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京畿大营驻地，一众文臣远远望见景帝平安走出营帐，齐刷刷跪倒在地，此起彼伏的哽咽声响起：“陛下平安归来！”
二、回宫议事，君臣闲谈
神京皇城，大明宫养心殿内。
景帝刚踏入宫门，立刻吩咐贴身宦官戴权彻查整支御林军队伍。
此番遭遇兵变，他绝不愿再经历第二次。
贾芸、张廷玉等人心中都清楚，经过这场动乱，御林军必然会迎来一次彻底的清洗整顿。
李光地轻轻叹了口气，语气满是感慨：“此番能平安化解危机，全靠贾芸手下一众亲兵拼死护卫。
老夫实在没能料到，御林军之中居然藏着这么多反贼。”
张廷玉捻着下巴胡须，淡淡轻笑出声：“老相爷，依我看，陛下与宁侯恐怕早就预料到这场祸事，私下提前布置好了诸多后手，唯独把我们这群老臣蒙在鼓里。
不过今日确实吓得老夫心神不宁，宁侯总得设宴安抚一番我们受惊的心。”
贾芸闻言，笑着应声作答：“张相只管放心，等今日早朝结束，您与李光地老相爷一同随我前往香满园酒楼，咱们痛饮一番，不喝醉绝不散席。”
张廷玉轻抚胡须，眼底带着几分打趣：“宁侯名下的香满园，老夫可不敢频繁登门，一顿宴席花销巨大，怕是要掏空老夫全部俸禄积蓄。”
贾芸连忙摆手推脱：“怎会让张相自掏腰包，今日这顿酒算作我为两位相爷压惊，所有开销由我承担。”
景帝坐在一旁，轻轻哼了一声，语气带着几分不满：“你这混账小子，难道朕就不配一同赴宴？真是个没良心的小东西。”
李光地面带温和笑意，静静看向贾芸，等待他回话。
贾芸故作一脸愁苦，开口诉苦：“陛下，您身为九五之尊，总不能也来占臣的便宜吧。”
景帝眉头骤然竖起，张口佯装斥责：“你这黑心贪财的混账东西！”
张廷玉连忙从中调和：“不如换个法子，宁侯让人把香满园所有佳肴全都送入皇宫，咱们君臣一同在宫内饮酒闲谈，如何？”
景帝嘴角勾起一抹冷笑：“张廷玉，你同这吝啬爱财的小子商量这些根本无用，直接让他把酒楼内所有菜品全部送进养心殿，一道都不能少。
若是敢推诿拒绝，朕便重重惩处他。”
贾芸嘿嘿一笑，转头看向站在一侧的戴权：“劳烦戴总管辛苦一趟，前去酒楼传信备菜。”
戴权清晰记得此前铁网山围猎时，陛下对贾芸许下的诸多优待，万万不敢在贾芸面前摆宦官架子，连忙躬身赔笑：“宁侯万万不要这般折煞老奴，我这就立刻前去安排妥当。”
说完，戴权转身快步离开殿中，庭院之内只剩下君臣几人。
李光地微微调整坐姿，笑意未曾消散：“虽说一路风波不断，好在彻底拔除了朝堂一大隐患，算得上一桩值得庆贺的捷报。”
张廷玉指尖轻轻敲击桌面，目光低垂思索：“老相爷切莫过早放宽心，如今只是除掉宁王一人，忠顺王爷依旧安稳立于朝堂，肃王也绝非安分守己之辈，可惜这场动乱没能将二人一并处置。”
景帝眉宇间透出凛冽寒意，语速平缓道出心中考量：“宁王为先太子嫡子，自始至终认定自己才是正统皇位继承人。
当年先太子暗中布下的势力网络，时至今日都没能全部清查干净，行走其间如同踩在暗藏的木桩之上，步步惊心。
如今能将他连根拔除，我心中才算放下一块巨石。
至于肃王与忠顺王，二人手中并无兵权，掀不起大规模叛乱。
往后若是懂得收敛安分，看在同出皇室手足的情分上，我可以留他们性命；倘若依旧痴心妄想图谋不轨，便无需再顾及同族情面。”
在场李光地、张廷玉以及静立一旁的贾芸，心中都心知肚明，这两位王爷迟早还会暗中动作，只是相较于手握重兵的宁王，更容易牵制管控。
没过多久，香满园酒楼的厨子提着层层食盒走入养心殿。
景帝抬手摆了摆，语气放松几分：“移步偏殿，咱们君臣几人小酌几杯。”
宴席结束后，贾芸独自走出皇城。
夜色缓缓笼罩整座京城，他先护送脚步踉跄、略带醉意的李光地与张廷玉各自返回府邸，随后独自策马朝着宁国府疾驰。
宁国府正门大门全然敞开，屋内灯火顺着门缝流淌到门外。
黛玉站在二门之下，身旁并肩站着薛宝钗，远远望见贾芸骑马归来，二人同时微微屈膝福身，齐声开口：“请夫君卸下铠甲歇息。”
走入后院主堂，黛玉、宝钗、史湘云三人一同上前，伸手协助贾芸褪去身上征战重甲。