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赵三钱拉着薛蟠朝城墙方向跑，那是东面的城墙，连着港口区，高度比主城墙矮了半截，翻过去之后就是护城河。
只要翻过城墙，跳进护城河。
“站住！”
背后传来一声暴喝，像一记闷雷在夜空中炸开。
十几支火把同时亮起，将后院照得如同白昼。火光跳跃着，将每一个人的影子都拉得张牙舞爪。
雷纳尔德站在院子中间，身后是二十多个全副武装的守卫，寒光闪闪，整齐得像一排钉在地上的铁桩。
雷纳尔德穿着一件睡袍，暗紫色的绸缎，腰间松松系着一根金线编的带子，头发乱糟糟的，显然是从床上被人叫起来的，
但脸上的表情依然从容，甚至带着几分笑意。
“两个异教徒，想逃跑？胆子不小。
上一个从我这里跑掉的人，是五年前的事了。他跑出去大概三百步，然后我的猎犬追上了他。
你们想看看他被追回来之后的样子吗？”
薛蟠腿一软，差点跪下。
他的膝盖本来就磕伤了，此刻更是抖得像筛糠，整个人挂在赵三钱的手臂上，重量压得赵三钱肩头一沉。
赵三钱拉住他，退到墙角，背靠墙壁，眼睛死死盯着面前的守卫。
他的左手攥着薛蟠的手腕，右手已经摸到了腰间的那把短刀——刚才从倒下的守卫身上摸来的，刀锋还算锋利，刀柄上缠着布条，吸了汗之后有些滑腻。
“老赵，”薛蟠颤声说，声音像被风吹散的蛛丝，“要不咱投降吧？投降了……顶多关几天……不至于……”
“投降也是死。”赵三钱说，他的眼睛没有离开面前的守卫，目光从左到右扫过一圈，数了数人数——二十三个，加上雷纳尔德是二十四个，
“那个税官说了，火刑柱上不能没有人。你以为他抓我们是为了关着玩？”
“那怎么办？”薛蟠的声音带上了哭腔，鼻涕眼泪糊了一脸，在火光下亮闪闪的。
赵三钱没说话。
他把薛蟠挡在身后，从腰间拔出一把短刀——刀身只有一拃长，刀背厚实，刀尖微微上翘，像一片被掰断的柳叶。
这是他刚才从倒下的守卫身上摸来的，也是他此刻唯一能依靠的东西。
二十三个守卫，一把短刀，身后是高耸的院墙，身前是密密麻麻的枪林。
赵三钱深吸一口气，胸膛起伏了一下，然后缓缓呼出，把肺里所有的空气都排空，再深深吸进一口冰凉的夜风。
他的眼睛眯了起来，瞳孔收缩，整个人像一张绷到了极限的弓，随时会断裂。
准备拼命。
雷纳尔德挥了挥手，动作轻描淡写，像在驱赶一只苍蝇：“抓活的。明天是安条克建城纪念日，火刑柱上不能没有人。”
守卫们涌了上来。
长矛从四面八方刺来，像一群扑食的恶狼，银亮的矛尖在火光中划出一道道弧线。
赵三钱一刀劈翻了第一个——他侧身闪过刺来的矛杆，顺势一刀砍在那守卫的手腕上，刀锋划过皮肉，鲜血飞溅，
又一脚踹倒了第二个，靴底踹在那人的膝盖侧面，守卫惨叫着跪下。
但守卫太多了，像潮水一样涌上来，一浪接一浪，他挡不住。
第三个人的矛尖擦着他的肋部划过，撕开了衣料，带出一条血线；
第四个人从侧面扑上来，抱住了他的右臂；第五个人的刀......
就在赵三钱快要被淹没的时候，天亮了。
不是太阳升起的那种亮，而是一种无法用语言描述的光，温暖、明亮、带着让人心安的力量。
那光从头顶倾泻而下，将整个公爵宫的后院照得如同白昼。
守卫们愣住了，举着刀的手停在空中，像是被时间凝固了一样。
赵三钱抬起头，看见了一个人。
白袍，赤足，长发披肩。
站在后院入口。
他的身后，跟着一个白衣女子，手中捧着一只温润的玉匣。
雷纳尔德最先反应过来。
雷纳尔虽然看不见那种光，但他感受到了—一股无形的压力，像一只看不见的手，按在他的肩膀上，让他的腿发软。
“你……你们是谁？”雷纳尔颤声问。
白袍人没有回答他。
他走到赵三钱面前，看了看赵三钱手中的短刀，又看了看赵三钱身后的薛蟠。
“你们没事吧？”
赵三钱愣住了。
不是因为这个问题，而是因为这个人的声音他说的是汉语，标准的、带着一点点南方口音的汉语。
“没……没事。”赵三钱说。
白袍人点了点头，转向雷纳尔德。
“这两个人，犯了什么罪？”
雷纳尔德张了张嘴，想说什么，但发现自己发不出声音。
不是喉咙出了问题，而是有一种力量让他不敢说话，不是恐惧，
而是一种更深的、源于灵魂深处的战栗，像是在圣洁面前，一切的谎言都无处遁形。
“他们……”雷纳尔德终于挤出了声音，“是异教徒……”
“异教徒。”白袍人重复了一遍这个词，语气很平静，但每个人都能感受到其中的重量，“异教徒就该被烧死吗？”
雷纳尔德没有回答。
白袍人转过身，面对所有的守卫。
“你们当中，有谁是从来没有犯过罪的，可以先拿石头打他。”
他的声音不大，但每一个字都像锤子一样敲在每个人的心上。
守卫们面面相觑，然后，第一个守卫扔下了手中的刀，第二个，第三个...
叮叮当当，金属撞击石板的声音在院子里回荡。
不到十个呼吸的时间，所有守卫都放下了武器。
雷纳尔德的脸白了。
雷纳尔发现自己变成了一个被所有人抛弃的人。
白袍人走到薛蟠面前，伸出手。薛蟠瘫在地上，仰头看着他，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“起来吧。”白袍人说。
薛蟠颤颤巍巍地站起来，腿还在抖。
白袍人看着薛蟠，忽然笑了一下。
“你是从东方来的？”
薛蟠拼命点头。
“做生意？”
白袍人伸手，轻轻拍了拍他的肩膀。
“没事了。”
薛蟠没出息的哭了起来。
白袍人转向赵三钱，看了赵三钱一眼，然后点了点头。
“忠义之士，难得。”
赵三钱不知道该怎么回应，只是抱了抱拳。
白袍人最后转向雷纳尔德。
“你要烧死他们？”
雷纳尔德已经瘫在了地上，身体在发抖，但嘴还是硬的：
“他们……他们是异教徒……这是上帝的旨意……”
“上帝的旨意？”白袍人走近一步，低下头看着他，“你确定吗？”
雷纳尔德抬起头，看见了那双眼睛。
那双眼睛清澈得像没有云的天空，像山间最纯净的溪水，像婴儿第一次睁开眼睛看世界时的样子。
但那双眼睛里没有愤怒，没有审判，没有惩罚。
只有怜悯。
一种让人无处可逃的、彻底的、绝对的怜悯。
雷纳尔德的嘴张了张，然后合上了。
雷纳尔的眼泪流了下来。
雷纳尔不知道自己在哭什么，但他就是止不住地哭。
白袍人站起身，没有再看雷纳尔。
而是走到观音面前，轻声说：“人我带出来了。”