请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
拉特兰宫偏厅侧廊的尽头是一间石室，比妙真住的那间更小，墙壁是粗粝的石灰岩，没有挂毯，没有彩绘窗，只在靠北的墙上开了一扇窄窗，窗台离地面很高，站在室内只能看到一片灰白色的天空，看不见庭院，看不见橄榄树，看不见任何活物。
玛蒂尔达修女站在石室中央，脚边放着一只木箱，箱盖敞着，里面叠着几件深灰色的粗布外袍，领口没有装饰，袖口收窄，像是已经洗过很多次了。
“从今天开始，你们要在这里接受训练。”玛蒂尔达修女开口，声调不高不低，
“你们将学会如何以正确的方式祈祷，如何以正确的姿态跪坐，如何以正确的节奏念诵拉丁语祷词。你们需要学会如何站、如何坐、如何行礼，也包括你们吃饭、喝水、行走的姿势。
圣座派我来指导你们，我会监督你们完成所有必须完成的步骤，在圣彼得大教堂举行婚礼之前，你们不能离开这座院子。”
宝钗站在侧窗前，伸手摸了一下窗台的边缘，指尖触到一层细灰，她把手收回来，在袖口内侧擦了一下，没有出声。
湘云在石室一角蹲下来，用手掌按了按地面：“这地是湿的，灰泥底子，跪久了膝盖会疼。修女，我们跪的时候，你给我们垫个草垫子行不行？不然跪到一半腿麻了，祷词念到哪都忘了，还得重来。”
玛蒂尔达修女看了她一眼：“草垫子放在墙角，你自己去拿。”
湘云走过去拿了两只，递了一只给探春，一只搁在妙真脚边，然后在自己身边放了一只，就地坐下：“我先适应一下。”
湘云的动作快，坐下去的时候没有犹豫，像是已经判断过地面温度、软硬和高度，确认不需要再做其他调整，就直接坐定了。
玛蒂尔达修女走到石室中央，在矮桌后面站定，从袖中取出一本经书，封皮是深褐色的，边角已经被翻得发毛，边缘有些卷曲。
玛蒂尔达修女翻开书页，把书放在桌面上，书页展开后露出密密麻麻的拉丁文，字迹规整，笔画清晰，墨水已经褪成了浅褐色，像是被时间洗过的底色：
“今天上午，你们先练习跪姿和站姿。我会演示一遍，然后你们跟着做。做完之后，我会检查你们的动作，找出需要纠正的地方。什么时候动作标准了，什么时候进行下一项活动。”
玛蒂尔达修女演示了一套动作：双手合拢，指尖对齐，拇指交叠，放在胸前正中央，然后缓缓屈膝，膝盖触地后身体保持笔直，没有前倾，没有后仰。
修女的动作像用尺子量过一样精确，每个关节的弯曲角度都固定。
修女站起身来：“你们做一遍。”
宝钗第一个上前，合拢双手，屈膝，弯腰，动作连贯，没有多余的动作，关节稳定，没有晃动。她的动作完成得很快，像是早已在心中预演过多次。
玛蒂尔达修女的目光在宝钗身上停了一下：“你以前学过？”
宝钗站起来：“没有。我看着你做的，跟了一遍。”
玛蒂尔达修女没有评价，只是用目光示意下一个。
湘云第二个上前，她做得比宝钗快，弯腰的时候衣角被膝盖压住了，她用手扯了一下，重新调整好位置，然后站起来。
玛蒂尔达修女说：“再来一遍，慢一些，不要急着站起来。”
湘云重新做了一遍，这次的速度放缓了，膝盖触地后停了一拍，然后才缓缓起身，衣角在膝盖位置没有被压住。
她的动作干净利落，像是经过测量后才知道需要调整多少幅度。
玛蒂尔达修女说：“还行。”
黛玉排在第三位。她走上前去，合拢双手，屈膝，弯腰，动作轻柔而准确，没有停顿。
黛玉的呼吸很轻，合拢双手的时候像是正在托起一片不会被风吹走的花瓣，然后站起来，垂下手。
玛蒂尔达修女看着她：“你做得很好。”黛玉没有回答，她退到旁边，站在宝钗身后。
探春最后一位上前，她合拢双手，屈膝，弯腰，动作流畅而从容。
玛蒂尔达修女的目光在她身上停了一瞬，像是正在确认某个细节，然后说：“你的腰比刚才那两位稍微低了一些，再抬高一些，下巴稍内收。”
探春重新做了一遍，调整之后果然更稳了。
玛蒂尔达修女没有再说什么，她的目光在每一个角度都停留过一遍，像是在核对每一处细节，然后才开口：“可以了。今天上午的跪姿练习就到这里。你们休息片刻，然后去隔壁房间，我教你们念第一段拉丁语祷词。”
午后的光线从窄窗斜照进来，在墙面上投下一道斜长的亮痕。
玛蒂尔达修女把经书翻到某一页，手指按在纸面上，念了一段拉丁语。
她念得很慢，每一个词都像是用标尺测量过才放出来的，音节之间没有多余的停顿。
然后她抬起头看着她们：“现在你们跟着我念。不要快，也不要慢，每一个词都要念清楚。我会一直听你们念，直到你们不再需要看纸就能完成全部内容。
你们大顺朝来的人，文字是方块字，字母是弯的，你们念的时候会有一个习惯性的停顿，像在辨认方向。你们需要把这个习惯改掉。”
玛蒂尔达修女说完之后，念了下一段，然后停下来，等着姑娘们跟读。
宝钗先开口，她的声音平稳而清晰，每一个音节都咬得很实。
湘云念的时候，发音比宝钗稍微慢一些，但每个词都落得准，重音位置基本正确。
轮到黛玉时，她的声音很轻，但发音准确，重音位置没有出错。
探春念完第三遍之后，目光仍然落在纸面上，像是在用触觉确认那道书脊的接缝和封面的厚度。
玛蒂尔达修女听完她们各自念完一遍之后，点了点头：“你们可以休息了。明天早上，你们要继续念这一段的第二遍和第三遍，直到不需要翻看纸页也能背诵出来。”
傍晚时分，玛蒂尔达修女站在石室门口，手里端着一只陶碗，碗里盛着清水：“你们需要沐浴。这是洁净的一部分，也是仪式前必须完成的步骤。圣座说过，你们所有人必须在婚礼举行之前完成洁净。”
玛蒂尔修女的语气平稳，不像是商量，更像是通知。