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灵堂门口搭了丧棚，棚下摆着长桌，桌上铺白布，放着签到簿、笔墨，专供宾客登记。
棚外两侧摆着纸扎的骏马、轿子、金银山、元宝盆，花花绿绿的，倒像是办喜事。
邢夫人见了那纸扎的金童玉女，又哭了一场：“老爷活着的时候，连个知心的人都没有。如今死了，倒有人伺候了。”
李纨劝道：“大太太别哭了，这是规矩。”
邢夫人抽抽噎噎地住了口。
曹丕又吩咐绣橘、莲花儿几个丫鬟赶制孝服。
迎春不在家，她的孝服自然由绣橘替她穿戴。
凤姐儿也打发平儿过来帮忙，几个丫头围在一处裁白布、缝孝衫，忙得抬不起头
第二件大事是报丧。
贾赦虽不招人待见，可他到底是荣国府的大老爷。
亲戚故旧、世交好友，该报的都要报。
曹丕拟了一张单子，上头开列了洛都及各处的亲朋故旧。
头一个就是贾政——贾赦的亲弟弟，如今在郢州做知州，带着王夫人、赵姨娘、贾环、陈韫拙一家子都在任上。这是至亲，无论如何都要报的。
曹丕写了信，又封了一百两银子，打发两个得力的家人，骑了快马，日夜兼程往郢州去。
第二个是贾环夫妇。贾环虽是庶子，可也是贾政的儿子，贾赦的亲侄。
信上也写得客气：“环弟知悉：家岳大人于某月某日仙逝，停灵七日，择于某日出殡。望弟与弟妇节哀，速归襄事。”
贾环是庶出，素日不受待见，可这种时候，不叫他回来，于礼不合。
第三个是忠顺王。这忠顺王是贾环夫人的娘家的。
上回因为到荣国府闹事，被皇帝发配到洛阳闲住。
如今贾赦死了，他倒是可以回来了—：“王爷勋戚之谊，不敢亵渎。家岳不幸仙逝，谨此讣闻。王爷若有暇，乞赐吊唁。”这话说得不卑不亢，你来不来是你的事，我礼数到了。
第四个是王子腾。他是王夫人的兄长，兵部尚书，贾府的至亲。曹丕亲自登门报丧。
王子腾正在书房里看邸报，听见贾赦死了，沉默了片刻，叹了口气：“赦公虽不才，也是世交。我自当前往吊唁。”
又问：“丧事谁在主持？”
曹丕道：“晚辈不才，暂时代理。”王子腾点了点头：“你办事，我放心。”
还有那些零零碎碎的亲戚，什么王家、史家、薛家，还有贾赦的世交好友、同僚故旧，曹丕都写了帖子，打发下人分头去送。
头一拨来的，是京城的小亲戚。什么王仁、薛蝌、冯紫英之流，都是晚辈，来了磕个头，哭几声，喝杯茶就走了。
第二日，郢州的信使回来了，说贾政接了信，已经动身了，估摸着三四日就到。贾环夫妇也一起回来。
第三日，忠顺王到了。
那忠顺王穿着一身素服，头戴白绫帽，腰系白布带，倒是像模像样的。他身后跟着四五个随从，抬着祭幛、供品、香烛，浩浩荡荡地来了。
曹丕迎出大门，躬身行礼：“王爷驾临，有失远迎。”
忠顺王摆摆手，一脸肃穆：“贾公与本王有旧，如今仙去，本王岂能不来？”说着进了灵堂，上了香，行了礼，又对邢夫人说了几句“节哀顺变”之类的话。
邢夫人哭着回礼。
忠顺王出了灵堂，拉着曹丕的手，低声道：“子桓，你岳父这一去，府里的事全靠你了。有什么难处，只管来找本王。”
曹丕道：“多谢王爷。”忠顺王又说了几句闲话，便上轿去了。
王子腾来了。
他不是一个人来的，身后跟着一溜人。头一个是贾雨村，如今已是兵部侍郎，穿着素服，面色凝重。
第二个是李文远，国子监讲师，如今也算是王子腾的乘龙快婿，王熙鸾的事，到底还是成了。
第三第四第五，还有几个年轻后生，都是王子腾的门生故旧，一并来吊丧。
王子腾上了香，对邢夫人道：“大太太节哀。赦公虽去，府上还有琏儿、子桓这些好后生，日后定能光耀门楣。”
