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“可是长官，您的伤——”
“死不了。”于凤至打断许亨植，“趁着鬼子还没搜到这边，赶紧走。天亮前，必须回营地。”
命令下达。队伍重新集结。伤员被搀扶着，能走的自己走。胡三炮在前面带路，许亨植断后。于凤至坚持要自己走，但没走几步就差点摔倒，最后还是被王小虎背了起来。
回老鹰嘴的路比来时更难走。不仅是因为有伤员，还因为日军已经开始向城外搜索。探照灯的光柱不时扫过芦苇荡，远处传来军犬的吠叫声。
“不能走原路了。”胡三炮停下脚步，“鬼子肯定在必经之路上设了卡。”
“那走哪儿？”许亨植问。
胡三炮想了想，指向东边：“绕道。从东边的老河道走，虽然远，但隐蔽。”
老河道是黑龙江的一条旧支流，早就干涸了，只剩一条深深的沟壑。沟里长满了杂草和灌木，地形复杂，很难走，但也很少有人去。
队伍转向东。进入老河道后，路确实更难走了——沟底坑坑洼洼，到处是碎石和朽木。伤员们走得很艰难，不时有人摔倒。但好处是隐蔽，即使日军从沟边经过，也很难发现
于凤至趴在王小虎背上，意识又开始模糊。失血加上疲惫，让她的体温在下降。她能感觉到冷，刺骨的冷，即使在王小虎温暖的背上，也冷得发抖。
“长官，您别睡。”王小虎的声音带着哭腔，“马上就到了，您别睡……”
于凤至想说“我没睡”，但发不出声音。眼前开始出现幻象——穿越前的医院，手术台，无影灯；穿越后的辽西，战火，硝烟；张汉卿的脸，孩子们的脸，还有那些牺牲的战士的脸……
“坚持住……”她听见自己在心里说，“坚持住……不能死……还有任务没完成……”
突然，前方传来枪声。
不是流弹，是密集的枪声。还有日军的喊叫声。
“不好！”胡三炮压低声音，“鬼子搜到这边来了！”
队伍立刻停下，隐蔽在沟底的灌木丛里。所有人都屏住呼吸，握紧武器。
枪声越来越近。能听见日军的皮靴踩在沟边的碎石上，哗啦哗啦的响。探照灯的光柱扫过沟底，最近的一次，离他们只有十几米。
于凤至强迫自己清醒。她示意王小虎放她下来，然后从怀里掏出手枪。腿伤让她无法站立，但她可以趴着射击。
“听我命令……”她用极低的声音说，“如果被发现……打一轮就撤……往东撤……不要恋战……”
队员们点头。每个人脸上都写满了决绝。
探照灯的光柱又一次扫过来。这次更近，能清楚地看见光柱里飞舞的灰尘。脚步声就在头顶，很近，最多十米。
于凤至的手指扣在扳机上。汗水从额头滑下，流进眼睛里，刺得生疼。但她不敢眨眼。
突然，沟边传来日军的说话声。
“这边搜过了，没人。”
“继续往前。联队长命令，天亮前必须抓到人。”
脚步声渐渐远去。
又等了五分钟，确认安全了，众人才松了口气。
“继续走。”于凤至收起枪，“快。”
队伍再次出发。这一次走得更快，也更小心。当东方的天际开始泛白时，他们终于看见了老鹰嘴的轮廓。
营地就在眼前。
但当他们走近时，却发现不对劲——太安静了。按照计划，营地应该留了五个人看守，但此刻，一个人影都看不见。
“有情况。”许亨植示意队伍停下，“胡三炮，你带两个人上去看看。其他人隐蔽。”
胡三炮带着两个队员，猫着腰靠近营地。几分钟后，他回来了，脸色很难看。
“营地被袭击了。”他哑着嗓子说，“留守的五个人……全牺牲了。物资被抢走了一部分，但电台和文件还在。”
于凤至的心沉到了谷底。牺牲，又是牺牲。这一夜，到底牺牲了多少人？
“谁干的？”她问。
“看痕迹……不是鬼子。”胡三炮说，“像是……土匪。”
土匪。在东北的深山老林里，这种势力太多了。有的是真抗日的，有的是打家劫舍的，还有的是鬼子的眼线。
“先上去。”于凤至说，“处理牺牲的同志……然后……转移。”
上到营地，眼前的景象让所有人沉默。五个留守队员的尸体倒在地上，伤口都很深，是刀伤，不是枪伤。他们的武器被拿走了，粮食被抢走了一半。但奇怪的是，电台、文件、还有那个装着二十三封信的陶罐，都还在。
“他们……他们没动这些。”王小虎抱着陶罐，声音哽咽。
于凤至看着那些牺牲的队员。他们都很年轻，最大的不过二十五岁。他们本可以留在相对安全的辽西根据地，但自愿跟着她来了黑河，来了这绝境之地。
而现在，他们永远留在了这里。
“埋了。”于凤至的声音很平静，但平静下是压抑的怒火，“挖深点，立个标记。等以后……咱们回来接他们。”
队员们开始挖坑。没有工具，就用刺刀，用匕首，用手。泥土混着血，一捧一捧地往外挖。
于凤至坐在一块石头上，看着这一切。腿上的伤又开始疼，但比心疼。她想起穿越前读过的一句话：一将功成万骨枯。
她不想当那个“将”，但历史把她推到了这个位置。
所以，她必须担起这个责任。
必须带着活着的人，继续往前走。
必须打赢这场仗。
必须让这些牺牲，变得有意义。
当最后一捧土盖上去时，太阳升起来了。
金色的阳光刺破晨雾，照在老鹰嘴的悬崖上，照在那些新堆的坟包上，照在每一个幸存者的脸上。
于凤至站起身，腿还在疼，但站得很稳。
“清点物资。”她说，“然后，转移。”
“去哪儿？”许亨植问。
于凤至看向北方，看向黑龙江对岸，看向那片被晨光染成金色的土地。
“去该去的地方。”她说，“去做该做的事。”