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叶麓川的神识捕捉到不远处两个蹲在墙根阴影里歇脚的修士正在压低声音交谈，话语里带着明显的小心翼翼和欲言又止。
“啧，这查的，进出城麻烦死了，我今早送趟灵药，都被盘问了整整一盏茶的工夫！”
“还不是御兽宗丢了宝贝，据说那批货值老鼻子钱了！”
“何止是值钱！我听说丢了可不止三五十只，还都是顶好的灵宠，上头发了雷霆大怒，下了死命令要限期破案呢！”
“难怪……不过我看他们不光是查得严，好像在到处打听哪儿有品相好的、稀罕的灵禽？”
“嘘！小点声！这话可别乱传……是听说有个了不得的大主顾订了批急货，现在货没了，御兽宗那边急得嘴上都快起泡了，可面上还得硬撑着，打死也不能坏了招牌信誉……”
“可不是嘛，真正的好货哪儿那么好找？那些开了灵智的禽妖，一个个精得跟什么似的，哪那么好抓？听说这几天私下收购的价码，又悄没声地往上抬了不少……”
叶麓川心里有了谱。御兽宗在暗中急寻“货源”，果然是因为有个分量极重的买家在催。这解释了他们对玄羽门弟子这类特殊灵禽的重视，也说明他们现在压力极大，既要破案挽回损失，又要填补亏空维持信誉，内外交困。
他看似漫无目的地在南市逛了大半天，听到的跟之前那两人说的东西大同小异，没什么其他信息，叶麓川便慢吞吞地朝着城门方向走去。
出城的盘查比进城更细致几分。轮到叶麓川时，守卫照例询问、检查包袱、查验路引。就在检查即将结束，守卫准备挥手放行时，叶麓川心头微微一动。
一道隐晦的带着探究意味的神识在他身上快速扫过，这道神识至少有筑基中期的水准，而且……带着一丝让他不太舒服的冰冷感，甚至还有那么一点点似曾相识的意味。
他面上纹丝不动，依旧保持着散修的迟钝，接过守卫递回的路引，嘟囔着道了谢，慢慢地迈出了城门。
一出城门，那道被窥视的感觉并未消失，反而不即不离地缀在身后。叶麓川没有回头，也没有加快脚步，依旧以他现在的速度，沿着官道慢慢向前挪。同时，放出神识将身后的一切动静纳入感知。
一道筑基中期的气息，距离他大约一百二三十丈。气息内敛，但运转间带着御兽宗功法特有的韵律，而且……其中夹杂着一丝属于大型猫科动物的淡淡腥臊气？是了，御兽宗那个金丹修士的徒弟就是带着一头猎豹，虽然此刻那豹子并未现身，但这缕极其微弱的伴生气息，还是被叶麓川敏锐地捕捉到了。
是那个姓王的徒弟，他为什么亲自跟出来？是针对我，还是例行巡查发现了“可疑”？那姓赵的金丹修士呢？
叶麓川心念电转，脚下却依旧不紧不慢。他没有选择直接回洞府的方向，而是在经过一个岔路口时，很自然地拐上了那条更显荒凉的土路。这条路行人稀少，两侧是低矮的丘陵和稀稀拉拉的灌木。