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尼沙布尔的冬天下了三场大雪，城外的山脊一夜之间白了头。
东方的山，西方的山，北方的山，南方的山，四面八方围拢过来，把这座古城裹得严严实实，活像一碗撒了糖霜的八宝饭。
曹操每天天不亮就站在城墙上，把自己裹在一件厚得能挡箭的狐裘大氅里，手指头冻得通红，却不肯戴手套
他说戴了手套握笔不灵便，画出来的线就歪了。他在纸上画线、画圈、画箭头，那条雪线就像他年轻时写过的檄文，一寸一寸地往下退。
孙策每日间在城墙上蹦来蹦去地跺脚，活像一只被冻着了的花豹。
皇上，他哈出一口白气，您每天看那山干啥？它在那儿又不会跑。
曹操头也不回，拿毛笔指了指远处的扎格罗斯山脉：它不会跑，但雪会化。看见那道白线没有？等它退到山腰以下时，咱们就出发。早了，山口过不去；晚了，山洪把路冲断。朕在算那个刚刚好的日子。
刚刚好？孙策凑过来看了一眼那张被画得密密麻麻的纸，上面全是些他看不懂的标记，您这画的是地图还是道家的符咒？
曹操终于回过头来，用一种孺子不可教也的眼神看着孙策：
当年在官渡，我算准了袁绍的粮车会走哪条路；在赤壁，
他突然卡住了，尴尬咳嗽两声，
总之，行军打仗，天时地利，分毫不能差。这世上的事，早了叫急躁，晚了叫迟钝，只有刚刚好，才叫智慧。
孙策面上没什么，心里暗自发笑，不就是看雪化没化嘛，搞得跟写《月赋》似的。
二月中旬，一场暖风从西边吹来，像是老天爷终于打定主意要换季了。
雪线退到了曹操预定的高度，准确得连他自己都愣了一下。
他合上地图，对铁木真拱了拱手：大汗，可以走了。您骑马，朕坐车，孙策开路，王显押粮，拖雷断后，速不台巡左，哲别巡右，六个指头捏一个拳头，该翻山了。
铁木真翻身上马，他那匹黑马打了个响鼻，喷出的白气在清晨的空气里凝成一团。他随口问了一句：陛下，你算的这一路，准不准？
曹操回身钻进他那辆特制的马车之前，扭头一笑：大汗放心。朕算过的仗，没有不赢的。只有一种仗朕算不准，没打之前就投降的那种。
铁木真勒着马缰，沉默了片刻，忽然也笑了。
走吧，让我看看，陛下的刚刚好到底有多好。
大军开拔的号角吹响了，声音从城头一层一层传下去传到正在收拾行李的士兵耳朵里，传到喂马的马夫耳朵里，最后传进那些还在做梦的懒汉耳朵里。
八万人的队伍像一条被惊醒的巨蟒，开始缓缓蠕动。
出城那天早晨，天是淡青色的，远山的积雪在晨光里泛着珍珠般的光泽。
曹操坐在车里，透过窗子望着那道退到半山腰的雪线，心里盘算着：以每日三十里的速度，过山口需七日，下坡需五日，到哈马丹休整，
他掐了掐手指，前后大约四十天。如果雪化得比预想快，山洪会提前下来；如果化得慢，积雪会把道路封得更久。但他算过了，这个日子，错不了。
马车颠了一下，曹操的墨水瓶差点洒了。
他扶稳瓶子，忽然想起年轻时写过的一句话：凡事预则立，不预则废。
那时候他还在兖州，还在跟吕布打来打去，写这话的时候大概没想到有朝一日会坐在去巴格达的车上，跟一个蒙古大汗并肩打仗。
世事如棋，曹操捻着胡须想，只是这棋盘如今大得有些离谱了。
山路走了三天，一切还算顺利。
蒙古骑兵在前面探路，汉军居中，辎重车押后。
曹操每天傍晚都要下车，亲自看一看当日的行军路程，问一问前军的状况，再在纸上勾勾画画，修正第二天的路线。
铁木真骑着马从旁边经过，看了几回，终于忍不住说了一句：陛下，你每天这么画，不累么？
曹操抬头：大汗，朕不是画，朕是在跟山商量。
跟谁商量？铁木真勒住马，那张永远看不出表情的脸上露出一丝疑惑。
是啊。曹操指了指面前那道大坡，山有山的脾气。你顺着它走，它就不跟你为难；你要硬闯，它就给你颜色看。
朕每天看看它脸色如何雪化了多少，泥干了没有，风从哪边吹这不就跟人打交道一样么？先摸清脾气，才好办事。
铁木真若有所思地点了点头，拔马走了。走出一段距离后，他对身边的拖雷说：这个汉人皇帝，跟我见过的所有人都不一样。他打仗像在做文章。
拖雷问：父汗，做文章不好么？
铁木真沉默了一会儿，望着前方被雪水浸得发黑的山路：好。文章做得好的人，杀人之前先想三步。朕杀人，只想想一步，他挡不挡我的路。曹操杀人，恐怕要把那人的祖宗八代都想一遍。
拖雷没接话，因为他看见前头的炮车又停了。
二月底的山路上，积雪还没化透。
早晨踩上去是硬的，嘎吱嘎吱响，像是踩在碎瓷片上；
中午太阳一晒，那些硬邦邦的雪就变成了稀泥汤，走一步滑两步，稍不留神就是一个跟头。
孙策的炮车已经卡了三次壳了，前两次是卡在拐角，轮子顶上了山壁；
这回更糟糕，是陷进了雪水泡软的泥坑里，半个轮子都沉下去了，活像一头陷在沼泽里的笨象。
孙策翻身下马，靴子踩进泥里，噗嗤一声没了脚踝。
他低头看了看自己那双原本是枣红色的皮靴，如今已经看不出颜色了，气得想骂娘，但碍着曹操的马车就在后面不远，硬生生把话憋了回去。
孙策深吸一口气，朝士兵们一挥手：来！兄弟们，把炮车上的东西先搬下来，空车推出来，再装回去！
三百个汉子呼啦一下围上去，卸炮管的卸炮管，搬石弹的搬石弹，还有人自告奋勇去砍树枝垫轮子。
孙策自己也下去推车了，两只手撑在车尾的横梁上，咬着牙用劲，太阳穴上的青筋都蹦了出来。
折腾了整整一个上午，那辆炮车才从泥坑里被拽出来，重新装好上路。
铁木真骑马经过时，看了一眼孙策满手泥浆的样子。