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“约翰皇帝今天来院子里了。”
王熙凤把水杯搁回桌面：“他来做什么？”
“跟黛玉聊诗，跟我聊药，跟探春聊海图。他没找你。”
王熙凤把水杯端起来，又喝了一口。“他找黛玉聊诗，黛玉怎么说的？”
“黛玉说他的诗写得不好。他走了之后，黛玉跟我说，约翰那首诗写的是他自己，别人读不懂。”
王熙凤把水杯搁回桌面，杯底碰到木头时发出一声短促的轻响。她沉默了一会儿，然后开口：“他找黛玉聊诗，找湘云聊药，找探春聊海图。唯独没有找我。他是在绕着我走。”
湘云把理好的甘草码在窗台上：“他那天跟你说了什么？”
王熙凤没有回答。她把面前那只空杯拿起来，翻了个面，看了看杯底。
杯底什么也没有，只有一圈浅淡的水渍。
她把杯子搁回去，站起来，走到窗前。窗外的暮色正在合拢，博斯普鲁斯海峡的水面被最后一线天光照成一条暗金色的带子。
东边海面上那排灰色的帐篷已经点起了篝火，火光从帐篷布上透出来，落在水面上，像一排碎了的铜钱。
她站了一会儿，然后转过身来。
“湘云，明天你跟我去一趟码头。威尼斯总督夫人那边还有一份账目没对完。”
约翰没有再来偏院。接下来的几天，他把精力放在了另一件事上。
威尼斯总督派了人来，说要跟他谈码头税的事。
约翰把谈判地点设在账房里，他坐在案后，面前摊着尼基弗鲁斯那本账册，手指在纸面上慢慢滑着。
威尼斯人的代表坐在对面，穿了一件深紫色的长袍，领口别着一枚珍珠胸针，指甲修得尖而亮。
他把一份协议搁在案面上，推过去。约翰低头看了一眼，没有拿起来。
“码头税降两成。威尼斯人在金角湾的码头可以多用一个。
条件是——威尼斯人负责把一批军队运到君士坦丁堡。”
约翰把协议拿起来，翻到第二页，又翻到第三页。“运多少军队？什么时候到？”
“第一批五百人，下个月到。第二批一千人，明年春天到。”
约翰把协议搁回案面，手指按着纸边。他想起去年他签的那份协议——威尼斯人答应运兵，但军队没有来。
教皇把人截在了意大利。他把这件事压在心底，没有说出来。他看着威尼斯代表：“如果第一批五百人下个月不到呢？”
威尼斯代表把珍珠胸针正了正：“陛下，威尼斯共和国说话算数。”
约翰没有立刻接话。他把协议拿起来又看了一遍，然后把笔拿起来，在末尾签上了自己的名字。
威尼斯代表把协议收好，站起来，微微欠了欠身，然后走了。
约翰坐在案后，看着那扇合上的门，坐了很久。
若弗鲁瓦端着一杯酒进来，搁在他旁边。
“陛下，您签了？”
“签了。”
“您信他们？”
约翰把酒杯端起来，喝了一口。“不信。但朕没有别的选择。”
第一批五百人没有在下个月到。约翰等了两个月，又等了两个月。
到了第二年春天，他派去威尼斯的人回来报告说，那些原本答应要来的骑士和步兵，大部分都被教皇拦住了。
格里高利九世不想让约翰跟腓特烈走得太近。他把那些要去君士坦丁堡的人截在了意大利。
约翰坐在账房里，手里攥着那封从威尼斯送来的信。
若弗鲁瓦站在门口，手里攥着那把削苹果的小刀，刀刃上没有果皮。他站了一会儿，然后开口：“陛下，腓特烈那边怎么说？”
约翰把信搁在案面上。他没有回答若弗鲁瓦的问题。
他把尼基弗鲁斯那本账册从架子上取下来，翻到最后一页，用手指沿着那行数字走了一遍。然后他把账册合上，搁回架子。
“若弗鲁瓦。”
“陛下。”
“朕在耶路撒冷的时候，身边有过几个女人。后来城丢了，那些女人也散了。朕到了这里，身边没有一个人。”
他把手从账册上收回来，搁在膝盖上，“朕那天跟王熙凤说了一件事。她拒绝了。她说得对。”
若弗鲁瓦没有接话。他把小刀插回鞘里，走到窗前，把窗子推开了一条缝。
窗外的博斯普鲁斯海峡正在午后的光线下泛着碎银似的光，东边海面上那排灰色的帐篷在日光下泛着暗灰的轮廓。
瓦塔泽斯的军队还在那边。他们不打，也不走。就看着。
那件事之后，王熙凤在账房里又待了半个月，把君士坦丁堡的粮库、军饷和码头税三本账全部理清，写成了一份汇总。
她把汇钟搁在约翰的案面上，然后退后一步，站定。
“陛下，账理完了。粮库够吃到明年春天。军饷够发三个月。码头税如果收上来，能多撑两个月。
布拉赫奈那段城墙的最大裂缝，我量过了，宽度够一个小孩钻过去。
修那段墙需要三百个工，两百车石料，你手里现有的钱够修一半。”
约翰把那份汇总拿起来，翻了两页，搁回案面。“你要走了？”
“我丈夫在码头那边的事已经办完了。威尼斯总督夫人同意把码头税降两成。
二爷那边的事也办完了。腓特烈陛下交代的事，我们都做完了。”
约翰把汇总翻到最后一页，用手指按着纸边，没有抬头。“腓特烈交代的事你们做完了。那朕交代的事呢？”
王熙凤看着他。她的目光还是平的，像一条没有风的河面。
“陛下交代的事，我也做完了。账理清了，城看过了，你还能撑多久，我算出来了。这些事，我会带回去给腓特烈陛下。”
约翰把汇总合上，搁在案角。
他站起来，走到窗前，背对着王熙凤站了一会儿。
窗外的博斯普鲁斯海峡还是那条银带子，东边的帐篷还是那些灰点。他转过身来，看着王熙凤。
约翰的蓝灰色眼睛在午后的光线下显得比平时浅一些，眼角的纹路像干裂的河床。
“君士坦丁堡是朕的，朕说了算，你们既然来了，就没有那么容易走。”