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纽伦堡的暮色从城墙上方合拢下来，把整座城市罩在一层暗金色的光里。
腓特烈二世站在塔楼书房的窗口，手里握着一封刚写完的信。
信纸边缘压着一枚干透的橙皮，墨迹已经干透了，纸面平整，没有涂改的痕迹。
他在信中写道：“驿道已通。从纽伦堡到班贝格的第一段已经走通了，关卡合并为一站，商队只需在起点查验一次路引即可通行全程。
诸侯们已口头同意，待正式签约后便可动工。
朕算了一下，路修通之后，从纽伦堡到维尔茨堡的货物运输时间能缩短至少四天。
四天对于一匹丝绸来说，意味着它还在海上、在路上、还在等待买主的时候，就已经有人为它支付了定金。
周瑜，你可速来纽伦堡，朕需要你来处理后续的驿道账目和驿站管理制度。”
信使带着这封信南下，穿过阿尔卑斯山隘口，沿着意大利半岛的驿道一路快马加鞭，在十五天后抵达了巴勒莫。
周瑜接到信时，正坐在王宫的书房里整理一份关于港口贸易的登记册。
他展开信纸，从第一行开始读，读完一遍，没有放下，又读了第二遍。
然后他把信纸搁在案面上，手指按在纸边，沉默了一会儿。
周瑜不是对腓特烈修成驿道感到不满。让他沉默的是最后一句话。
腓特烈在信里说：“朕用铸币权跟他们做了交换。”
周瑜低头又看了一遍那句话，心里清楚这意味着什么——腓特烈答应让那些已经拥有铸币权的诸侯保留他们的铸币权，甚至可能扩展了新的权利给某些合作者。
而周瑜知道更重要的是，货币统一，度量衡统一，文字统一。
大顺的商队走完全程只需要一张路引和一种铜钱。
腓特烈修成了这条路，但路上跑的货物还要在途中兑换好几种货币，每经过一个关口，商队就要换一次铜钱或银币。
周瑜搁下信纸，在窗边站了一会儿，窗外的橙树正在午后的光线下安静地舒展着枝条，果实挂在枝叶间，沉甸甸地垂着。
他站在那里，心里想着一件事：怎么让那么多各有各的利益、各有各的货币、各有各的法律的诸侯，同意放弃他们手里的铸币权？
那不是一个简单的谈判能解决的，那是一张棋盘上的全部落子，需要被逐一移动、逐一安置、逐一确认位置，才会形成一个完整的布局。
周瑜转身走回案前，提起笔，在信纸背面写了一行字：
“路修好了，但车还在换轮子。等我到了，再把轮子铸成一样的。”
周瑜想起自己曾经在给腓特烈讲解时说过的话：
“驿道修好了，路就走通了。路走通了，货就流得快。货流得快了，税就收得稳。”
但是如果货币不统一，税就收不稳。
诸侯们的货币五花八门，重量、成色、兑换比例都不一样，商队每过一段路就要算一次账，每一次算账都会损耗货物流通的速度。
周瑜决定不能再在西西里待下去了。
他必须去纽伦堡，当面告诉腓特烈，这条路不能这样修。
他不反对腓特烈跟那些诸侯谈判，也不反对他暂时让出一些利益来换取支持，但他反对腓特烈把铸币权当作可以随意让渡的东西。
那不是一个可以讨价还价的筹码，那是一块基石。如果基石没放稳，上面盖的房子早晚会塌。
当天傍晚，周瑜去找了王熙凤。
王熙凤正坐在廊下翻一本拉丁文的书，看到他进来放下书：“咱们要走？”
周瑜说：“对！我决定了，明天就启程。不能在耽搁了！腓特烈在纽伦堡那边修了路，但路基有问题。”
王熙凤没有多问，只是站起来：“那我收拾行李。”
周瑜说：“你不用急着走，可以等我安顿好了再过来。”
王熙凤说：“等你安顿好了再写信让我过去，那要多久？我现在跟着你走，路上也能帮你整理文书。”
周瑜没有反驳，点了点头。
第二天一早，周瑜去跟亨利和妙真辞行。
亨利站在议事厅的窗边：“你去了纽伦堡，打算怎么跟我父亲交代？”
周瑜勾了勾嘴角：“我打算告诉他，这条路不能这样修。”
亨利沉默了一会儿，像是在用目光测量那段尚未起笔的草稿需要留出多宽的边距：“那你去吧。这边的事有朕和妙真看着，不用担心。”
船离开巴勒莫港那天，海面平得像一面刚铺好的绸布。
王熙凤坐在船舱里，把带来的几卷书和手抄本一一从箱笼中取出，按轻重重新排列。
周瑜站在船头，海风从南边吹来，他看着前方那道正在变宽的海平线。
他知道腓特烈在纽伦堡等着他，也知道他要说的话腓特烈不一定爱听，但他必须说。
抵达热那亚港后，他们沿着腓特烈走过的路一路北上，穿过伦巴第平原，翻过阿尔卑斯山的隘口。
一个月后，他们抵达纽伦堡。城门的守卫查验了路引，放他们入城。
城堡侧门开着，康拉德二世站在门内等候。他看了周瑜一眼，又看了王熙凤一眼：“陛下午正在塔楼书房等您。”
周瑜穿过庭院，在塔楼书房门口停了一下，推门进去。
腓特烈站在窗边，手里没有拿东西。他听到脚步声转过身来：“你来了，比朕预想的快。”
周瑜在案前站定：“来了，心里有事，所以路上赶的急切了些！
在路上我仔细斟酌这件事情，必须当面跟您说清楚。”
腓特烈看着他：“什么事？”
周瑜说：“您用铸币权换来了诸侯的支持，您修好了路，但您让出去的铸币权，会变成这条路以后最大的障碍。
商队每过一个关口就要换一次钱，每换一次钱就会有一道关卡。这不是一条通畅的路，这是一条挂着很多把锁的通道。