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“只有少数猎兵部队装备。造价太高,一根线膛枪管的价格抵得上五根滑膛枪管。”
安东尼奥摇头,“而且装填困难。线膛枪弹丸必须紧密贴合膛线,需要用木槌敲通条才能塞进去,射速只有滑膛枪的三分之一。”
朱由检点头。
这是早期线膛枪的通病,直到米涅弹发明才解决。但米涅弹的原理……
他忽然问:“如果弹丸底部做成凹陷呢?”
安东尼奥一愣:“凹陷?”
“弹丸底部中空,发射时火药气体膨胀,迫使弹丸底部扩张,嵌入膛线。”
朱由检比划着,“这样既保证了气密性,又不需要用力敲击,装填速度和滑膛枪差不多。”
殿内寂静无声。
安东尼奥张着嘴,眼睛瞪得老大。
他是老兵,瞬间就明白了这个设计的精妙,如果真能实现,线膛枪的所有缺点都将被克服!
“陛下……这个想法……”他声音发颤,“您是从哪里……”
“朕自己想的。”
朱由检面不改色,“怎么,可行吗?”
“可……可行!绝对可行!”安东尼奥激动得站起来,“上帝啊,这简直……这能改变战争!”
他看向朱由检的眼神完全变了,之前的轻蔑荡然无存,取而代之的是敬畏,甚至是恐惧——这位东方君主,竟然在火器设计上有着超越欧洲的奇思妙想!
朱由检满意地笑了。他要的就是这个效果。
“坐下吧,上尉。我们接着聊火炮。”
接下来的一个时辰,朱由检与安东尼奥的对话让在场的李若琏、王承恩等人如听天书。
他们只听懂零星几个词:弹道、仰角、榴霰弹、爆破弹……
但安东尼奥的表情说明了一切——他从最初的震惊,到后来的专注,再到最后几乎是学生听老师讲课般的虔诚。
“陛下对火炮的理解……令人惊叹。”
安东尼奥叹道,“您说的‘榴霰弹’,我们在欧洲也只是初步试验。
而您已经想到了定时引信的问题……”
“只是理论。”朱由检摆手,“真正造出来,还要靠工匠。
你们带来的六十门炮,朕都要了。
另外,朕想请上尉和你的炮手,帮朕训练一支新式炮兵团。”
“这是我的荣幸。”
安东尼奥躬身,“不过陛下,容我冒昧问一句,您如此重视火器,是要对付北方的蛮族吗?”
他指的是清军。
澳门消息灵通,知道大明正在与满洲人战争。
“是,也不是。”
朱由检走到窗边,望向北方,“燧发枪、野战炮,足以对付骑兵。但朕要的,不止这些。”
他转身,眼中闪着光:“上尉,你去过里斯本,去过阿姆斯特丹,见过那些纵横四海的盖伦船。
你觉得,大明的福船、广船,比之如何?”
安东尼奥迟疑片刻,还是实话实说:“在近海,中式帆船灵活、吃水浅,有优势。
但远洋……盖伦船载货更多,抗风浪更强,火炮甲板的设计也更适合海战。”
“所以荷兰人才能占据台湾,葡萄牙人能在澳门立足。”
朱由检点头,“那么,如果朕要造一种船,铁壳,蒸汽驱动,装上百门重炮,航行万里不靠风。你觉得,需要多少年?”
“铁壳?蒸汽?”
安东尼奥以为自己听错了,“陛下是说……用铁造船?用蒸汽机推动?”