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速不台的中军前卫紧随其后，相隔约一日路程。
他的任务是在哲别开出的道路上巩固前进基地，每隔三日路程设一处粮草中转站，收容掉队的士兵和牲畜。
他的队伍里带了大量的骆驼，
骆驼是穿越沙漠的关键。
一匹成年骆驼可以驮四百斤物资，五天不喝水照样走路，比马可靠得多。
铁木真的中军主力紧跟着越过阿尔泰山。
阿尔泰山的春天来得晚，山口的积雪还没化，马蹄踩上去发出嘎吱嘎吱的脆响。
山风从西北方向灌过来，裹挟着冰碴子，打在脸上像刀子剐。
士兵们把皮袍裹紧，把帽檐压到眉毛以下，低头弓背，顶着风往前走。没有人说话，只有风声和马蹄声。
翻过阿尔泰山，眼前是一片荒凉的戈壁。
准噶尔盆地东西长千里，南北宽数百里，遍地是碎石和沙砾，零星长着几丛梭梭草和骆驼刺。
大军在这里走了整整二十天。水囊里的水一天比一天少，士兵们嘴唇干裂，马匹的肋骨一天比一天明显。
铁木真下令杀羊，羊群是活着走来的，杀了既能吃肉，又减少了需要饮水的牲畜数量。
每条羊血都被接在皮囊里，一滴不浪费。
渴极了的士兵把羊血掺着水喝，腥膻味冲得人直皱眉，但没有人抱怨。蒙古兵从不抱怨。
也儿的石河是进入中亚之前最后一条大河。河水从阿尔泰山的冰川上融化而来，冰冷刺骨，清澈见底。
河两岸的草场刚刚返青，嫩绿的草芽从枯草底下钻出来，铺成一片毛茸茸的绿毯。
十五万大军沿着河岸铺展开来，蒙古包像雨后的蘑菇一样密密麻麻地冒出来，炊烟从早到晚不断。
马匹被放到河滩上吃草饿了整整一个春天的马，终于可以放开肚子吃个饱。
羊群和牛群也被放出来，在草场上散成一片白色的斑点。
畏兀儿的亦都护巴尔术、哈剌鲁的国王阿思兰、阿力麻里的速黑塔黑别乞，都带着自己的军队来这里会合。
最先到的是畏兀儿人亦都护巴而术带来了五千骑兵，装备着从西域采购的大马士革弯刀和锁子甲。
接着是哈剌鲁人，阿思兰汗带来了三千骑兵，马背上驮着成捆的箭矢和皮囊装的马奶酒。
阿力麻里的速黑塔黑别乞最后到，带来了两千骑兵和一百匹驮满粮草的骆驼。
这些附属国的军队被编入各翼，分散到各路军中，与蒙古本部混编，既增强了兵力，又便于控制。
铁木真每天清晨骑马巡视营地，检查每一支部队的战马膘情、兵器状况、粮草储备。
铁木真把工匠营的汉人匠头叫到自己的金帐里，反复确认抛石机、床弩、火药箭的数量和运输方案。
铁木真让速不台和哲别每天派出哨骑，往西侦察花剌子模边境的动静。
铁木真甚至还抽出时间，把儿子们叫到帐中，让他们当着诸将的面演练各自攻城战术。
术赤怎么打仗的，察合台和窝阔台怎么围攻讹答剌，怎么配合主力穿越沙漠。每一路的进军路线、攻城顺序、粮草补给，反复推敲了无数遍。
也儿的石河的草场被啃得露出了地皮，附属国的军队也全部到齐。
铁木真站在金帐外的土丘上，望着河滩上黑压压的战马和士兵，对身边术赤的说了一句话。
“够了。”
大军从也儿的石河再次开拔，抵达海押立。阿尔斯兰汗、畏兀儿亦都护和阿力麻里的军队正式编入序列。
大军抵达讹答剌城下。铁木真兵分四路。
第一路：察合台和窝阔台率军围攻讹答剌，为被杀的商队复仇。
亦纳勒术就在这座城里。察合台站在讹答剌城下，望着那座土黄色的城墙，握刀的手指节节发白。
他的副将是窝阔台，兄弟两人并肩站在阵前，身后是数万大军，旌旗遮天蔽日。
第二路：术赤率右翼沿锡尔河向西北进攻，目标是毡的、养吉干。
他要从北面包抄玉龙杰赤，切断花剌子模的退路。
术赤领命后，当日便率军出发，马蹄卷起的烟尘遮蔽了锡尔河的水面。
第三路：阿剌黑那颜、撒黑秃、不花率左翼向东南进攻，目标是别纳客忒和忽毡。
他们要打通锡尔河上游，为主力扫清侧翼。三员老将领着兵马，沿着锡尔河的河岸一路向上游推进，沿途的城堡望风而降。
第四路：铁木真亲率主力，穿越基吉尔库姆沙漠，直插花剌子模的心脏，不花剌。
没有人走过这条路。
六百里沙海，无水无草，连鸟都不从上面飞。