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王麻子率部在城楼死战，全部战死，无一人降。
田见秀进城时，王麻子的尸体还靠在城楼柱子上，眼睛睁着，望着东方。
“厚葬。”田见秀又说了这两个字。
济源，一日而破。
同日，孟县境内。
陈国才部正在第三个村子——李庄“征粮”。与前两个村子不同，李庄的百姓有了准备。青壮都躲进了山里，留下的老弱死死守着粮仓。
“军爷，不能烧啊！”一个白发老妪跪在陈国才马前，抱着他的腿，“这是全庄三百多口人过冬的命啊！烧了，我们都得饿死！”
陈国才别过脸：“老人家，这是军令……”
“什么军令！”老妪忽然抬头，眼中满是恨，“你们这些汉奸！帮着建奴祸害自己人！老天爷看着呢！你们不得好死！”
这话像刀子，扎进陈国才心里。他握紧缰绳，手背青筋暴起。
副将上前，低声道：“将军，再不烧，刘芳亮的人就要到了。”
陈国才看着跪了满地的百姓，看着那些绝望的眼睛，忽然下了决心：“不烧了。”
“什么？”
“我说，不烧了。”陈国才调转马头，“把征来的粮食，分一半给百姓。咱们……回沁阳。”
“可金总兵那边……”
“我担着。”陈国才声音疲惫，“作孽作够了。要死，就死在沁阳城下，好歹是战死的，不是被百姓唾沫星子淹死的。”
命令传下，士兵们都愣了。但很快，有人开始把粮车上的粮食往下搬。百姓起初不敢相信，后来明白是真的，纷纷跪地磕头。
“军爷……军爷是好人啊！”
“好人？”陈国才苦笑。他若是好人，前两个村子的百姓算什么？
队伍调头，向沁阳方向撤退。刚走出五里，探马来报：“将军！刘芳亮骑兵，距此不到十里了！”
陈国才心中一凛。他这一千人，大半是步兵，还拖着粮车，根本跑不过骑兵。
“扔掉粮车！轻装急行！”他急令。
但来不及了。地平线上已经出现骑兵的身影，黑压压一片，至少两千骑。
“列阵！列阵！”陈国才嘶吼。
一千绿营兵仓促列成圆阵，长枪在外，弓箭在内。但他们军心已散——刚才分粮的举动，虽然得了百姓感激，却让士兵们更加迷茫：咱们到底在为谁打仗？为谁杀人？
刘芳亮率骑兵冲到阵前，勒住马。他看了看严阵以待的清军，又看了看远处还在冒烟的李庄，眉头皱起。
“你们是陈国才部？”他问。
“正是！”陈国才出阵，“刘将军，要战便战！”
刘芳亮却没立刻进攻。他打量了陈国才片刻，忽然问：“李庄的粮，是你分的？”
陈国才一愣，点头。
“为何？”
“因为……因为作孽作够了。”陈国才实话实说。
刘芳亮沉默。良久，他开口：“陈将军，我给你条生路。降了吧。你分粮给百姓，说明良心未泯。何必为建奴殉葬？”
陈国才摇头：“降过一次了，不能再降。”
“为了名声？”
“为了……”陈国才苦笑，“为了死后能闭眼。”
话说到这份上，没什么可谈的了。刘芳亮挥手下令，骑兵开始冲锋。
战斗毫无悬念。一千步兵对两千骑兵，还是在平地上，结果可想而知。仅仅两轮冲锋，圆阵就被冲垮。士兵们四散奔逃，陈国才连杀数人，最后被一杆长矛刺穿大腿，摔下马。
刘芳亮策马到他面前，低头看他：“最后问你一次，降不降？”
陈国才躺在地上，望着灰蒙蒙的天空，笑了：“刘将军，给我个痛快吧。”
刘芳亮点头，拔出腰刀。
刀光闪过。
陈国才最后想起的，是父亲临终托人带的那句话：“让我儿好自为之。”
好自为之。
他这辈子，终究是没做到。