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王夫人心中一动：“老爷的意思是...”
“我得请一位真正有学问的先生，不是教那些死板的《女则》《女训》，而是讲授历代贤妻良母的事迹，让她们明白为人妻子的本分。”
果然新的先生请到了府上。这一回不是摇头晃脑的老学究，而是曾任国子监博士的程老先生。
此人年逾花甲，学问渊博，尤其精通史书，讲起历代后妃夫人事迹如数家珍。
学房重新布置过，七张书案排得整齐。迎春、探春、惜春、黛玉、宝钗、香菱、韫拙依次坐下，个个屏息凝神，不敢造次。
贾政亲自送程先生进来，临走前严厉地扫了她们一眼，警告意味不言而喻。
程先生开讲却不急不缓，从周朝太姒辅佐文王讲起，再到东汉阴丽华辅佐光武帝，唐朝长孙皇后辅佐太宗。
他学问确实渊博，不仅讲这些贤后的事迹，还分析她们如何在复杂政局中既保全自身又辅佐夫君。
姑娘们起初还带着戒备，渐渐听得入了神。连最不耐烦的探春也暗暗点头，觉得这位先生比先前那位强得多。
然而讲完历史人物，程先生话锋一转：“上述皆是青史留名的贤后，尔等闺中女子虽不能至，然心向往之。今日便从本朝大臣家事说起，以为借鉴。”
他捋了捋胡须，目光扫过台下七位姑娘，最后停在宝钗身上：“譬如孙承恩大人，先是儿子发热夭折，后是夫人思念爱子悲痛而去孙大人悲痛欲绝，自请外放。若在座哪位将来有幸入孙府为继室，当如何行事，方能称贤？”
学房里顿时鸦雀无声。这话问得实在突兀，宝钗脸上不动声色，手中的绢帕却微微收紧。
黛玉蹙起眉头，刚要开口，却被探春在案下轻轻按住手。
程先生似乎浑然不觉尴尬，继续道：“薛姑娘素有贤名，老朽早有耳闻。敢问若入孙府，当如何对孙大人呢？如何打理家事？如何让孙大人忘却前妻之痛，觉得薛姑娘比先夫人更称心意？”
一连串问题抛出来，句句尖锐，字字戳心。迎春不安地挪了挪身子，惜春面无表情地低下头，韫拙香菱则完全懵了，不明白先生为何独独针对宝姐姐呢？
宝钗缓缓起身，行了一礼，声音平稳如常：“先生此问，学生不敢苟同。孙大人家事，岂是我等闺中女子可以妄议的？此其一。其二，女子德行，在乎本心，非为比较。若存了与先夫人一比高下之心，便是失了纯良本性，何谈贤德？”
程先生微微一笑：“薛姑娘避重就轻了。女子嫁为人妇，自当以夫家为重。让夫君满意，理好家事，育好子嗣，方是正道。孙大人乃朝廷重臣，若能得贤内助，于国于家皆是幸事。”
探春忍不住插话：“先生所言差矣。女子也是人，为何要以让他人满意为唯一标准？孙大人若续弦，新夫人自当尽本分，但何必与先夫人比较？人与人各有长短，强作比较，徒增烦恼。”