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突然被人从后面拍肩膀，躲在树后窥视的外务大臣陆奥宗光被吓得浑身一抖，差点失禁。
“啊~”
他本以为是沈墨卿。
回头一看，竟是小村寿太郎！这家伙脸颊红肿丶口鼻出血，形象狼非常狈，怎么办？总不能承认自己亲眼目睹了下属被殴打吧？
毕竟外交官，撒谎是本能。
一句极其虚伪的问候脱口而出：“小村，怎么回事？”
“瓦塔西刚才被人殴打了。”
“纳尼，什么人竟敢殴打堂堂公使？”
“是那位沈桑。”
“八嘎，这是对东桑帝国的羞辱，我要向紫禁城提出严正抗议。”不愧是外交官，陆奥宗光的脸都不红。
“不，不必了。”
小村寿太郎擦了擦流出来的鼻血，认真道：
“联合帝国的态度如此强硬，出乎我的意料。恐怕，我们需要降低胃口了，即便不能全部占领高丽半岛，能得到一部分也好。帝国要跻身列强就必须执行大陆政策，而执行大陆政策就必须占领桥头堡。”
“你说的有道理。”陆奥宗光暗自点头，“小村，大丈夫？”
“大丈夫。”
………
当鼻青脸肿的小村寿太郎再次走进会议室时，除了沈墨卿，所有人都被这个猪头样吓了一跳。
“小村公使，你的脸怎么了？”额尔金盯着他的脸颊。
“啊，让各位见笑了，我不小心摔了一跤。”小村的语气很平静，他的心里没有自己，只有帝国荣辱。
如果闹翻了的话，谈判就崩了。
那不是帝国希望看到的结果。
沈墨卿心中窃喜，鲁莽的行为却意外探到了敌国的底色，原来，敌国也打不动了。
太棒了！
“小村公使，你需要医生吗？”
恭亲王彬彬有礼，试图尽一下地主之谊，还狐疑地瞥了一眼沈墨卿，因为这小子有打人的前科。
沈墨卿正襟危坐，目不斜视。
该杀就杀，该草就草，该搞事情就搞事情。
重活一世，本教授没打算惯着谁，甚至浮想联翩，以后也许有机会访问京都皇居，或有机会当面结交东桑皇后。
啊~
“诸位，谈判继续。”
额尔金的眼神飘忽不定，总觉得小村刚才发生了什么事，摔跤不太可能，总不会是挨打了吧？
但转念一想，联合帝国毕竟是文明高地，不至于不至于。
………
谈判继续进行。
陆奥宗光率先开口：
“为了两国和平，我方愿意做出一些诚恳的让步。我提议，高丽半岛一分为二，以水原为界，以北地区归贵国，以南地区归鄙国。”
翁同龢一听，直摆手：“不可能，绝对不可能，我国的一寸土地也不会让给你们。”
小村寿太郎胡搅蛮缠：
“贵国疆域辽阔，国土面积超过了1500万平方公里，出于人道主义，让出一丁点国土之外的殖民地给贫困的邻国也不愿意吗？”
沈墨卿：“帝国的疆域虽大，但没有一寸土地是多余的。”
陆奥宗光：“贵国考虑过将一个武德充沛丶资源匮乏的国家逼入墙角的后果吗？”
沈墨卿放声大笑，然后收敛笑容，盯着陆奥：“那又怎么样？”
………
陆奥宗光也被激怒了，他站起身，盯着沈墨卿，一字一顿道：“那样的话，战争将不断升级，贵国辽东边境将面临两百个陆军师团的疯狂进攻。”
眼看谈判要崩。
额尔金连忙起身打圆场：“诸位，都别激动。听我说句公道话，与其两败俱伤，不如各退一步。”
恭亲王：“三百万军队？军费从哪儿来？”
小村寿太郎捂着红肿的腮帮子，嘿嘿嘿笑了：
“王爷有所不知，我等东桑人命贱，活着也挺好，死了也无妨。即便没有野炮丶步枪，拿着武士刀丶长枪也能上战场。”
额尔金：
“王爷，这是以命换命的打法，三比一，五比一，这是最可怕的消耗战，这是帝国的泥潭啊。”
………
沈墨卿果断怒了，站起身：
“不妨告诉几位，奉天——义州的铁路已经开始建设，预计一年内完工，然后，我们将修建义州——光州的铁路。”
“那又怎么样？”
“诸位听说过铁甲列车吗？钢铁车身，刀枪不入，枪炮齐发，所到之处，无人可挡，请问，你们准备怎么对抗铁甲列车？”
是啊，拿什么挡住铁甲列车的冲击呢？
屋内再次陷入了沉默。
一直未曾开口的高桥站起身：
“自我介绍一下，鄙人乃是帝国银行总裁，高桥是清，我想当众算一笔战争帐。”
“请！”
“战争，是金钱的游戏，本质上是一种投资行为。
如果继续打下去，固然本国伤亡惨重，经济崩溃，但贵国也不会轻松，恕我直言，贵国虽然富庶，但南方的财税并不掌握在中枢手里。
打下去的话，贵国中枢的财政压力也很大。”
沈墨卿断然否决：
“你错了！
我皇家可以动用黄金储备，对了，说到金钱，我听说高桥先生在欧美游说发行战争债券不太顺利？”
“是的。”
万万没想到，高桥是清居然承认了。
………
事出反常必有妖。
果然，这位游历欧美的银行家：
“你说的没错，伦敦丶巴黎丶维也纳丶纽约的债券市场都拒绝替鄙国发行战争债券，因为，他们对鄙国没有信心。
东桑是一个穷困且封闭的小国，长期与世界隔绝。
但是，如果这场战争越打越大，逐渐吸引了全世界的注意力。那么，数年之后，列强将看到鄙国军队的顽强意志，列强将开始重视这场战争。
即便不为援助鄙国，只要能给贵国添堵，列强们也会愿意的。
军火，物资，无息贷款，将源源不断流入鄙国，也许，我们会亲眼见证——贵国单挑全世界。”
掷地有声。
………
屋内安静的可怕。
额尔金不怀好意地瞅着沈墨卿。
高桥是清端起茶杯喝了一口绿茶，以淡定的语气说继续说道：
“身为帝国银行总裁，我还想阐述一个事实，因为战争而损失大量人口，对于鄙国而言，有百利而无一害。”
语惊四座。
屋里的所有人，包括额尔金都惊讶地望着他，心想，你在说什么呢？你疯了吧？
只有沈墨卿一个人听懂了。
坏了，遇上真经济学家了。
国际政治学教授V战争经济学家。
………
面对众人的质疑~
身材矮胖的高桥摘下金丝圆眼镜，叹了一口气：
“鄙国的维新运动轰轰烈烈，却长期深受两苦，一是资金短缺，二是人满为患。
钱不够用，人却太多。
农夫吃不饱肚子，武士无事可做。
鄙国的冗余人口保守估计超过了一千万。丶
怎么办？
打仗！
战争消耗冗余人口，对于鄙国而言其实是好事。
不妨告诉诸位。
鄙国国内矛盾极大，国民经济接近崩溃，粮食缺口大得惊人，即使是大阪的歌舞伎町也因缺乏客人而纷纷关门。
这一次谈判，如果谈不成的话，鄙国将沦为地狱。
为了保住国祚，为了保住皇位，鄙国将别无选择，短则一年，长则两年，在皇帝陛下的带领下，我们整个国家将开启总体战争，发动一场史诗规模的外战，以消弭内部矛盾。
以上，并非威胁，而是现实。
东桑没得选！
战争，或者和平，皆在贵国一念之间。
拜托了~”
说罢，90度鞠躬。