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周瑜轻声用蒙语对火真说着：
“多谢公主亲自费心关照，区区微恙，劳动玉驾，于心不安。”
公主闻声回头，心猛地跳快了几下，脸颊更红，忙摆手用汉话道：“不……不费心。应该的。”
她想了想，鼓起勇气又补充道，“使臣要好起来。草原……草原很大，很美，等你病好了，我可以带你去。”
周瑜闻言，苍白唇角极轻微地弯了一下，似是一个无力的微笑，点了点头，未再多言，又疲惫地合上眼。
这短暂的交集，这迥异于草原男子的精致与隐忍，连同那句“草原很大很美”的笨拙安慰，却像一颗小小的石子，投入了少女未曾设防的心湖，漾开了一圈圈她自己都未曾完全明了的涟漪。
午后，孛儿帖王后处理完紧急事务，回到自己帐中，唤来女儿询问药材交接情况。火真带着尚未完全褪去的、一丝不易察觉的雀跃，仔细汇报了。
孛儿帖何等人物，她历经风雨，协助铁木真管理后宫、联络部族，眼光毒辣，心思缜密。
她听着女儿比往常更细致的描述，看着女儿说话时眼中那抹不同寻常的亮光，以及偶尔提及“贾使臣”三字时，那微微停顿和不易察觉的轻柔语调，心中顿时了然。
待女儿说完，孛儿帖没有立刻评价药材之事，而是端起银碗喝了一口奶茶，目光平静却深邃地看向女儿，直看得火真有些局促地垂下头。
“火真，”王后的声音不高，却带着不容置疑的威严，“你觉得，那位南朝贾使臣如何？”
公主一怔，没想到母亲问得如此直接，脸颊飞红：“他……他病得很重，但……说话声音好听。”
“只是说话声音好听吗？”孛儿帖放下银碗，语气渐沉，
“我听说，你亲自查看了每一味药材，还吩咐侍女要如何煎煮，甚至……还安慰他病好了去看草原？”
公主心跳如鼓，知道母亲已察觉了什么，不敢隐瞒，低声道：
“女儿……女儿只是觉得他可怜，又是我蒙古的贵客……”
“贵客？”孛儿帖打断她，语气陡然转厉，
“没错，他是贵客！是大顺皇帝派来为你父汗册封的正使！是南朝尊贵的国舅爷！他的身份，他的使命，甚至他未来的道路，都与我们草原的公主，隔着比斡难河还宽、比肯特山还高的距离！”
皇后站起身，走到女儿面前，目光如炬：
“火真，你是我和你父汗最珍爱的明珠。你的婚事，将来或要安抚强大的部族，或要联结远方的盟友，关乎的是蒙古的兴衰！
那贾琏再好，再是人物，他也是南朝的臣子，是另一个世界的人！你今日些许懵懂心思，若任其滋长，将来会是什么？
是给你父汗平添无穷麻烦！是让你自己陷入无法自拔的苦楚！更是可能破坏眼下好不容易才有的册封大局！”
每一个字，都像冰冷的鞭子，抽打在公主刚刚萌动的心芽上。她脸色由红转白，眼眶迅速湿润，却咬着唇不敢哭出声。