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王熙凤和妙真在玉龙杰赤安顿下来的第三天，城门外就来了一支队伍。
队伍不大，约莫二十来人，马匹的鬃毛上还挂着长途跋涉的尘土，为首的那个年轻人穿着一件深灰色的窄袖长袍，腰间系着一条宽皮带，皮带上挂着一柄短刀。
他骑一匹浅棕色的马，在城门口勒住缰绳，抬头看了一眼城楼上那些被风沙磨得发白的垛口，然后翻身下马，把缰绳扔给身后的随从。
宝钗正在学堂里教孩子们识字，听到消息后放下课本，快步走出来，在城门口站定，打量了一眼那个年轻人，然后微微欠身：“您就是亨利王子？”
亨利王子用生硬的汉话回了一句：“我是亨利。妙真，在吗？”
他的汉话发音不太准，每个字都像是单独从嘴里拿出来放好的，但他说得认真，没有含糊。
宝钗带着他穿过街巷，经过渠水边那排白杨树，把他引到城东的院落门口。
宝钗在院门前停住，侧过身：“郡主就在里面，您请进。”
亨利王子站在院子里，看到廊下站着一个穿浅青色衣裳的年轻女子，正低头整理案上的册子，听到脚步声抬起头来。
两人对视了一眼，都没有说话。空气里安静了好一会儿，像是有一层看不见的东西隔在两人中间，既不是敌意，也不是尴尬，更像是一道还没找到入口的门。
亨利王子努力张了张嘴，用生硬的汉话说：“你……好。我是亨利。”
妙真看着他，也用不太流利的拉丁语回了一句：“Salve.EgosuMiaozhen.”她的发音勉强能听出来是拉丁语，但腔调生涩，像是从书页上直接搬下来的。
两人同时停住了，彼此都意识到对方听不懂自己的话。亨利王子试图用更慢的语速重复道：“我——来——接——你。”
亨利每一个字都拖得长长的，像是在地上画出记号，好让对方能沿着它们走过来。妙真听懂了“接”字，轻轻点了点头，没有回答，只是低下头，把刚才整理册子的手收回袖中，指尖在袖口边缘交叠着。
两人之间的廊道被一段低垂的藤蔓隔开，叶片边缘在午后阳光下半透明，像是用纱罩住了对话本应有的结尾。
宝钗站在院门口看着这一幕，没有进去。
她看了一眼亨利王子，又看了一眼妙真，然后转身走开了。
当天下午，曹操就到了。他骑着一匹深褐色的马，身后跟着护卫，在城门口翻身下马时，动作利落，披风落下来，挂在肘弯里。
皇帝在玉龙杰赤的花园宫殿里住了下来，立刻让人把妙真叫来。
妙真走近拜见父皇，曹操正在看一幅摊开在案面上的地图。
他没有抬头，先开口，声音不高：“妙真你见到亨利了？”
妙真站在案前，双手垂在身侧：“见到了。”
曹操单刀直入：“你觉得他怎么样？”
妙真沉默了片刻：“他说话我听不太懂，我说的话他也听不太懂。”
曹操把目光从地图上抬起来，看了她一眼：“语言不是问题，你到了那边，会有人教你拉丁语。
你也会慢慢听懂他的大顺官话。他也会试着学汉话。只要两个人都在学，总能学会。”
妙真低着头：“女儿知道了。”
曹操放下手中的炭笔，坐直了一些：“这场婚姻，是新签订的耶路撒冷经济协定里重要的一环。
商路通了，驿站建好了，路引格式统一了，但如果没有王室的联姻，那条路就没有根。
你嫁过去，不是去做客的，是去把那条路钉住的。
你到了那边，不需要做什么大事。只需要好好活着，别惹事，别让那边的人觉得大顺朝皇帝的女儿是个麻烦。
如果亨利对你不好，你可以写信回来。但如果他对你尚可，你要学会与他相处。”
妙真抬起头来：“女儿知道。”
曹操看着她：“你是个懂事的孩子。朕知道你不愿意嫁这么远，但这桩婚事不是朕一个人定的，是几个国家一起定的。
如果这桩婚事办不成，商路就会走不顺。商路不顺，就会有更多人死在路上。”
皇帝没有再往下说，像是要把那些话的重量留在案面上，任由妙真决定是否接过去。
妙真站在那里，过了好一会儿，轻轻点了点头：“女儿明白了。”
妙真转身走出房门时，门外的光正铺满整条廊道，在石阶上落成均匀的浅金色，边缘贴着墙根缓缓向前推进，像是正在为一段将要起程的路标出第一道刻度。
亨利王子正站在廊道另一端，手里握着一本翻开的汉文册子，嘴里低声念着什么，一个字一个字地往外放，走调但认真：“我——是——亨——利——我——来——接——你。”
他念完一遍，又从头开始念，那声音在这片陌生的廊道里回荡着，像一粒刚被风带来的种子。
妙真站在门口，没有走过去，也没有躲开，就在门槛内侧停住脚步，安静地听着那些音节一个一个落进午后的光线里。
妙真听着亨利反复练习那个短句，语气从生涩慢慢变得稍微顺了一些，像是临行前的人正在用手指反复描画路线图的边角，好让它在心里停留得更久、更清晰。
亨利抬起头看到妙真，停下念诵，合上册子，微微笑了一下。
妙真也笑了一下。两个人之间隔着一段廊道的阳光，阳光里浮着细小的尘埃。
曹操先见了妙真和亨利，又见了王熙凤，凤姐儿这时候才知道自己的丈夫已经应腓特烈皇帝的邀请跟着腓特烈去罗马又去了西西里！
凤姐儿突然觉得很累呀！建功立业，开疆扩土与个人幸福总是南辕北辙。
皇帝好像很忙，交代了几句就让王熙凤离开了。
凤姐儿一出门才知道宝钗、黛玉、探春和湘云正在门口等着呢！
看来皇帝真的很忙！
宝钗黛玉探春湘云冲着凤姐儿点了点头，鱼贯而入。
曹操抬手指了指对面的坐垫：“坐吧，不用站着。
朕今天叫你们来，是有件事要跟你们说清楚。”