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周瑜眉梢微挑，却不接话，只慢慢饮茶。
镇海继续道:“贾大人想必知道，草原上如今形势。我主成吉思汗已一统漠北诸部，金帐立于斡难河畔。然草原部落，向来服膺强者，更服膺天命。”他抬眼看向周瑜，“皇子诞生，在贵国被视为国本已固、天佑大顺的祥瑞。此时若有一个草原部落遣使称臣，献礼朝贺，会被如何解读？”
“自然是天命所归，万邦来朝。”周瑜接口，语气平淡。
“正是！”镇海眼中闪过精光，“所以我主命我等快马兼程，献上草原之灵物，恭祝皇子殿下如苍鹰健硕，如骏马驰骋，永固大顺山河。”
他说得诚恳，仿佛真是一位虔心朝贺的藩臣。
周瑜却笑了，他放下茶盏，轻声道:“镇海先生这话说得妙。将草原的腾格里信仰，巧妙转化为对我大顺皇子的祝福——苍鹰、骏马，都是草原上的祥瑞。这般润物无声，先生真是个人物。”
镇海一怔，随即也笑了:“贾大人慧眼。”他不再伪装，神色郑重起来，“既如此，在下便直说了。我主新统草原，深知天命在北，王道在南。愿效古之贤藩，为大顺守北门，牧牛羊于瀚海，绝烽烟于长城。”
他起身，从怀中取出一卷羊皮，双手奉上:“这是礼单。白骆驼九匹，代表九九归一；海东青一对，象征锐目如鹰；草原良马百匹；另有貂皮千张，鹿茸、灵芝若干。”顿了顿，“我不远千里赶来洛都，就是替成吉思汗乞大顺皇帝陛下赐一册封，一道印信。则草原万部，皆知天命所归，永为不侵不叛之臣。”
周瑜接过礼单，却不看，只放在案上。他沉吟良久，方道:“镇海先生，此事……怕是不易。”
“贾大人有何难处？”
“其一，”周瑜竖起一根手指，“成吉思汗虽统漠北，毕竟未得大顺正式册封。骤然请封，朝中老臣必疑其心。其二，册封藩王，需有其地、其民、其贡。草原广袤，边界何在？属民几何？岁贡多少？这些都要细议。其三……”他看向镇海，“也是最要紧的陛下凭什么信你们？”
这话问得尖锐。镇海却不慌，又从怀中取出一物。是个牛皮袋子，打开来，里头是几片龟甲、几根蓍草。
“这是萨满占卜所用。”镇海正色道，“我出发前，请大萨满为此次出使占卜。卦象显示……”他指着龟甲上的裂纹，“南火克西金，需水调和。萨满解卦说:南方有贵人，能通水火，可成此事。”
周瑜看着那些龟甲，忽然笑了:“镇海先生，我是读过《周易》的。您这卦象……怕不是萨满占的，是汉人卦师解的吧？”
镇海老脸一红，讪讪道:“贾大人明察。确实是请了位汉人卦师……不过卦象是真，萨满也认可了。”
两人对视，忽然同时大笑。这一笑，方才的紧张气氛倒是散了不少。
笑罢，周瑜正色道:“镇海先生，此事我愿相助。但有几件事，须先说定。”
“贾大人请讲。”
“第一，册封之事，不能急。需等皇子满月，陛下大宴群臣时，由你当庭献礼，再提请封。那时满朝喜庆，阻力最小。”
镇海点头:“全凭贾大人安排。”
“第二，册封的名号、印信、岁贡，需与理藩院细议。我可以引荐你见几位大人，但最终条款，要你们自己谈。”
“这是自然。”
“第三，”周瑜直视镇海，“也是最重要的册封之后，草原与大顺，便是君臣。若有背盟之举……”他顿了顿，“我大顺孙承恩大人东南能三月筹银三千万，在北方，也能做些事情。”
这话说得平淡，却透着寒意。镇海肃然:“贾大人放心。我主成吉思汗是重信之人，既称臣，必守约。”他想了想，补充道，“其实此次请封，也是为草原着想。我成吉思汗有意西征花刺子模，若得大顺册封，便是天命所归，西征之举肯定能够顺利。”
周瑜颔首:“互利之事，方能长久。”他端起茶盏，“以茶代酒，愿此事能成。”
二人碰盏，一饮而尽。
正事谈完，气氛轻松许多。镇海说起草原风物，夏日那达慕大会的赛马、摔跤，冬日转场时浩浩荡荡的牛羊，萨满祭祀时的舞蹈……
周瑜是个很好的听众，话虽然不多，可都问的恰到好处，镇海完全成了主角，说到兴起，镇海忽然道:“贾大人，您这病……若信得过在下，草原上有种草药，叫心合草，专治心悸。我下次来，给您带些。”