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凤姐儿的脸刷地白了。
探春道：
“二嫂子，我知道你心疼琏二哥，可你想想，你们这般日夜守着，寸步不离，琏二哥心里头得压着多少事？
他怕你们担心，什么都不敢说，什么都憋在心里。这比病还磨人！”
凤姐儿张了张嘴，说不出话来。
探春又道：
“还有那妙玉公主。她住进来这些日子，你们俩一个在左，一个在右，琏二哥夹在中间，心里能好受？
他嘴上不说，心里能不熬煎？
这病，三分在身，七分在心。
你们这般，是在治病，还是在催命？”
凤姐儿的眼泪扑簌簌落下来，道：“我……我该怎么办？”
探春道：
“你得听人劝呀！
这事我说你你不听，妙玉那边我更说不上话。
我去请宝姐姐来，她口齿伶俐，条理清楚，又是局外人，她的话，你们总该听几句。”
凤姐儿还要说什么，探春已经转身出去了。
宝钗本在热孝之中。
薛姨妈去后，她一心守孝，大门不出二门不迈，连荣国府都少来了。
可探春亲自去请，把周瑜的病情一说，宝钗沉默半晌，换了一身素净衣裳，便跟着来了。
宝钗进了屋，先看了周瑜。
那榻上的人瘦得脱了形，闭着眼，呼吸浅得几乎听不见。
宝钗心里一酸，面上却不露，只轻轻叹了口气。
探春把凤姐儿和妙玉都请到外间，宝钗坐下，开门见山道：
“二嫂子，公主，我今日来，是有一句话要说。”
凤姐儿红着眼看她，妙玉也抬起头。
宝钗道：
“琏二哥哥的病，你们不能这么治，二哥哥还活着，只要活着，就有指望。可如今这指望，不在药上，在心上。”
凤姐儿道：
“心上？”
宝钗道：
“琏二哥哥是什么人？他是有雄心壮志的人。
他躺在榻上，心里还惦记着军改、惦记着海防、惦记着草原。
你们把他困在这床上，日夜守着，他动弹不得，说不得，只能把那些事压在心底。
你们是心疼他，可这心疼，是在要他的命。”
凤姐儿低下头，眼泪又落下来。
宝钗又看向妙玉，道：
“公主，你的心思，我明白。
可你想过没有，你住在这里，日日夜夜守着，琏二哥哥心里是什么滋味？
他不能赶你走，又不知如何待你。这份煎熬，比病还磨人。”
妙玉咬着唇，没有说话。
宝钗站起身，看着她们两人，缓缓道：
“咱们能做的，是让琏二哥心里松快些，不是让他更累。
你们若真疼他，就让他喘口气。
别守得那么紧，别让他觉得欠了谁的。
他想看奏章，就让他看；他想写东西，就让他写。他高兴了，比吃什么药都强。”
屋里一片寂静。
凤姐儿坐在椅子上，眼泪无声无息地往下淌。
妙玉站在窗前，背对着众人，一动不动。
过了许久，妙玉忽然开口，声音轻轻的：
“琏二奶奶，明日……你去守着吧。我在外间，不进来。”
凤姐儿抬起头，看着她。
妙玉没有回头，只是站在窗前，望着外头的天。
凤姐儿张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来，只是低下头，把那眼泪，擦了一遍又一遍。