邢夫人哭着谢了。
贾雨村也上了香，又拉着曹丕说了好一会儿话。
他问起孙策在花剌子模的事，问起宝玉、曹植在蒙古的事，问起贾琏的病，问得很细。
曹丕一一答了。贾雨村叹道：“这才几年，竟出了这么多事。子桓，你辛苦了。”
李文远跟在后面，恭恭敬敬地行了礼。他原是寒门出身，如今虽是王子腾的女婿，却还是那副谨小慎微的模样。
曹丕拍了拍他的肩：“李兄，好好干。日后前途无量。”李文远连忙道谢。
第六日，贾政一行终于到了。
风尘仆仆，满面倦容。贾政下了车，在灵堂前站定，望着贾赦的牌位，沉默了很久。
他没有哭，只是嘴唇哆嗦着，眼眶红红的，好半天才说出一句话：“大哥，兄弟来晚了。”
王夫人、赵姨娘、贾环、陈韫拙也都跪下了。
王夫人哭了一回，赵姨娘也跟着哭，哭得比王夫人还响。
贾环低着头，不知在想什么。陈韫拙跪在一旁，小声劝赵姨娘：“姨娘别哭了，当心身子。”
贾政上了香，转过头问曹丕：“丧事办得如何？”
曹丕把这几日的安排一五一十禀报了。贾政点了点头：“办得好。我老了，这些事也操不动心了，你多费心。”
曹丕道：“叔父请放心。”
贾环也上了香。
他站在灵前，鞠了躬，又跪下去磕了三个头，站起来，退到一边，不说话。
陈韫拙也跟着行了礼。她是太后娘娘的侄女，身份贵重，可到了贾府，却是贾环的媳妇，规规矩矩的，一句多余的话都没有。
当晚，贾政把曹丕叫到书房，问起花剌子模的事，问起孙策、托雷，问起宝玉、黛玉、迎春、探春、湘云。
曹丕一一细说。贾政听罢，长叹一声：“这些孩子，都不容易。你在那边也辛苦了。如今你岳父去了，琏儿又病了，府里的事全靠你周全。”
第七日，大殓。
吉时一到，阴阳先生敲着铜锣，念念有词。
八个杠夫抬着棺椁，缓缓移入灵堂。棺是上好的楠木，漆得乌黑锃亮，棺头刻着“福”字，棺尾刻着“寿”字，两侧雕着八仙过海。
丧主写的是贾琏，由茂哥儿代父亲给祖父披麻戴孝。
邢夫人哭得几乎晕过去，王夫人、尤氏、李纨、凤姐儿搀着。
贾政站在一旁，面色肃穆。贾环低着头。曹丕跪在最后面。
众人将贾赦的遗体移入棺中，盖上棺盖，钉上长钉。
每钉一锤，哭声就高一分。邢夫人哭喊道：“老爷！你走慢些！等等我！”
凤姐儿连忙捂她的嘴：“大太太，这话说不得！”
钉棺毕，杠夫们抬起棺椁，缓缓往门外走。送葬的队伍浩浩荡荡，白幡飘飘，哭声震天。
曹丕走在队伍中，心里忽然想起迎春。她想父亲的时候，会不会哭？
第八日，出殡。
还是由茂哥儿代替父亲，打幡摔盆。
灵柩送往贾府祖坟，与贾代善、贾母暂厝。
送葬的人很多，亲戚、朋友、同僚、故旧，黑压压的，一望无际。
曹丕骑在马上，前后照应，累得腰酸背痛。
出殡回来，已是傍晚。
邢夫人哭累了，躺下睡了。贾政坐在书房里发，王夫人陪着贾母说话。
赵姨娘不知躲到哪里去了。贾环和陈韫拙回了自己的院子。
曹丕回到紫菱洲，绣橘端了茶来。他喝了一口，靠在椅背上，长长吐了口气。
“姑爷，累了吧？”绣橘问。
“累。”曹丕闭着眼，“可也值了。”
“姑爷，二姑娘知道了大老爷的事，会不会哭？”
曹丕睁开眼，看着窗外渐渐暗下来的天色。
月亮还没出来，星星已经亮了。
曹丕轻声道：“哭是会哭的。可她会挺住的。她是贾府的女儿，贾府的女儿，没有一个是软弱的。”
绣橘似懂非懂地点了点头。
夜风吹过，桃花簌簌地落。
曹丕站起身，走到窗前，望着那满地的花瓣，心里默默地说：
迎春，你爹走了。你不在家，我替你送了。你在那边，好好的。
月亮终于出来了，清辉洒了一地，照着紫菱洲，照着缀锦楼，照着荣国府的屋瓦。