请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
流云山脉西南千里之外，赤焰山上空热浪翻滚。
叶麓川收敛全身气息，化作一只羽毛乌黑的寻常乌鸦，借着火山口持续升腾的热气流，在山顶高空不紧不慢地盘旋。他那身乌黑羽毛在灼热的风中微微颤动，红色的眼睛像两粒打磨过的玛瑙，冷静地扫视着下方绵延的赤红色山脉。这座活火山不时喷出含硫的烟雾，空气中弥漫着刺鼻的气味，但其中活跃的火灵气却让他这具化身感到一阵舒坦，翅膀根部的绒毛都不自觉地蓬松了几分。
他飞得不紧不慢，盘旋的路线看似随意，却将火山口周围每一片区域都纳入了视野。偶尔有其他鸟儿飞过，也只当他是只寻常的觅食乌鸦，懒得投来多余的一瞥。
太阳火辣辣地晒着山顶岩石，蒸腾的热浪让远处的景象都扭曲起来。就在这时，叶麓川注意到火山口正上方的空气开始不寻常地波动，像隔着熊熊火焰看东西那样晃动、涟漪。紧接着，七八道颜色各异的光华从四面八方疾驰而来，有炽烈的红色、水样的蓝色、厚重的土黄色，它们像流星般划过湛蓝的天空，毫不停留地直接冲进那片扭曲的空气中心，瞬间消失不见，仿佛被一张无形的巨口吞噬了。
“入口确实在这里，时辰也对得上。”叶麓川暗想，翅膀下意识地调整了一下角度，保持悬停。但这些遁光散发出的灵力波动让他心头一紧——最弱的也是筑基中期，更有两三道气息晦涩深沉，带着一种不容错辨的威压，恐怕已是筑基后期甚至大圆满的修士。他们彼此间保持着相当远的距离，全程没有任何交流，甚至连眼神交汇都无，这种默契的戒备和高效的行动，完全不像低阶修士组队探险的模样，更像是独来独往的老练猎手，或者配合娴熟的精英小队。
“怪了，怎么一个炼气期修士的影子都看不到？”叶麓川暗自嘀咕，翅膀不自觉地收拢了些。他想起李铭礼哭诉时说的话——那少年苦苦哀求筑基修士带他入谷采药，却无人愿意。
“如果这残焰谷真像李铭礼说的只是‘有点危险’，又确实生长着他需要的那种赤阳草，总该有其他炼气期修士组队来碰运气才对。可眼下……”
他盯着那些毫不犹豫冲进入口的筑基中后期遁光，心里的疑团越滚越大：“来的全是筑基中后期的高手，个个行动干脆，连在入口处停下来观望、组队的都没有。更奇怪的是，竟然没有一个人愿意顺手带上李铭礼这个‘累赘’——哪怕他承诺用家传阵图作为报酬。”
这架势，分明意味着两件事：第一，这些筑基修士目标明确，深知内情；第二，带一个炼气期进谷的风险，远超过一株赤阳草和一张阵图的价值。
“李铭礼说的‘有点危险’，跟眼前这阵仗完全对不上号。”这种强烈的反差感让他脊背发凉。他悄无声息地滑向一块巨岩的阴影里，把身子紧紧缩进石缝，只露出一双警惕的眼睛。
叶麓川在石缝中一动不动，从日落到月升，耐心等待。直到子夜时分，明月高悬，清冷的月光为赤红的火山岩披上一层银霜。果然，类似的情景再次上演。这次只有四五道遁光，借着浓重夜色掩护，悄无声息地没入入口，行动比白天更加谨慎隐蔽。
规律是摸清了，但心中的疑团反而更重了。白天和深夜进入的，都是筑基中后期修士，而且态度迥异：一批是毫不掩饰地直冲进去，另一批是鬼鬼祟祟地摸进去。
“现在的问题不是李铭礼有没有说谎，而是他到底清不清楚自己卷进了什么样的漩涡。”叶麓川脖颈后的羽毛微微立起。
第二天正午，烈日如同巨大的火球，无情地灼烤着赤红色的火山岩，空气中热浪扭曲蒸腾。