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竹笼门合上的轻响传来，叶麓川紧绷的心弦却并未放松。双爪被粗糙的藤蔓牢牢捆着，别扭的姿势让他行动困难。他望着笼外农舍窗棂透出的暖黄灯火，屋内隐约的谈笑声衬得笼内这片狭小空间愈发寂静。月光如练，透过竹篾缝隙，在笼内洒下斑驳光影。
他望着那窗内的光，心中百感交集。无锋真君不知所踪，石不言身死道消，玥儿被困于血茧生死未卜……一个个身影在他脑海中闪过，最终化为心口一阵尖锐的刺痛。他猛地深吸一口气，强行压下翻涌的思绪——此刻沉溺于悲伤毫无意义，当务之急是恢复实力，而眼下的困境是如何解开束缚。
叶麓川开始收敛心神，尝试引气调息。此地灵气稀薄得可怜，感知中只有零星几点微弱的光尘漂浮在空气里。他催动功法，小心翼翼地引导着体内残存的水火两系灵气，如同在干涸的河床上挖掘细流。过程缓慢而艰难，丝丝缕缕的灵气艰难地汇聚，在他胸腹之间形成一个微弱却稳定旋转的气旋。
直到这气旋成型，自行缓缓运转，吸纳周天灵气的速度提升了一丝，叶麓川才真正松了口气。有了这点灵气，许多事就好办多了。
他心念一动，灵力运转至双足。“崩！”一声微不可察的轻响，捆缚双爪的藤蔓应声而断。双爪一获自由，他立刻神识探入储物环，取出一枚龙眼大小、散发着淡淡药香的补气丹。丹药入口即化，一股温和却持续的暖流迅速蔓延开来，滋养着干涸疼痛的经脉。他能清晰地感觉到，力量正一点点重新回到这具鸟躯之中。
不敢耽搁，叶麓川灵活地伸出利爪，勾住那系着笼门的、搓得不算结实的草绳，轻轻一划，草绳便断了。他用头抵着笼门，小心翼翼地向外一推，竹笼的门悄无声息地敞开一道缝隙。
夜风立刻涌入，带着山野间草木的清新气息，拂过他灰蓝色的羽毛。他深吸一口气，久违的自由感涌上心头。他无声地振翅，身形如一道淡薄的灰色影子，从笼缝中滑出，瞬间便融入了农舍旁浓密的夜色林中。
作为一只夜鹭，夜晚才是他真正的主场。双瞳在黑暗中视物如同白昼，山林的地形在他眼中清晰可辨。他并未立刻高飞，而是先借助树木的阴影低空滑行，迅速远离了那间农舍。直到飞出百丈开外，确认未被察觉，他才猛地振翅，身形拔高，轻盈地掠过下方黑黢黢的树梢。
他在空中盘旋半圈，锐利的目光扫过下方山林，最终选择了距离农舍约一里外、一处地势较高、枝叶异常茂密的古树树冠。他收敛羽翼，如同一片真正的落叶，悄无声息地落入那层层叠叠的枝叶深处，完美地隐藏了起来。
落脚的同时，一股无形却敏锐的神识已如涟漪般悄然扩散开去，仔细扫过方圆百丈内的每一寸土地、每一缕气息。泥土的湿润、夜行动物的窸窣、昆虫的鸣叫……一切细节尽收心底。确认附近除了些弱小生灵，并无任何危险气息，也未曾惊动那农舍中沉睡的凡人后，叶麓川一直提着的心，才真正落回了实处。
他收敛羽翼，在粗壮枝桠的交汇处找了个稳妥的位置，终于可以彻底放松下来，开始真正安心地引导体内灵气，滋养干涸的经脉。丹药之力加上此地虽稀薄却源源不断的天地灵气，恢复的速度比在笼中快了数倍。
然而，随着力量一丝丝回归，一种更深沉的茫然，却悄然取代了脱困的短暂喜悦。
他下意识地低头，看了看自己覆盖着灰蓝色羽毛的爪子，一种强烈的疏离感涌上心头。曾几何时，这还是属于人类的手脚。如今，他却以一只鸟的形态，栖身在这荒山野岭的古树之上。
石榴和麻团它们所在的玄羽门不知在何方，无锋真君、石不言、玥儿……所有他曾相识、曾短暂同行或依附的存在，此刻都已不在身边。天地之大，他仿佛又回到了刚刚穿越而来时的境地，孤身一鸟，而对这片广袤而危险的修仙世界，所知依旧是冰山一角。
在无锋真君那里，活动范围仅限于山峰小院，如同被圈养。后来到了隐龙镇，虽偶有外来修士，但终究偏僻，加之“同心符”束缚，他根本无法远离玥儿去探索外界。即便曾被无锋真君带去过那座繁华的霂云城，见识过摘星楼拍卖行的气派，可他当时浑浑噩噩，根本不知那城池位于这个世界的哪个角落，与龙涎谷又相距多远。
一连串问题不受控制地涌入脑海：这片山林虽在龙涎谷南边，但具体方位何在？附近可有修仙宗门？各方势力如何分布？回想起白狰的滔天凶威、无锋真君的深不可测，乃至石不言等其他几位元婴修士的手段，自己这筑基中期的修为太不够看了！
纷乱的思绪搅得他心神不宁，却寻不到半分答案。他感觉自己就像被随手抛入一局复杂棋戏的新手，眼前迷雾重重，既看不清棋盘全貌，更摸不透规则玄机，眼下只能凭借本能，在陌生的格线上试探着挪动脚步。