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已经正式开始了。枢机主教们聚集在塞普提佐迪乌姆，那是古罗马时期的一座七层楼阁，如今被用作举行重要会议的场所。
有多少枢机参与投票？曹丕问。
目前在罗马的枢机主教，十五位。洪诺留三世在世时，枢机团一共十八人，有三位因年迈或路途遥远未能赶到。
十五个人选一个，应该不会太久吧？宝玉插嘴。
吉尔斯摇头苦笑。宝二爷有所不知，选举教宗不是人少就快的。
枢机们来自不同的国家，有各自的派系主张，往往要投很多轮才能达成一致。
那什么样的人才有资格投票？宝玉又问。
吉尔斯搁下茶杯，耐心解释道：必须是枢机主教级别以上，由前任教宗亲自任命。
他们来自世界各地，有些是教廷的行政官员，有些是某个大教区的总主教。
按照亚历山大三世教宗在十二世纪时的规定，只有枢机有权选举教宗，而且当选者必须获得三分之二以上的票数才能有效。
十五个人的三分之二，那就是十票。
没错。吉尔斯点头，不过这一规矩也非铁板一块。
有时候枢机们会先成立一个小委员会，由委员会商议人选，再把结果提交全体枢机投票确认。
这种方法叫proissu，上一任教宗选举就曾用过。
宝玉听了半懂不懂，但曹丕已经掏出随身携带的册子，一笔一笔记了下来。
那枢机们是怎样投票的？
每一位枢机在羊皮纸上写下自己属意的人选，选票的格式是拉丁文，固定的措辞是EligoSuuPontifice——我选举至高教皇。
写完后，依次走到投票瓮前，将选票投入，同时宣誓。
唱票时念出每一张选票上的名字，如果没有人达到三分之二，就继续下一轮。
那如果拖延太久呢？
吉尔斯苦笑了一下。
有规矩的。头三天正常供应饮食，五天之后一日一餐，再之后只有干面包和清水。
这是真福教宗额我略十世定下的规矩，为的就是防止枢机们故意拖延。
宝玉听得目瞪口呆。这……这比我们大顺朝的科举还严格。
吉尔斯站起身，拱了拱手。我还要回去盯着选举进展。一旦有新消息，一定第一时间知会诸位。
送走吉尔斯后，宝玉在院子里走来走去，嘴里念念有词。
曹丕坐在橄榄树下的石凳上，看着他转圈。宝玉，你这走来走去的，做什么？
我在想，这枢机选举，跟咱们选族长，是不是一回事？
怎么是一回事？
都是找几个有头有脸的人关起门来商量，商量好了就推一个出来，推出来了全族都得认。
曹丕想了想，竟觉得有几分道理。差不多，不过人家比咱们讲究。
怎么讲究？
人家写选票，用拉丁文，还要宣誓。咱们选族长，就是几个老辈聚在一起喝顿酒，酒喝好了人也就定了。
宝玉地笑出声来。子桓，你这嘴可真损。
曹丕微微一笑，不再接话。
接下来的几天，宝玉每天都要趴在窗边看那根烟囱。
第一天，冒了四次黑烟。
第二天，又是四次黑烟。
第三天，上午一次黑烟，下午一次黑烟。
宝玉趴在窗边，眼巴巴地等了一个下午，什么也没等到。
子桓兄，你说他们今天是不是不投了？
曹丕正在看司马丹写好的奏报草稿，头也不抬。明天吧。总得选出来。
第四天早晨，宝玉是被曹丕拍醒的。
宝玉，起来看。
宝玉揉着眼睛爬起来，迷迷糊糊地走到窗边。
远处的天际线上，那根烟囱正在冒烟。
白色的烟。
那烟很轻，很薄，在晨光中泛着淡淡的金色，像一缕被风揉碎的云。
宝玉愣了半天，忽然转头对曹丕说：子桓兄，这是……选出来了？
曹丕点了点头。
选出来了。
选的是谁？
还不知道。等吉尔斯修士来报。
那天下午，吉尔斯修士果然来了。
他一进门就双手合十，脸上带着一种激动而郑重神色。司马大人，两位公子，新教皇已经选出来了！
是谁？三人齐声问道。
吉尔斯深吸一口气。乌戈利诺·迪孔蒂枢机。他取尊号格列高利九世
