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“第二,研究佛郎机火炮。特别是炮架、瞄准具、装填流程。朕要你设计一套标准操典,所有炮手按统一规程操作。”
“臣明白。”
“第三,”朱由检压低声音,“也是最关键的——偷师。”
孙元化心头一跳。
“那二十个造船匠,朕已经安排进龙江船厂。你以请教火炮安装的名义,多和他们接触。特别是……盖伦船的结构图纸。”
“陛下要造西洋大船?”
“现在造不起,但要知道怎么造。”朱由检道,“另外,佛郎机炮手里,肯定有懂铸造的。想办法,套出他们的铸炮秘方——铜锡比例、浇铸工艺、镗孔技术。钱不是问题,他们要多少,给多少。”
孙元化郑重点头:“臣一定办到。”
“注意方法。”朱由检叮嘱,“不要引起安东尼奥怀疑。朕还需要他真心实意地训练炮兵。技术要偷,人也要用。”
“臣明白。”
孙元化退下后,朱由检独坐殿中。烛火跳动,映着他深邃的眼眸。
引进西洋技术,只是第一步。关键是要消化、吸收、改进,最终超越。
他想起前世读过的历史:明清之际,中国与西方的技术差距并不大。康熙年间,清朝还仿制过欧洲火炮,效果不错。但后来闭关锁国,差距越拉越大,直到鸦片战争被轰开国门。
这一世,他要反其道而行之。
开海,交流,学习,然后……超越。
殿外传来脚步声。宋献策匆匆进来,脸上带着喜色:“陛下,好消息!扬州盐商程百万,联合十八家商号,认购国债五十万两!说是听了陛下那日朝会的话,决定‘赌一把大明’!”
朱由检笑了:“不是赌,是投资。告诉他们,将来海贸公司分红,朕给他们留一份。”
“臣明白。”宋献策又道,“还有,孙元化那边需要的银两……”
“拨。”朱由检斩钉截铁,“要多少拨多少。告诉户部,火器研发的银子,一钱都不能省。这是保命的钱。”
“是。”
宋献策退下后,朱由检走到地图前。目光从南京移到长江,再移到大海。
燧发枪、野战炮、盖伦船……这些只是开始。
他要的,是一支能用火器横扫一切的大明新军,是一支能驰骋四海的大明水师。
而这一切,都需要时间。
可清军,会给大明时间吗?
窗外,夜空中繁星点点。其中一颗格外明亮,那是金星,西方人称之为“维纳斯”。
朱由检忽然想起,这个时代的欧洲,正在打三十年战争。新教与天主教的厮杀,催生了军事技术的飞速发展。
而东方,大明与清的战争,也会催生出新的东西吧?
他期待着。
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六月初五,南京城西大校场。
三千名勇卫营新兵列队肃立。他们是从京营裁汰老兵中挑选出来的年轻力壮者,加上新招募的农家子弟,经过一个月基础训练,已经初具军容。
今天,他们要换装。
校场一侧,两千支燧发枪整齐排列,黝黑的枪管在阳光下泛着冷光。另一侧,二十门六磅野战炮已经就位,葡萄牙炮手正在做最后的检查。
安东尼奥站在将台上,用生硬的汉语喊道:“今天开始,你们要学习新的武器!新的战术!忘记你们以前学的那些——火绳枪、三眼铳、老式火炮,那些都是垃圾!”
翻译大声重复。士兵们面面相觑,有些不服气。
“不服?”安东尼奥冷笑,拿起一支燧发枪,“出来个人,比一比。”
一名勇卫营老兵出列,手里拿着明军制式鸟铳。他是营里有名的神射手。
“一百步,人形靶。”安东尼奥道,“你先。”
老兵熟练地装填——倒火药、塞弹丸、捣实、点燃火绳……整个过程约一分钟。然后瞄准,击发。
“砰!”
靶子晃动,命中胸口。
掌声响起。老兵得意地看了安东尼奥一眼。