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雨水从瓦当滴落，在青石板上敲出单调的声响。李自成坐在太原晋王府正殿里，看着案上摊开的舆图，眼神空洞。
地图上，代表大顺疆域的朱红色块正以肉眼可见的速度萎缩——从四月几乎占据整个华北，到现在只剩山西大部、陕西全境，以及河南的零星据点。
就像一个患了恶疾的人，皮肉正一块块溃烂脱落。
“陛下，”
牛金星的声音小心翼翼地从殿门口传来，“该用膳了。”
李自成没抬头：“放那儿吧。”
牛金星示意太监将食盒放在门槛内，自己却不敢进殿。
自清水河之战后，李自成的脾气越来越暴戾，前日有个太监端茶时手抖洒了点，当场被拖出去杖毙。
昨日又有个宫女哭出声，被鞭笞三十，扔出宫自生自灭。
谁都知道，皇帝心里憋着火，随时可能爆发。
“李岩呢？”李自成忽然问。
“在……在殿外候着呢。”
“让他进来。”
牛金星如蒙大赦，忙去传话。
不多时，李岩一身布衣，未着官服，躬身进殿，跪下行礼：“臣李岩，叩见陛下。”
李自成没让他起身，盯着他看了很久，才缓缓道：“听说，你前日去了城西的难民营？”
李岩心头一紧：“是……臣去察看难民安置……”
“看到什么了？”
“看到……”李岩咬了咬牙，“看到难民日增，粮草不足，每日饿死者数十人。还有……瘟疫开始蔓延。”
这是实情。
自清军南下，河北、山西北部难民如潮水般涌入太原。
起初还能勉强安置，但随着大同姜镶叛乱、唐通降清，太原北面屏障尽失，难民数量暴增。
城中粮仓已空了大半，而秋粮还未收割，瘟疫又在难民营中爆发，每日都有尸体被运出城焚化。
“你觉得，该怎么办？”李自成问，语气平静得可怕。
李岩跪直身子：“陛下，臣有三策。”
“说。”
“上策，放弃太原，全军撤回陕西。以潼关、黄河为天险，据守关中。
关中乃四塞之地，易守难攻，且是我军根基，民心尚在。待休整完毕，再图东进。”
李自成手指在舆图上敲了敲：
“中策呢？”
“中策，坚守太原，但需立即从陕西调粮调兵。同时联络河南的袁宗第、刘体纯部，让他们北上牵制清军。
若能守住太原，则山西可保，我军仍有东出之机。”
“下策？”
“下策……”李岩深吸一口气，“与清军议和。割让山西、河北，换取喘息之机。”
话音未落，李自成猛地将桌上茶盏扫落在地！
“啪嚓”一声，瓷片四溅。
“议和？！”
他站起身，眼中血丝密布，“跟那些剃发易服的鞑子议和？
李岩，你是要朕学宋高宗，当儿皇帝吗？！”
李岩伏地叩首：“臣不敢！但陛下，如今形势……大同姜镶叛，保德唐通降，代州、五台、繁峙……山西北面州县已非我有。
清军两路南下，阿济格从大同来，多铎从河南来，太原已是孤城。若硬守，恐……”
“恐什么？”李自成冷笑，“恐朕会兵败而亡？”
李岩不敢接话。