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苏、杨二人对视一眼，眼中都露出喜色。苏文茂忙道：“琏二爷若能施以援手，我二人感激不尽！”
“不过，”周瑜话锋一转，“贾某也有件事，想请二位帮忙。”
“您说！您说！”二人异口同声。
“我在东南有几个故交，做些海贸生意。”周瑜缓缓道，“近来想往日本、高丽拓展，却苦于不熟悉那边的情况。二位在杭州多年，想必认识些懂东洋事务的人……”
苏文茂立刻拍胸脯：“包在我身上！杭州港那些通事，我认识一大把！有个叫汪直的，最懂日本行情！”
杨清远也道：“下官可修书几封，为琏二爷引荐。”
“如此甚好。”周瑜微笑，“那西席之事，我明日便安排。”
又说了会子话，二人起身告辞。周瑜让平儿送客，自己依旧靠在榻上，闭目养神。
平儿送客回来，见他睁着眼望着窗外，轻声道：“二爷，这二人……可信么？”
周瑜淡淡道：“官场上的人，哪有全然可信的？不过各取所需罢了。”他顿了顿，“苏文茂是夏江外甥，虽被革职，人脉还在。杨清远在杭州经营多年，门生故旧遍布江浙……这些人脉，将来或许有用。”
“那蒙古探子的事……”
“陛下若真定了让他们去，谁也改不了。”周瑜摇头，“我不过给他们指条路——好好学，好好考，或许能在理藩院谋个职，总比去大漠强。”
窗外竹影摇曳，沙沙作响。周瑜思忖着有备无患才能立于不败之地，了解蒙古情况是宜早不宜迟呀！
正想着，外头传来脚步声。平儿探头一看，笑道：“二爷，孙大人和宝姑娘来了。”
周瑜抬眼，见孙策携着宝钗进了院子。宝钗今日穿了身藕荷色绣折枝梅的夏衫，发髻松松绾着，斜插一支珍珠步摇，行动间珠光微漾，衬得面色愈发红润，面容更显得清丽。孙策则神采奕奕，果然是人逢喜事精神爽呀！
“公瑾！”孙策大步进来，“你可好些了？”
周瑜笑了：“你们新婚燕尔，怎么倒来看我这个病人？”
宝钗福身：“琏二哥说哪里话。昨日您未能来，今日我们自然要来探望。”
说话间，小红已搬来绣墩。孙策在榻边坐下，打量周瑜脸色，皱眉道：“怎么还是这般苍白？太医开的药可吃了？”
“吃了，我还能够不吃药呀，多此一问。不说这个。你们昨日大婚，可还顺利？”
说起婚礼，孙策眉飞色舞。宝钗在旁听着，偶尔补充几句，眼中满是温柔笑意。
正在此时凤姐儿忙完了荣府的事务后回来了，一进门就说起昨日婚宴上搞笑的事情：“......最可乐的是薛兄弟，他见赵三爷在门口收贺礼折银，竟自己跑回家又取了五千两现银来，说既是捐给慈幼局，我现捐岂不更好？生生把账房先生给闹懵了。”
宝钗听得掩口直笑:“我哥哥真是呆子！”
凤姐儿忙道：“那是实在，不过话说回来，他如今是真长进了。昨儿宴席上，还帮着赵三爷维持秩序呢。”
孙策在旁剥着荔枝，剥好一颗便自然递给宝钗，接话道:“文龙是赤子心肠，待人以诚。我让他去海事学堂，正是看中他这份实诚。”
周瑜半靠在榻上，看着这对新婚夫妇的互动，眼中带着笑意。听孙策夸薛蟠，便笑道:“伯符这话在理。用人当用其长，文龙虽不谙诗文，于实务上确有天赋。”
又说了一阵，周瑜忽然对王熙凤道:“娘子，你带宝妹妹去见见老太太吧。昨儿老太太还念叨，说走了宝丫头一个，就好像少了什么似的，冷清了很多。”
王熙凤一怔。这话说得突兀——方才贾母那边才传话来说身子乏了，要歇午觉。但她何等机敏，立刻会意，笑道:“正是呢，看我这记性。”起身对宝钗道:“宝妹妹，咱们去荣庆堂走走？”
宝钗看向孙策。孙策虽不知周瑜用意，还是点头温言道:“去吧，代我向老太太请安。”
待二人离去，脚步声渐远，周瑜让平儿也退下，又吩咐:“把院门带上，任何人来都说我歇着了。”
屋里只剩二人。孙策在榻边绣墩上坐下，正色道:“公瑾有何事，要这般谨慎？”
周瑜不答，反问道:“伯符，昨日婚宴上，可注意到兵部侍郎李纲送了什么贺礼？”
孙策回想:“一尊玉马，说是和田籽料雕的……怎么了？”
“那玉马，”周瑜缓缓道，“是前些年鞑靼使臣进贡的。李纲时任鸿胪寺少卿，负责接待。”他顿了顿，“我打听过，那批贡品里，玉马共两尊，一尊陛下收了，另一尊赏了李纲。”
孙策皱眉:“你是说……”
“李纲与蒙古诸部，早有往来。”周瑜坐直了些，“这不是秘密。陛下要用他通晓边务之长，故一直留他在兵部。可如今……”他压低声音，“陛下要成立理藩院，李纲必是主事人选之一。而王子腾丢了枢密副，被陛下任命为兵部尚书，岂容旁人分权？”
孙策恍然:“所以昨日李纲送那玉马，是向我示好？想借我的势，与王子腾抗衡？”
“不止。”周瑜摇头，“他是想借你的海事，牵制陆兵。”他忽然咳嗽起来，孙策忙递上温水。
饮了几口，周瑜才继续，“伯符，你在东南开海，三月筹银三千万，已动了太多人的利益。如今朝中，多少人盯着你，多少人想拉拢你，又有多少人……想除掉你。”
窗外竹影摇曳，沙沙声里，这话说得格外沉重。
孙策沉默片刻，忽然笑了:“公瑾，你绕这么大圈子，到底想说什么？”
周瑜也笑了，那笑容里有几分狡黠，几分决绝:“我想求陛下，派我去宣府镇，任个知府或同知。”
“什么？”孙策霍然起身，“你疯了！”
孙策在屋里踱了两步，转回榻前，压低声音却掩不住激动:“公瑾！你知道宣府镇是什么地方？那是九边重镇，离蒙古骑兵最近的前线！冬天风雪能把人埋了，夏日里沙尘遮天蔽日！你这身子……”他指着周瑜苍白的面色，“去那种地方，不是送死么！”