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偏厅西侧有一间小浴室，墙角砌着一只石槽，槽底铺着一层细碎石，水从墙上的铜管流出，顺着槽壁淌过碎石间隙，再汇入墙角的地漏。
水是冷的，在黄昏的石槽里泛着细碎的光。
宝钗和湘云一起进去，走在后面的湘云说了一句：“我在玉龙杰赤的时候，有一年冬天断水，半个月没洗澡。这个水比渠水还凉。”
宝钗没有接话，她把外袍叠好放在墙角的木架上，按石槽边缘的弧度调整好身形，把水舀起来，动作利落，像是用最快的速度把这件事做完。
黛玉和探春是第二拨进去的。
探春进去之后没有急着碰水，先蹲下来看了一会儿墙角那道地漏的走向，然后说了一句：“这个水槽设计得还合理，细碎石铺底，不会让水积在脚下。”黛玉站在她旁边，目光落在墙角的烛台上，烛台边缘有一道细长的划痕，像是被什么金属工具反复刮过，又像是被水汽侵蚀后留下的痕迹。她站了一会儿，然后弯腰，用手掬了一捧水，让水从指缝间流回槽中：“这个水确实很凉。”
晚间，姑娘们聚在玛蒂尔达修女为她们安排的房间内，墙角的烛台和桌上的油灯已经点上了，空气中弥漫着蜡油和旧木的气味。
宝钗坐在一张矮凳上，正用一块干布慢慢擦拭自己刚洗过的头发，布面被水汽洇湿了一角，在灯光下泛着深色的斑痕。
黛玉坐在靠墙的铺位上，她的神情比往常安静，既没有看窗外的夜色，也没有拨弄袖口的线头。
湘云靠在另一侧的墙边，用一块干帕子擦着额角的水痕：“玛蒂尔达修女说了什么没有？明天要学什么？”
宝钗说：“明天学祈祷的姿势和礼仪动作。她说要我们记住什么时候该低头、什么时候该抬眼、什么时候该画十字。动作必须准确到位，否则会显得不够虔诚。”
湘云说：“那得记住多少种？”
宝钗说：“光是进出圣殿的动作就有好几套，要分时段和场合来执行。”
湘云想了想，把帕子搁在膝上：“祈祷的姿势倒是可以练，跪姿和站姿我都记住了，就是拉丁语那一段还要多念几遍，有些词我念完就忘了它的位置。”
黛玉把膝上的纸翻过一面：“你可以把发音写在纸上，用汉字标音，念的时候顺着念就行。我也标了一份，你要是需要，可以拿去看。”
湘云说：“好，借我看看。”黛玉从袖中取出一张叠好的纸，递给湘云，没有多说话。
玛蒂尔达修女站在石室门口，手里握着那串木质的念珠，目光落在妙真做完最后一段拉丁语祷词之后合拢的双手上。
玛蒂尔达修女这几天一直在观察她们，从换装、跪姿到拉丁语祷词、沐浴净身，每一个步骤都像是用磨刀石反复打磨过一遍。
此刻，玛蒂尔大终于开口：“今天的练习就到这里，你们先休息。我要去见圣座，向他汇报你们的进展。”
玛蒂尔大修女说完之后没有多作停留，转身穿过廊道，朝拉特兰宫的主厅方向走去。
格里高利九世坐在那张高背橡木椅上，正在听一位书记官读一份来自法国主教的信函。
教皇看到玛蒂尔达修女站在门外，微微侧了一下头，示意书记官暂时停下。
玛蒂尔达修女走进来，在他面前站定，行了一个礼：
“圣座，大顺朝来的新娘和新娘的侍女们已经完成了换装、佩戴十字架、学习和背诵基本祷词和跪拜姿势的训练。
她们做得不错，非常听话，进度比预期的要快。
不管是新娘还是新娘的侍女们都表现很有修养！
没有抵触，也没有拖延，每一个要求都做到了。”
格里高利九世的目光从书记官手上的信函移到玛蒂尔达修女的脸上：
“她们有没有问过‘为什么’？”
玛蒂尔达修女想了想：“没有问。她们无比顺从，
无论我提出各种要求，她们都按照我们要求的步骤完成了。
动作标准，态度端正，一切都很规矩。”
格里高利九世沉默了片刻，然后开口：“但我要的不是她们的动作标准，也不是她们的规则到位。
我要的是她们对教廷的尊重。我要的是一个态度，一种姿态，一种让教廷觉得被尊重、被认真对待的感觉。”
玛蒂尔达修女站在那里，没有立刻接话。
格里高利九世继续说道：“如果她们只是把祷告词当作作业来背，把跪拜当作礼节来走，把换装当作入住驿站前的规定执行，那她们做完了所有事情，也还是不够。
我要的是她们从心里接受教廷的存在，真正明白教廷的权威。
你是修女，你应该明白我在说什么。她们做的每一件事，都会在罗马的每一个人眼中被看到、被记住、被判定。
如果她们只是形式到位，但那种轻慢的态度从手势和目光里流露出来，教廷的威严就会在无形中被消耗。”
玛蒂尔达修女低着头：“圣座，我会让她们明白这一点。”
格里高利九世说：“不是‘让她们明白’，是让她们做到。我不能给她们打分，我只看她们做出来的事。
你回去之后，告诉她们，我需要的不仅是她们做完整套礼仪流程，而是她们在做这些事情的时候，能够让人看到她们对教廷的尊重。具体怎么做到这一点，你可以指导她们。”
玛蒂尔达修女回到石室门口时，
宝钗正坐在矮凳上擦一只手炉，湘云正在墙角叠一块用过的布巾，黛玉把膝上的纸卷收好，探春站起来把坐垫的位置调整了一下，像是要给新的画留出空间。
妙真靠在窗边，指尖搭在那枚十字架边缘的细链上，链条的触感经过反复佩戴后已经不再生涩，像是正在慢慢适应它将要长期停留的位置。