乌戈利诺·迪孔蒂？曹丕重复了一遍这个名字，他是什么人？
吉尔斯在厅中坐下，接过司马丹递来的茶，喝了一口，才娓娓道来。
乌戈利诺大人约莫生于1167年前后，今年不到六十岁，正是年富力强之时。
他是前任教皇英诺森三世的侄子，1198年就被立为枢机助祭，1206年升任枢机主教，后来被任命为奥斯蒂亚和韦莱特里教区的主教，这个教区的主教历来是枢机团团长。
他精通教会法和神学，是教廷中最有学问的人之一。
参与过教廷同意大利南部马克瓦尔特的和平谈判，也协助处理过十字军东征的事务。
他在枢机团中威望很高，为人刚直不阿，对前任教宗洪诺留三世过于温和的政策颇多不满，只是碍于身份一直没有公开表露。
宝玉听了半天，忽然问了一句：吉尔斯修士，这个新教皇……他厉害吗？
吉尔斯愣了一下，随即笑了。宝二爷，格列高利九世陛下的当选，对教会来说意味着一个新时代的开始。
他精通教律，熟悉教廷运作，又有着坚定的意志和丰富的政治经验。他绝不会在世俗权力面前退缩。
吉尔斯顿了顿，压低了声音。我可以预见，他将来与神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世之间，恐怕不会太平。
为什么？曹丕问。
吉尔斯犹豫了一下，摇了摇头。这……其中曲折颇多，一时半会儿说不清楚。
但两位公子只需知道，格列高利九世陛下是一位有手腕、有气魄的教宗，与他打交道，大顺使团不必担心对方软弱或糊涂。
司马丹曹丕宝玉心里头同时在想，我们是为火真公主的婚事而来呀！
火真公主要嫁给腓特烈二世的儿子，亨利七世呀！
新教皇与神圣罗马帝国皇帝有龃龉，这对我们大顺来说不是什么好事吧！
吉尔斯告辞后，连夜写了一篇关于新教皇生平的文章，第二天一早呈给了司马丹。
司马丹展开羊皮纸，只见上面用拉丁文写得密密麻麻，他让宝玉逐字念给他听。
宝玉眯着眼，磕磕绊绊地念道：乌戈利诺·迪孔蒂，生于1167年，罗马贵族出身。
他年轻时在博洛尼亚大学学习教会法，博洛尼亚大学是欧洲最古老的大学之一，那里的法学教育名满天下。
1198年，他的叔父英诺森三世将他擢升为枢机助祭。
在接下来的三十年里，他先后参与教会改革、十字军筹备、教廷财政管理等诸多事务，以公正严明着称。
1206年，他被任命为奥斯蒂亚和韦莱特里教区的主教。
这个教区的地位特殊——其主教历来是枢机团的团长，在教宗出缺时主持选举事务。
1216年，英诺森三世驾崩，乌戈利诺作为枢机团团长，主持了新教宗洪诺留三世的选举。
洪诺留三世当选后，对乌戈利诺颇为倚重，但在对神圣罗马帝国的政策上，两人存在分歧。
洪诺留三世倾向于妥协，而乌戈利诺则认为教会不应在世俗权力面前退缩。
1227年，洪诺留三世驾崩，乌戈利诺在枢机团选举中以十一票当选，取尊号格列高利九世。
宝玉念到此处，抬头看了一眼司马丹。
司马大人，这个写的太正式了，像奏章。
司马丹接过羊皮纸，仔细看了一遍，满意地点了点头。就是要正视。呈给陛下的文书，一字一句都马虎不得。
宝玉坐在一旁，望着窗外那片湛蓝的天空：
子桓兄，你说林妹妹要是看见这白烟，她会写什么诗？
曹丕想了想。大约是白烟散尽天边净，又是一朝圣父来
宝玉摇了摇头。她才不会写这种。她会写——等闲识得东风面，万紫千红总是春。
这是朱熹的诗。
我知道。但林妹妹说，人生的道理，就在这些老句子里头。黑烟也好，白烟也罢，到头来都是春天。
曹丕看着他，忽然觉得这个一路上除了吃就是睡、念叨海妖烤鹅的宝玉，说出话还是有几分道理。
行了，别念叨你的林妹妹了。曹丕拍了拍他的肩膀，收拾收拾，过几天咱们就要去见新教皇了。陛下交代的差事，才刚开始呢。
宝玉回过神来，连忙点头。
对对对，差事要紧，差事要紧。