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多尔衮的目光转向谭泰，眼神瞬间变得阴沉，像暴风雨前的天空，带着一丝审视与冰冷：“你是在怀疑洪承畴？”
谭泰心中一凛，连忙叩首道：“末将不敢！末将绝无怀疑洪大人之意，只是觉得，刘清远是洪大人一手提拔、一手管辖的人，他突然反水，洪大人难辞其咎，至少，也有失察之责。”
他不敢直接质疑洪承畴——洪承畴降清以来，招降明朝旧部、安抚江南百姓、出谋划策，功劳卓着，深得多尔衮重用，若是直接质疑，只会被多尔衮认为是正白旗与汉臣不和，反而引火烧身。他只能委婉提及，将矛头指向洪承畴的“失察”，既为索尼开脱，也试探多尔衮对洪承畴的态度。
多尔衮沉默了片刻，没有接话，书房内再次陷入死寂，只有炭火燃烧的噼啪声，与窗外雪花飘落的无声，形成鲜明的对比。
洪承畴。
这个名字，在多尔衮心中，始终是一个隐患。他不得不承认，洪承畴有才干，懂谋略，为他稳定清廷统治立下了汗马功劳，可正因为如此，他才不得不防。
一个能为新主出卖旧主、背弃大明的人，有朝一日，会不会也为了更大的利益，出卖他多尔衮？会不会暗中勾结南明，图谋不轨？
刘清远反水一事，太过蹊跷。
刘清远是洪承畴的心腹，若是没有洪承畴的默许，甚至授意，他敢轻易反水，协助李若琏吗？多尔衮心中疑窦丛生，却又没有证据——洪承畴做事滴水不漏，从未留下任何把柄，更何况，此时清廷正是用人之际，他不能轻易动洪承畴，否则只会人心惶惶，得不偿失。
他缓缓站起身，走到窗前，背对着众人，望着窗外漫天飞舞的大雪。雪花落在窗棂上，很快便堆积起来，模糊了窗外的景象，就像他此刻的心思，纷乱复杂，看不清前路。
京畿之内，南奸横行，军粮被烧，八旗内乱，南明北伐军步步逼近，局势已经到了岌岌可危的地步。他必须稳住局面，清剿南奸，安抚八旗，否则，他的摄政大权，甚至清廷的统治，都将摇摇欲坠。
“索尼。”
多尔衮再次开口，声音低沉而缓慢，没有了此前的暴怒，却多了几分决绝。
“罪臣在。”索尼连忙应声，依旧伏在地上。
“本王给你一个戴罪立功的机会。”多尔衮的目光落在窗外的雪幕上，语气平静，却带着不容置喙的威严，“从今日起，粘杆处正式扩编，全权归你掌管。本王要你在三个月之内，将京城、直隶、山东境内所有的南奸暗桩，全部挖出来，一个不留。无论是市井商贩、军营杂役，还是官宦家仆，只要有嫌疑，一律严查，宁可错杀，不可放过。”
索尼猛地抬头，眼中闪过一丝复杂的光芒——有意外，有感激，还有一丝不易察觉的苦涩。意外的是，多尔衮非但没有杀他，反而给了他更大的权力；感激的是，多尔衮念及旧功，给了他一条生路；而苦涩的是，他清楚，这个任务，看似是戴罪立功，实则是死路一条——三个月之内，清剿所有南奸暗桩，几乎是不可能完成的事，一旦失败，他唯有死路一条。
可他没有选择。
“罪臣叩谢王爷不杀之恩！”索尼重重叩首，额头再次磕在地砖上，声音带着一丝哽咽，“罪臣定不辱使命，三个月之内，必当清剿所有南奸，若有差池，自愿提头来见！”
“别急着谢。”多尔衮转过身，目光如鹰隼般盯着他，眼神锐利，仿佛要将他看穿，“本王把话撂在这儿：三个月后，若京畿之内，还有南奸活动，若再发生类似军粮被烧的事，你不用提头来见，本王会亲自送你上路，连同你的家人，一并治罪。”
“奴才遵命！”索尼浑身一震，再次叩首，语气坚定，没有丝毫犹豫。
多尔衮又看向谭泰，沉声道：“谭泰，你从正白旗调三百精锐，归索尼调遣。八旗各旗，都要出人出力，索尼要多少人，就给多少人；要多少银钱，就拔多少银钱。本王不管你们用什么手段，严刑拷打也好，株连九族也罢，只要能清剿南奸，只要能稳住局面，本王就重重有赏。”
“末将领命！”谭泰抱拳领命，心中松了一口气——多尔衮没有迁怒正白旗，还让正白旗参与清剿南奸，这既是信任，也是机会，他定要好好把握，挽回正白旗的颜面。
此时，镶黄旗参领鄂莫也上前一步，单膝跪地，抱拳道：“王爷，镶黄旗也愿出兵协助索尼大人。那李若琏烧了军粮，断的是咱们八旗弟兄共同的口粮，不是哪一旗的事。镶黄旗愿尽绵薄之力，清剿南奸，安定京畿。”
多尔衮看了他一眼，缓缓点了点头。
他心里清楚，鄂莫这话，说得冠冕堂皇，实则是镶黄旗想借机在粘杆处安插人手，掌握情报大权，趁机削弱正白旗的势力，制衡他的权力。可现在的他，没有拒绝的余地。八旗内部已经离心离德，两黄旗与正白旗矛盾激化，他必须稳住所有旗主，哪怕只是表面上的团结，哪怕只是暂时的妥协，否则，一旦八旗内讧，南明北伐军趁机北上，清廷就真的岌岌可危了。
“好。”多尔衮语气平淡，“各旗出兵，由索尼统一调度，不得擅自行动，不得互相推诿。若有违抗者，以军法处置。”
“奴才遵命！”鄂莫与谭泰齐声应道。
“都退下吧。”多尔衮摆了摆手，重新坐回太师椅上，闭上了眼睛，疲惫地揉了揉眉心。
众人鱼贯而出，脚步轻盈，不敢有丝毫拖沓。书房的门被轻轻关上，隔绝了外面的风雪声，也隔绝了那些暗藏心机的窃窃私语和意味深长的眼神。
书房内，只剩下多尔衮一人，独自坐在昏暗的光影里，一动不动。炭火依旧在燃烧，映得他的脸庞忽明忽暗，那双素来锐利狠辣的眼睛，此刻布满了疲惫与凝重。
他赢了无数场战争，摆平了无数反对他的人，从一个贝勒，一步步成为权倾朝野的摄政王，一手掌控清廷的命运，可此刻，他却感到了前所未有的无力。
南奸难除，八旗内乱，军粮匮乏，南明北伐军步步紧逼，还有身边那些虎视眈眈、各怀鬼胎的人
洪承畴的隐忍，索尼的心思，鄂莫的算计，谭泰的忠诚与鲁莽，还有那个潜伏在暗处、搅得京畿大乱的李若琏，以及远在北伐路上、让他隐隐忌惮的朱由检。
窗外的雪，越下越大，将整座皇城裹得更紧，死寂无声。