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长安城里这盘更凶险的棋，就该由他来守了。
……
落雁峡以东，旧寨沙丘。
伏兵已埋了整整两日。三更时分，斥候终于自沙脊后滚爬而回，声音压得极低：“将军，来了。约莫五十来人，全按假图上那个豁口以西的方位摸进去了。”
温昔秣伏在沙丘背风处，指尖在冻硬的沙面上轻轻一叩。他没有立刻下令，只眯眼望向那片被月光照得惨白的绝地。三面死沙，唯余旧寨一线生路。饵已下了三日，鱼终于咬钩。
“合围。”他吐出两个字，声音冷得像沙里的霜：“尽量抓活的。”
号角未响，只有一声夜枭般的哨音划破长空。两百精骑自沙丘三面无声压下，铁蹄踏碎薄霜，转眼便将那支小队困在了绝地正中。
厮杀声很快便起。温昔秣立在高处看着，眉头却一点点拧紧。那批人不降、不逃，也不呼救，甚至不试图突围。他们背靠背结成一个死阵，逢人便扑，招招同归于尽，像是早就把命豁出去了。
金羽卫围了半个时辰，付出十余人伤亡，才将这五十人尽数斩杀，竟无一活口。
嘉启提刀奔上沙丘，甲上溅着血，喘着粗气回禀：“将军，全歼了。可这帮人……邪门得很。宁死不降，也没人身上带矿图或勘探的家什，倒像是……”
“像是特意来送死的。”温昔秣接了他的话，眼底寒光一闪。心里的那点不安非但没散，反倒愈发浓重。
若真是萧衍派来探矿的主力，怎会只有区区五十人？怎会连一件勘矿的器物都不带？怎会人人抱定必死之心，连一个能开口的活口都不留？探矿的人，是求财求宝的，惜命。可这批人，分明是求死的。
“不对，这批人是来送死的。”
嘉启一愣：“送死？那萧衍图什么？”
温昔秣没答，恰在此时，一骑自后方疾驰而来，马上之人翻身滚落，是留在城西盯梢染坊的暗哨。那人单膝跪地，双手奉上一只油布包裹：“将军！染坊那头有了大动静！”
温昔秣一把接过，就着火把拆开。里头是几张截获的往来文书，还有一封只烧了一角、未及尽毁的密信。
暗哨急声禀报：“将军，那废驿里集结的江湖客，根本不是安王余党！我们截住了一个掉队的，撬开嘴才知道，那帮人是萧衍豢养了多