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其中一位名叫哈桑的波斯商人，蓄着浓密的胡须，戴着头巾，穿着一身白袍，看起来温文尔雅。
哈桑在巴格达经营着一家规模不小的商号，与东西方的商人都保持着密切的联系。
赵三钱将带来的丝绸、瓷器和茶叶卖掉了大半，又采购了大量的波斯地毯和珠宝，准备运回大顺销售。
二人正商议着继续西进的路线，哈桑却悄悄向赵三钱透露了一个不妙的消息。
“赵先生，你们还要往西走？”哈桑压低声音。
赵三钱点头道：“是啊，我们打算去大马士革看看，听说那里的生意也不错。”
哈桑摇了摇头，神色凝重地劝道：“我劝你们还是不要去。最近十字军正在集结，准备向东方发动新一轮的攻势。安条克那边的局势非常紧张，他们到处搜捕来往的商人，怀疑他们给埃及的穆斯林运送战略物资。你们这些东方面孔，正是他们重点盘查的对象。”
赵三钱听了，脸色微微一变，连忙把这事告诉了薛蟠。薛蟠皱眉道：“十字军？那是什么东西？”
赵三钱说：“薛兄弟，您不知道，十字军是西方那些信奉基督教的骑士，他们跟信奉伊斯兰教的阿拉伯人打仗，打了好几百年了。
别管他们是什么东西，总之咱们惹不起。
哈桑先生劝咱们别往西走了，不如从巴格达折返，走海路回去。”
薛蟠想了想，却摇头道：“咱们从洛都出来，走了大半年，好不容易到了这个地方，不能半途而废。
再说了，咱们又不是基督徒，也不是穆斯林，他们打他们的，关咱们什么事？咱们做咱们的买卖，他们还能把咱们怎么着？”
赵三钱连连点头：“说得是，咱们做咱们的买卖，井水不犯河水。”
哈桑见他们执意要去，只好把通往大马士革的路线详细告知，又送了他们几匹快马和一箱干粮，叮嘱道：
“此去大马士革约有一千余里，沿途多有沙漠和丘陵，需得日夜兼程。倘若有十字军盘查，你们就说自己是来自遥远东方的商人，与这场战争毫无瓜葛。”
赵三钱和薛蟠向哈桑道了谢，率领商队继续向西。
这一路比先前的路更加难行。从巴格达往西，过了幼发拉底河，便进入了叙利亚沙漠的边缘。
一望无际的戈壁滩上，沙尘漫天，烈日当空，白天热得能把人烤熟，夜里冷得能让人冻僵。
商队又走了半个月，终于望见了大马士革的城墙。
大马士革是叙利亚最繁华的城市，城中绿树成荫，泉水叮咚，与城外那片不毛之地形成了鲜明的对比。
城中人烟稠密，清真寺的宣礼塔高耸入云，悠扬的唤礼声在城市上空回荡。
赵三钱在大马士革的巴扎上卖掉了最后一批茶叶和丝绸，赚得盆满钵满。
薛蟠看着那堆积如山的银锭，喜得眉开眼笑，恨不得立刻插翅飞回，把这些银子交给宝钗，让她看看她哥哥的本事。
赵三钱却拦住了他，笑道：“薛兄弟，别急。咱们既然到了这地方，不如再去安条克看看。
安条克是地中海东岸最重要的港口，那里的商机更多。
听说欧洲人特别喜欢咱们大顺的瓷器，一只碗就能换一锭金子！”
薛蟠被他撩拨得心痒难耐，便又改变了主意，点头道：“行！那就再去安条克！”
然而，他们并不知道，安条克此刻已经陷入了战乱的旋涡之中。
十字军和阿拉伯人正在这里激烈交锋，双方都在加紧备战。
