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“从今日起，”孛儿帖王后语气决绝，不留丝毫余地，“你不许再单独去那使臣的穹庐。探视之事，交由其他女官。若必须前往，必有我或其他年长女官在场。收起你那些不该有的心思，记住你的身份，记住你父汗正在经历的雪灾和面临的挑战！莫要让一时的糊涂，酿成大错！”
说完，她不再看女儿惨白的脸，转身唤来心腹年长女官，低声吩咐加强对公主的看顾，尤其注意与南朝使臣那边的往来。
火真公主呆立在原地，母亲的话语如同帐外骤然凛冽的寒风，将她心头那点刚刚萌发的、朦胧的暖意，吹得七零八落，只剩下冰冷的现实和无尽的委屈。
火真公主到底是大汗的女儿，此时此刻还有心情芳心暗涌，她哪里知道他的父汗看着子民受苦，心如刀割！
花开两朵各表一枝，就在周瑜病势沉绵之际，长生天挥下了更无情的鞭子，一场数十年未遇的查干·扎嘎勒（白灾），裹挟着吞噬一切的威势，降临了斡难河流域。
最初的雪，是宴会时开始飘落的。细小的、几乎听不见声息的雪粒，稀疏地洒在早已冻硬的土地上。
有经验的蒙古老人早起查看牲口时，抬头望了望铅灰色、低垂欲坠的天空，嗅了嗅空气中那股特有的、清冽而压迫的气息，布满皱纹的脸上便蒙上了一层阴影。
他们低声叨念着古老的预警：“腾格里要发脾气了……‘查干·达巴’（白魔）的胡子抖起来了……”
安顿好病发的周瑜后铁木真站在金帐外，任由冰冷的雪粒打在脸上，望着晦暗不明的天穹，眉头锁得如同打了死结的套马索，他太熟悉这种天气的征兆了。
这不是普通的冬雪，这是“白灾”的前奏。
铁木真立刻唤来木华黎、者勒蔑等核心重臣。
“传令各千户，”铁木真的声音比寒风更冷，“立刻检查所有穹庐的绳索和毡盖！勒勒车集中到背风处！畜群，尤其是母畜和幼畜，马上向东南方那几个有山崖遮挡的冬季牧场转移！能带走的草料，全部装上！动作要快！”
命令像箭一样射向四面八方。营地里的气氛陡然紧张起来，人们从睡梦中惊醒，在头人的呼喝下匆忙行动。
起初还有人嘀咕大汗是否太过紧张，但随着时间的推移，天空越来越暗，雪片逐渐变大、变密，风也开始呜咽着增强时，所有人都闭上了嘴，只剩下拼命干活时粗重的喘息。
雪，由疏而密，由缓而急。到了下午，已不再是飘洒，而是成片成团地往下坠。
风助雪势，雪借风威，很快便形成了“白毛风”。
天地间一片混沌，视线不及十步。雪花不再是柔软的六角晶体，而是被狂风撕扯成锋利的冰屑，打在脸上生疼。气温急剧下降，呼吸时鼻毛瞬间结霜。
这是天气整整持续四天！
铁木真是个好样的，他裹着厚重的老羊皮袄，带着一队最忠诚剽悍的怯薛军，亲自冒着越来越猛烈的风雪，巡视营地关键区域，尤其是牲畜聚集地和老弱聚居处。
铁木真的皮帽和胡须上很快结满了冰霜，眉毛也是白的，唯有一双眼睛，在风雪中亮得骇人，燃烧着焦灼与不容置疑的权威。
“这里的穹庐桩子太浅！加大！用冻土块垒实！”
“那边的畜栏挡风毡破了！立刻换上新的！快！”
“还有多少车没转移？人手不够？把我的卫队调一半过去！”