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初九，潼关城外的清营，终于吹起了撤军的号角。
凄厉的牛角号声在黄土塬上拖得悠长，带着前所未有的颓丧与仓皇，刮过层层叠叠的空营寨，卷起地上的碎雪与枯草。
连绵十余里的营盘一夜之间人去营空，遍地是丢弃的残破甲胄、断裂的刀矛、饿死的战马尸骸，还有来不及带走的伤兵，在寒风中发出断断续续的哀嚎。
数万八旗大军，来时旌旗蔽日、杀气腾腾，走时却丢盔弃甲、狼狈不堪。
士兵们面黄肌瘦、衣衫褴褛，拄着兵器蹒跚前行，不少人连靴子都磨穿了，赤脚踩在冻硬的黄土上，哪里还有半分入关时横扫天下的锐气。
多铎骑在一匹瘦骨嶙峋的枣红马上，一身鎏金重甲早已失去往日光泽，沾满血污与尘土，领口的狐裘被扯得破烂。
他勒住马缰，回头望向潼关城头那面残破的大明龙旗，牙关紧咬，指节攥得发白，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉。
眼底翻涌的，是滔天的不甘，是彻骨的屈辱，还有一丝连他自己都不愿承认的恐惧。
自二十岁领兵出征以来，他随皇太极征朝鲜、伐蒙古，入关后破燕京、下山东、屠扬州，大小百战未尝一败。
他曾以为，八旗铁骑天下无敌，大明江山唾手可得，却从未想过，自己会在潼关这座残破的雄关之下，栽得如此之惨。
数万精锐顿兵坚城之下月余，死伤无数，寸功未立，最后竟因粮草断绝，不得不狼狈逃窜。
这不仅是他个人的奇耻大辱，更是大清开国以来从未有过的惨败。
撤军的决定，是在昨日深夜的军议上，在一片争吵与绝望中，硬生生逼出来的。
彼时主帐之内，烛火摇曳，映着一众八旗将领铁青的脸。豫西粮队全军覆没、最后一批粮草尽毁的消息传来时，整个大帐瞬间死寂，连呼吸声都变得沉重。
营中存粮已不足三日，连给战马的豆料都早已断绝，每日只能杀羸弱的战马充饥。
伤兵营每日都有数十人冻饿而死，夜间逃兵多达上百人，就连最精锐的巴牙喇亲兵，都有人偷偷溜走。军纪，已然濒临崩溃。
“王爷！不能撤！”
镶白旗都统图尔格猛地一拍桌子，震得案上的茶碗哐当作响，声嘶力竭，“我八旗铁骑入关以来，从无临阵撤军之理！潼关守军已是强弩之末，孙传庭麾下明军死伤过半，大顺军更是人心涣散！只要再猛攻三日，必能破城！一旦撤军，此前所有死伤皆付诸东流，大清颜面何存！”
“再猛攻三日？拿什么攻？”
正黄旗参领阿山冷笑一声，语气里满是绝望，“今日营中已杀了最后三百匹战马，明日战马杀尽，难道要让士兵们赤手空拳去爬城墙？还是要让他们啃自己的手指头？”
“孙传庭老奸巨猾，明顺联军虽有隔阂，却也知唇亡齿寒。我军断粮三日，军心已乱，再攻下去，不用孙传庭动手，我们自己就先散了！”
蒙古八旗都统巴特玛也出言附和，声音沙哑，“不如暂且撤回河南，整顿兵马，待来年开春漕运解冻，粮草充足，再图西进不迟。”