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俗话说的好，鹬蚌相争渔人得利，克敦与苏丹母子之间只是暗斗还没有明争的时候，蒙古的大军就已经出动了！
花开两朵各表一枝，克鲁伦河两岸的草场上，白色的蒙古包一顶挨着一顶，铺出去几十里远。
铁木真在召集忽里勒台大会，蒙古的最高国事会议，所有宗王、?那颜、万户长、千户长都必须到场。
一面九斿白纛，黑缨在风中翻卷。案上摊着一张用三十张羊皮拼接而成的地图，
锡尔河、阿姆河、讹答剌、撒马尔罕、不花剌、玉龙杰赤，每一座城池都用炭条标得清清楚楚。
这张图是派出的那些密探从花剌子模带回来的，花了几十条人命的代价。
铁木真盘腿坐在白纛之下，目光从帐中诸将的脸上一一扫过。
他的左手边依次坐着三个儿子：术赤、察合台、窝阔台。
右手边依次坐着大将哲别、速不台，以及大断事官失吉忽图忽。
再往后是万户长、千户长们，黑压压像一片沉默的草原。
“花剌子模杀了朕的商队，”铁木真开口了，声音不高，却像草原上的风一样灌进每一个人的耳朵里，“四百五十人，五百驼货物，在讹答剌城被亦纳勒术杀了个干净。朕派使者去问，正使被杀，副使被烧了胡子、剥光衣服赶回来。”
铁木真停顿了一下。
“朕要花剌子模。你们谁去？”
没有人回答。不是不想回答是所有人都在等。等大汗说出那个已经在他心里盘算了无数个日夜的部署。
“术赤。”铁木真叫了长子的名字。
术赤从队列中站起，按胸行礼。他三十出头，面容沉毅，眉宇间有一种深沉的冷静——那是多年征战中磨出来的。
“你领右翼，攻锡尔河下游。取毡的、养吉干，从北面压向玉龙杰赤。”
术赤叩首。
“察合台。窝阔台。”铁木真的目光移向次子和三子，“你们领中路偏师，围攻讹答剌。亦纳勒术杀朕的商队，就在那座城里。朕要活的。”
察合台和窝阔台同时按胸。
“阿剌黑那颜、撒黑秃、不花。”铁木真又叫了三个名字，“你们领左翼，攻锡尔河上游，取别纳克忒和忽毡。”
三个将领从队列中站起。
“主力穿越基吉尔库姆沙漠，直取不花剌。”铁木真的手指在地图上那条标注着“无水”的红色路线上点了点，“六百里沙海。没有人走过。花剌子模人也不会想到朕会走这条路。”
帐中诸将交换了一下眼神。六百里沙漠，无草无水。
铁木真在忽里勒台大会上集结的兵力，蒙古本部约十万骑兵，加上畏兀儿、哈剌鲁、阿力麻里等附属国派来的军队，汉人工匠、契丹炮军，总计约十五万之众，对外号称六十万。
十五万人，从蒙古高原到花剌子模腹地，直线距离超过三千里。
他们要翻越阿尔泰山，穿过准噶尔盆地的戈壁，渡过伊犁河，进入中亚的沙海。沿途不是沙漠就是荒原，水草稀少，补给全靠随军的牛羊和沿途征集。
“哲别。速不台。”铁木真的目光转向两个老将。
两人同时站起。哲别是神射手出身，从敌人变成铁木真最信任的将领，脸上有一道从额头划到下颌的箭伤。
速不台则是老将中的老将，从少年时就跟随铁木真，打过蔑儿乞人、塔塔儿人、乃蛮人、金国人，打了一辈子仗。
“哲别领前锋，率五千轻骑先行开路。速不台领中军前卫，朕的中军紧随其后。”
两人叩首领命。
铁木真的目光最后落在大断事官失吉忽图忽身上。
“失吉忽图忽，你领后军，督运粮草辎重。十五万人的命，都在你的驼背上。”
失吉忽图忽深深叩首。
铁木真端起案上的马奶酒碗，仰头一饮而尽。然后把碗摔在地上，瓷碗碎成七八片，马奶酒的残汁渗进毡毯里。
“祭旗。”
大军从怯绿连河畔开拔。
十五万人，三十万匹马，数不清的牛羊、骆驼、愰车，浩浩荡荡地朝西进发。
从高空往下看，这支队伍像一条黑色的河流，在枯黄的草原上缓缓蠕动。
前锋已经翻过了杭爱山的余脉，后军还拖在怯绿连河的河湾里，首尾绵延百余里。
人声、马嘶、驼铃、车轮碾过冻土的闷响，混成一片低沉的轰鸣，像大地自己在发出呻吟。
哲别的前锋五千轻骑最先出发。每个人带三匹马一匹骑乘，一匹驮辎重，一匹轮换。马背上绑着干肉、奶酪、装满马奶酒的皮囊，还有成捆的箭矢。
哲别骑在一匹铁青色的草原马上，腰间挎着那把跟了他二十年的角弓，弓身用桦木和牛角层压而成，弓弦是鹿筋拧的，拉开需要两百斤的力气。
他回头看了一眼身后黑压压的大军，然后扯动缰绳，策马向西。
五千轻骑跟在他身后，马蹄踏碎了薄冰。