其咎。”
他顿了顿，语气更重了几分：“陛下，臣的水平臣自家清楚，不过是一猛将，绝非良帅，指挥这等大战已经是万难至极，辛得陛下赏识，明日便是战死阵前，臣也绝不含糊。只求陛下稳坐中军，不要亲临险地。”