在安条克以北的一处关卡，一队全副武装的十字军骑士拦住了商队的去路。
为首的骑士身着锁子甲，头戴钢盔，骑着一匹高头大马，用生硬的阿拉伯语盘问道：“你们是什么人？从哪里来？到哪里去？”
赵三钱连忙上前答话，用磕磕绊绊的波斯语道：“大人，我们是来自遥远东方的商人，从花剌子模来，打算去安条克做买卖。”
骑士上下打量了他们一番，目光落在那些满载货物的骆驼身上，冷冷道：“东方的商人？你们是给埃及人送军火的吧？”
赵三钱连连摆手：“大人误会了！我们只是做正经买卖的商人，跟你们的战争没有一点关系！”
骑士冷笑道：“有没有关系，不是你们说了算的。最近有一批从埃及运来的军械，被我们在海上截获了。那些军械上分明刻着东方的标记，你们脱不了干系！”
赵三钱急得额头上青筋直冒，还想解释，薛蟠却再也忍不住了，策马上前，怒道：“你们凭什么拦路？我们是正经商人，不是奸细！你们这样做，难道就不怕坏了名声？”
骑士看着这个满脸横肉的大汉，嘴角浮起一丝讥笑：“坏了名声？你一个东方来的商人，跟我谈名声？”
他一挥手，身后的士兵一拥而上，将商队团团围住。
伙计们吓得瑟瑟发抖，骆驼受了惊，嘶鸣着乱窜。薛蟠气得浑身发抖，手按在刀柄上，恨不得冲上去与那骑士拼命。
赵三钱连忙拦住他，低声道：“薛兄弟，别冲动！好汉不吃眼前亏，咱们先跟他们走，把话说清楚，等误会解开了，他们自然会放了咱们！”
薛蟠咬着牙，松开了刀柄。他知道赵三钱说得对，这个时候逞强，只有死路一条。
商队被押解到安条克城中关押起来，货物被悉数没收，伙计们也不知道了去向。
薛蟠和赵三钱被分开关押，各自囚禁在阴暗的地牢中。
薛蟠蹲在稻草堆上，望着头顶那扇巴掌大的铁窗，心里又急又恨，嘴里骂骂咧咧：“这帮狗娘养的，等老子出去了，非叫孙大哥带兵来踏平这破地方不可！”
骂了一通，又想起宝钗，想起妹妹在花剌子模还不知道自己被抓的消息，不知道要急成什么样子。
他闭着眼，把那口恶气咽回肚子里，在黑暗中等着不知何时的天亮。
那赵三钱此刻却是另一番光景。他蜷缩在地牢的角落里，怀里还死死抱着那把楠木算盘，嘴里念念有词：“一钱生二钱，二钱生三钱，三钱生个银娃娃。这下好了，银娃娃没生出来，倒把自己搭进去了。”
他拨了拨算盘珠子，“咔嚓”一声清脆的响动在黑暗狭窄的石牢里显得格外突兀。
隔壁牢房的囚犯敲了敲墙，用含混的语言骂了一句，也不知是在骂他还是在骂这倒霉的世道。
赵三钱长叹一声，把算盘抱得更紧，缩在墙角，听着远处隐约传来的马蹄声和刀兵碰撞声，迷迷糊糊地竟也睡了过去。
安条克城头的十字军旗帜在夜风中猎猎作响，地中海的波涛拍打着古老的城墙。
从玉龙杰赤到安条克，万里丝路，一路西行。
可他们怎么也没想到，这条曾经让他们信心满满的致富路，此刻竟然成了一座冰冷的人间炼狱。
薛蟠用力捶了一下石墙，坚硬的岩石纹丝不动。
他痛得龇了龇牙，嘴里又骂了一句：“这帮狗娘养的，别让老子活着出去。”
骂完之后，他便闭了嘴。
黑暗弥漫，牢房外面没有任何回应，只有更远的地方隐隐约约传来士兵的喧哗声，和骆驼受惊的嘶鸣。
赵三钱抱紧算盘，闭着眼，在黑暗中忍受着漫漫长夜。