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下一秒宅院大门被人一脚踹开，门板重重撞在墙面发出巨响。
薛蟠与白胖子一前一后踏入厅堂，身后亲兵刀剑全部出鞘，将盐帮所有人团团包围，不留半分退路。
曹远青连忙双手抱拳躬身行礼：“几位大人，不知我盐帮何处得罪诸位？若是有冒犯之处，小人先行赔罪。”
薛蟠听完，嘴角一撇发出冷笑：“不必说这些虚与委蛇的客套话，今日当众对王爷不敬之人，主动交出来。
倘若执意藏匿，我便带人踏平此处宅院。”
曹远青尚且没理清前因后果，曹山猛地冲上前来，怒声呵斥：“你们莫非打算纠缠不休？真当我盐帮无人可欺？”
薛蟠常年随军征战，周身萦绕着战场厮杀沉淀的凛冽杀气，冷冷勾起唇角抬手示意。
身后亲兵齐齐握紧刀剑，院内瞬间弥漫浓重肃杀气息。
曹远青抬手狠狠一巴掌扇在曹山脸上，曹山当场摔倒在地。
他心中清楚，若是此刻和勋贵亲兵动手，哪怕道理站在己方，官府也能扣上谋逆罪名，整个盐帮都会彻底覆灭。
厉声呵斥：“放肆！这里何时轮得到你随意插话！”
薛蟠冷声道：“当众直呼王爷名讳，乃是大不敬重罪，就算我当场将他处置，官府也不会追究罪责。
更何况他方才意图逃离，你们这般举动，等同于包庇罪犯，所有人都要随我前往官府接受审问。”
金秋棠心中十分清楚，若是任由他们带走曹山，盐帮定会彻底衰败。
一旁敌对的曹帮一直伺机吞并盐帮，绝不会放过这个绝佳机会。
这座帮派是父亲毕生心血，她绝不能眼睁睁看着家业毁于一旦。
即便盐帮在朝中有人脉撑腰，等人从官府捞出，一切都为时已晚。
她迈步走出人群，出声阻拦：“各位将军暂且停手。
曹山冒犯王爷一事，我身为盐帮主事之人，愿意亲自前往王府向王爷赔罪，所有罪责由我一人独自承担。”
薛蟠与白胖子见到金秋棠的容貌，皆是瞬间失神，心底不约而同生出同样念头：盐帮之内竟藏着这般绝色女子，哪怕和王府王妃相比，容貌气质也丝毫不落下风。
白胖子率先回过神，眼珠一转露出笑容：“既然姑娘主动担责，那便随我们前往王府，一切是非交由王爷定夺。”
曹远青神色复杂望向金秋棠，心底满是愧疚，可眼下没有第二条出路。
他不知侄女此番前往王府会遭遇何种境遇，转头狠狠瞪了闯祸的曹山一眼。
薛蟠一行人办事干脆利落，带上金秋棠，一行人径直朝着宁国府方向赶路。
路途之中，薛蟠悄悄朝白胖子竖起大拇指，脸上带着几分轻佻笑意。
白胖子心领神会回以一笑，谁也没料到，追查曹山一事，竟顺带寻到这般出众女子。
旁人都说王爷贪恋美色，可他们二人清楚，贾芸平日里从不流连风月场所，只是王府后院本就住着不少女子，正好将金秋棠献给王爷，只是不知王爷是否中意这类江湖女子。
宁国府宁安堂内，贾芸刚踏入厅堂，薛蟠与白胖子一行人立刻从座椅上起身，拱手行礼：“参见王爷。”
贾芸轻轻抬手虚按，示意众人免礼：“都是相交多年的兄弟，不必拘泥这般繁复礼节。
今日怎么有空一同前来府邸？”
话音未落，一道身影直直跪倒在地，金秋棠额头紧贴地面，语调低沉恭敬：“民女叩见王爷。”
贾芸目光落在跪地女子身上，片刻眼底掠过一丝意外。
她容貌清丽出众，跪坐姿态端正得体，和一旁薛蟠脸上轻浮涎笑形成鲜明对比。
他瞬间看穿二人心中龌龊心思，无奈勾起唇角轻轻摇头：“在你们眼中，本王便是整日沉溺酒色之人？”
白胖子讪讪搓手赔笑：“王爷这话实在冤枉我们，谁都清楚您从不涉足烟花之地。
是这位姑娘主动提出随我们前来赔罪，我们兄弟二人不曾半分逼迫。”
薛蟠连忙跟着附和，脑袋点个不停：“真和我们无关，是她自愿前来！王爷千万不要和我妹妹提起此事，不然回头免不了一顿数落。”
贾芸尚未弄清完整始末，抬手示意金秋棠起身回话：“姑娘先站起身，细说前因后果。”
“多谢王爷。”金秋棠起身，轻轻拍去裙摆沾染的尘土。
白胖子上前几步，简短将整件事全盘道出：起因是贾瑞私通曹山小妾，才引发这场街头斗殴。
贾芸听完，眉头缓缓舒展，语气平淡淡然：“双方各有过错，这件事就此了结，姑娘可以安心返回居所。”
金秋棠听闻他轻飘飘了结所有事端，心中悬着的大石终于落地，可转瞬另一个念头涌上心头：若是能得到这位王爷相助，自己未必不能坐稳盐帮帮主之位。