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一阵有节奏的、令人晕眩的晃动，将叶麓川从无边的黑暗中拽了出来。
叶麓川艰难地睁开眼，视线里是一片颠倒的世界。血色的夕阳，从连绵山峦的轮廓边缘斜射过来，刺得他刚刚睁开的眼睛生疼，本能地眯成了一条缝。
记忆的碎片猛地刺入脑海：最后一丝意识，是拼尽最后力气拍打翅膀，狼狈地撞进一棵枝叶茂盛的古树枝桠间。精血燃烧殆尽的灼痛和灵力彻底枯竭的虚无感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他的神智……
他花了数息时间，才勉强理解眼前的景象——天地倒转，树木的枝桠如同怪物的利爪刺向天空。他的脑袋因倒吊而充血，视线模糊地向下看去，终于明白了自己为何在晃：他被几根粗糙的藤蔓捆住了双脚，倒吊在一根磨得光滑的扁担上。
扁担的另一头，颤悠悠地挑着两捆新砍的柴火。而扛着扁担的，是一个戴着破旧斗笠、穿着粗布短褂的汉子，正迈着稳健的步伐走在山间小路上。夕阳的余晖将汉子的影子拉得很长，空气中飘散着柴火的清香和山野的泥土气息。
爹！爹！快看！这只鸟刚睁眼了！它没死！它的眼睛是红色的！好漂亮呀！一个充满稚气的、雀跃的声音在旁边响起。
叶麓川艰难地转动眼珠，瞥见一个约莫七八岁、背着小背篓的男孩，正蹦跳着跟在汉子身边。男孩的脸颊被山风吹得红扑扑的，乌溜溜的眼睛好奇地打量着倒吊的夜鹭。叶麓川注意到男孩的背篓里装着些山菌和野菜，看来是随父亲上山采货的。
那汉子闻言，侧过头来，斗笠下露出一张被山风和日头浸染得黑红的脸庞，眼角刻着细密的皱纹。他就着夕阳的余晖，仔细打量了叶麓川几眼，咂摸了下嘴，说道：“啧，是只夜洼子。灰蓝背白肚皮，准没错。这东西就爱在山溪里摸鱼吃，咱这后山那条溪下游水缓的地方常能见到，飞到这老林子里来歇脚，倒也不稀奇。不过这只……个头瞧着是真不小，毛色也格外油亮。明天赶集应该能卖个好价钱。
男孩的眼睛顿时亮了起来：那卖了钱，可以给我买个糖饼吗？我要和姐姐分着吃！
汉子爽朗地笑道：嗯，兴许能。卖了钱，给你和姐姐一人买一个糖饼。他调整了一下肩上的扁担，继续往前走。
“太好了！”男孩欢呼一声，紧跟了上去。
叶麓川闭上了眼，内心却是波澜起伏。他迅速内视己身，发现状况虽然糟糕，但本源并未受损，只是强行催动幻影遁形符导致的严重脱力。只要有机会调息，恢复行动力并不难。不过眼下，他确实灵力尽失，与普通野鸟无异。
这时，男孩好奇地凑近了些，小声对父亲说：爹，你看它的眼神，好像能听懂我们说话似的。
汉子瞥了叶麓川一眼，不以为意地笑道：“山里的活物都有几分灵性，尤其是这些水鸟儿，精着呢。不过它这会儿怕是吓坏了，你看它那眼神都直了。”
叶麓川听得清清楚楚，心里顿时一阵憋闷：“谁眼神直了？！老子这是虚脱！是灵力耗尽！是连转动一下眼珠子都嫌费劲好吗！”奈何他此刻周身无力，连扑腾一下翅膀都做不到，纵有千般不爽，也只能继续瘫软着装死，任由那对父子评头论足。
山路蜿蜒，夕阳渐渐西沉。叶麓川被倒吊着，视野随着汉子的步伐有节奏地晃动。他注意到这条路似乎经常有人行走，路面被踩得平整，两旁还散落着一些柴屑。看来这户人家就住在附近，以砍柴和采集山货为生。
就在他暗自观察时，汉子突然停下脚步，将扁担从肩上卸下，靠在路旁的一块大石头上歇息。男孩立刻凑到叶麓川面前，睁大眼睛好奇地打量着他。
爹，这只夜洼子为什么不叫啊？男孩问道，上次我们抓到的那只山鸡叫得可凶了。
汉子擦了把汗，笑道：夜洼子就这性子，白天不爱吭声。这鸟沉得住气，为了一口食，能在水边石头上站上小半天，动都不带多动一下。
叶麓川在心里翻了个白眼：那叫伺机而动！是捕猎的智慧！懂不懂啊……谁没事站在水边发呆啊。
男孩似懂非懂地点点头，突然伸手想摸叶麓川的羽毛。叶麓川下意识地缩了缩脖子，这个细微的动作让男孩惊喜地叫起来：爹！它动了！它怕我！