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黛玉拈起一块尝了一口，眉头微皱，甜度不够，这里的红枣不如中原的甜。
宝玉也尝了一块，说还行。湘云直接吃了一整块，含糊地说好吃。
黛玉把剩下的糖加进枣泥里，重新拌，重新蒸。
第二次出锅，湘云又尝了，眼睛一亮，这个好！这个比刚才的好！众人这才松口气。
奶油松瓤卷酥，没有松瓤，用杏仁代替。
黛玉让宝玉把杏仁捣碎，宝玉握着石杵用力捣，一个不留神，石杵滑了，砸到手指，疼得龇牙咧嘴。
迎春连忙走过去看，没破皮，红了。宝玉吹了吹手指，说没事，继续捣。
黛玉说歇一会儿，他摇头，又捣了几下。
黛玉把奶油和糖搅拌成糊，加入杏仁碎，摊在擀薄的面皮上，卷成卷，切成段，刷上蛋黄液，入炉烤。
炉子是临时砌的土炉，火候不好控制。黛玉守在炉前，不时打开炉门查看。
宝玉怕她烫着，搬了张矮凳让她坐。
迎春把藕粉桂花糖糕也做好了。
糕体晶莹，藕粉的淡紫色衬着桂花的金黄，好看得很。
湘云围着灶台转了好几圈，闻着香味就高兴。
糕点都做出来了，分装在几个大盘子里。
黛玉说要分送给城里的百姓，不能光送糕点，得有个由头，可说可敦薨逝，百姓心里苦，她们替可敦施善。
迎春说这个好，百姓吃了糕点，会念可敦的好。
湘云自告奋勇，挑了城中受灾最重的几条街巷，挨家挨户送。
司棋捧着一盘糕跟在后面。百姓们起初不敢接，看着她们的眼神半信半疑。
湘云用花剌子模话重复了好几遍“可敦、善行、免费”，一个白胡子老翁颤巍巍伸出手，拈了一块，放进嘴里嚼了嚼，浑浊的眼睛亮了。
湘云又端了一盘糕，挨家挨户地分。这次百姓们不躲了，从门后探出头来，接过糕点，有的当场就吃，有的舍不得，用衣角包起来藏进怀里。
一个抱着孩子的妇人接过糕点，用波斯语连说了好几遍，翠缕翻译说她在夸姑娘们善良。
湘云蹲下来摸了摸那孩子的脸，孩子没有笑，看着她眼睛圆溜溜的，也不哭。
消息在街巷中传开。
人们交头接耳，说是那几个东方女子替可敦施善，做了好多从没见过的点心，好吃得很，比巴扎上卖的馕饼甜多了，比王宫膳房做的蜜饯还香。
有人说她们真是真主派来的胡里，可敦在时她们来，可敦走了她们还在。她们不是图名，是真心的。
黛玉站在偏殿窗前，望着巷口那些捧着糕点、脸上露出笑容的百姓，目光里闪过一丝暖意。
迎春过来站在她身旁，说林妹妹，你今日忙了一天，累了。
黛玉摇头，说大家都很卖力，云妹妹跑了一下午，腿都跑细了。
迎春轻轻笑了，说云妹妹的腿粗着呢，跑不细。
两个人对视一眼，都笑了。
宝玉从外面回来，手里还拿着一块没送完的枣泥山药糕。
他把糕递到黛玉面前，让她再尝一块。
黛玉接过，咬了一口。
宝玉问她明天还做不做。
黛玉说做，百姓还需要，她们就做。
月亮升起来了。
玉龙杰赤的夜风从阿姆河方向吹来，带着水汽和凉意。
偏殿里，紫鹃和翠缕在清洗厨具，司棋在扫地，晴雯在擦桌子。
迎春坐在灯下缝一件破了口子的衣裳，那是湘云的。
湘云靠在迎春肩上打盹，今天跑了一整天，她真的累了。
黛玉坐在窗前，望着那轮明月，忽然想起大观园。
那些日子，真像一场梦。
可梦里的花再美，也美不过今晚那些百姓接过糕点时的笑脸。
宝玉走过来，说太晚了，歇吧。
黛玉点头站起来，走到门口忽然回头，说宝玉，谢谢你。
宝玉问她谢什么。
黛玉轻声说谢谢你今天劈柴生火，手都砸了。
宝玉看了看自己的手指，青紫的那块，已经不疼了。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，湘云就起来了，跑去把紫鹃、翠缕、司棋、晴雯一个个叫醒。
几个丫头揉着眼睛，谁都不敢有怨言。宝玉去巴扎上又买了一批食材。
这次宝玉学聪明了，跟那波斯商人讨价还价，最后用一块银子买了两罐藕粉，还饶了一把干桂花。
宝玉得意地回来跟大家说，惹得湘云一阵笑。
黛玉把枣泥山药糕的配方改良了，多加了些糖，少放了些奶油，让口感更清爽。
迎春做了几样花式，把糕切成菱形、梅花形，摆在盘子里，好看得像工艺品。
湘云端着一盘梅花形的枣泥山药糕，送去给巷口那户生了病的人家，那个生病的老妇人接过糕点咬了一口，眼眶红了，拉着湘云的手不肯放。
晴雯在外头烧水，紫鹃在屋里和面，司棋在剁杏仁碎。
宝玉劈柴、生火、搬蒸笼，忙得满头大汗。
迎春把做好的糕点分装在食盒里，让宝玉和湘云挨家挨户送。
宝玉走在前面，湘云跟在后面。
两个人走累了，就坐在路边石墩上歇一会儿，相互看着脸上的灰尘和汗水，相视一笑。
百姓们已经认得他们了，见了就招呼。孩子们追在湘云后面喊她“甜糕姐姐”。
她听不懂，可从他们的笑脸中知道那是好话。
消息传到城外军营，术赤正和察合台商议军务，听见士兵们议论城里的新鲜事，说那几个东方女子在替可敦施膳，做的糕点可好吃了。
术赤沉默了片刻，忽然叹了口气。
察合台问他怎么了，术赤说没怎么。
暮色再次降临。
玉龙杰赤的街巷里炊烟袅袅，百姓们三三两两聚在巷口说话。
孩子们在追逐嬉戏，笑声清脆。老人们在墙根下坐着晒太阳，手里还捏着没吃完的糕点。
这座饱经战火的古城在暮秋的余晖中忽然有了几分久违的生气。