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血色雾气笼罩着整个空间，当叶麓川和万兽之灵快速移动时，雾气就会被搅动，在他们身后拖出两道长长的涡流。
叶麓川连滚带爬地躲着扑过来的“谢昀烛”。赤荒的躯壳对他来说还是太陌生了，他好几次差点把自己绊倒，要不是之前变过四肢动物的经验撑着，恐怕第一回合就被万兽之灵摁在地上了。但渐渐地，他开始找到感觉了，动作越来越流畅，虽然谈不上优雅，至少不会再把自己绊个跟头。
他也同时发现，万兽之灵并没有动真格的。它没有使用任何术法，只是单纯地操纵着谢昀烛的身体，用手去抓他，像一只在和猎物玩耍的大猫。有好几次它明明可以抓住他，却在最后关头故意放慢了速度，让他堪堪躲过。每一次扑空，都会在雾气中撕开一道缺口，但那些缺口很快又被涌来的雾气填满。
叶麓川心里有了数。这万兽之灵似乎还有些孩子心性，现在纯粹是在跟他玩闹。
他还注意到另一件事。虽然谢昀烛的上半身已经和万兽之灵融为一体，但万兽之灵似乎并不知道谢昀烛手上那枚指环的秘密。它一味地操纵着谢昀烛的身体徒手去捉他，从来没有动用过那枚指环的力量。
叶麓川心中冒出一个猜测。万兽之灵现在这个躯壳难道不是实体？或者说，它并不能完全掌控谢昀烛的身体，只能使用一部分力量？
但这个猜测还没来得及验证，另一个问题就开始显现了。自从血色雾气出现后，叶麓川脑子里的嘈杂声一直没有停过。那些声音像是千百个人在同时低语，有的在哭泣，有的在嘶吼，有的在喃喃自语。雾气越浓，那些声音就越清晰，仿佛那些被封存在晶刺中的怨念正借着雾气的媒介，直接灌入他的识海。虽然他的思绪依然保持着清醒，但这些声音就像背景噪音一样，不断地侵蚀着他的耐心。
更麻烦的是，赤荒的饥饿感又开始慢慢复苏了。那股从胃里升腾起来的空虚感，像是一团冰冷的火焰，在他的胸腔中燃烧。他感觉到赤荒的本能在蠢蠢欲动，想要吞噬周围的一切，想要填满那个永远填不满的无底洞。
叶麓川咬了咬牙，强行压制住那股冲动。但现在他既要躲避万兽之灵的追捕，又要压制赤荒的吞噬欲望，两头兼顾，渐渐有些吃力。他每一次跳跃，都会在雾气中留下一道短暂的轨迹，像是墨水滴入水中，很快又被周围的红色吞没。
无霜趴在地上，微微抬起头，透过浓稠的血色雾气，勉强能看到叶麓川和万兽之灵追逐的影子。雾气让视线变得模糊，但她通过灵兽契约能清晰地感应到叶麓川的状态在恶化。他的情绪变得越来越急躁，那股从赤荒身上传来的杀戮欲望正在侵蚀他的心智。
无霜知道必须帮叶麓川压制住赤荒的饥饿感。她悄悄催动了那枚黑色指环，一股微弱的力量从中流出，穿过浓稠的雾气，通过灵兽契约传递到赤荒身上。那股力量像是一层薄薄的冰膜，暂时封住了赤荒的饥饿本能。叶麓川感觉到那股躁动稍稍平息了一些，精神也为之一振。
但这一举动，却被另一个人注意到了。
柳长老的目光一直锁定在“谢扬”身上。雾气虽然遮挡了视线，但她的神识依然牢牢锁定了这个执事。谢扬今天表现得太过反常了，不仅没有被万兽之灵的威压吓住，反而频频做出一些小动作。她仔细观察着谢扬的动作，发现他每次抬手时，手指上都有一抹黑色闪过。
柳长老眯起眼睛，瞳孔骤然收缩。她探出神识，悄无声息地缠向谢扬的手指。然而就在神识即将触及那枚黑色指环的瞬间，谢扬像是被针扎了一下，不动声色地将手缩回袖中，用衣袖遮住了手指。
但那一瞬间的惊鸿一瞥，已经足够了。柳长老的呼吸猛地一滞，那枚黑色的指环是镇荒环的阴环！她的心脏狠狠跳了一下，镇荒环是当年用来镇压赤荒的法器，分为阴阳两环。阳环后来被掌门传给谢昀烛，但阴环早就不知所踪。
如今它竟然出现在谢扬手上？柳长老的思绪飞速转动。谢昀烛知道这件事吗？应该不知道。如果他知道镇荒环的阴环就在自己手下手中，以他的性子，早就想方设法弄到手了，怎么可能容忍这种东西流落在外。那谢扬是从哪里得到的？看他刚才催动指环的样子，分明知道如何使用。一个筑基期执事，怎么可能掌握镇荒环的驾驭之法？这位“谢扬”恐怕没那么简单。
柳长老的指尖轻轻摩挲着袖口，眼神幽深。如果自己能拿到阴环，是不是就能控制住赤荒？到那时，她在万灵山庄的地位就不再是谢昀烛之下，甚至，可以和他一较高下！
但柳长老没有贸然出手，万兽之灵现在附在谢昀烛身上，她摸不清那边的状况。她的神识曾试着探过去，结果像是撞上了一堵无形的墙壁，什么也没探查到。更让她看不懂的是，谢昀烛现在正追着赤荒满化血池跑，一人一兽在雾气中穿梭追逐，她看不透眼前的局面，不敢轻举妄动。