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晨雾破开一线天光，碎金似的洒在黑石寨与赤炎部交界的野牛坪。
三百步宽、五百步深的开阔谷地，此刻全然没了往日的安宁。
坪中规整立着密密麻麻的草人木桩，分列三方阵，阵前猎猎竖着赤炎部的赤红图腾旗。北侧横亘一道二十丈长的模拟寨墙，原木夯土堆砌而成，墙头密插削尖的青竹刺，寒光点点，仿如真的边关壁垒。
东侧山坡搭着一座杉木观礼台，八尺高台，油布覆顶遮露。
台上分设两排木椅。前排，联盟七部落代表端坐就位，神色郑重。后排，黑石寨一众长老垂手端坐，目光紧锁坪中场地。
最正中的主位上，阿古力一身玄色苗装，满身银饰在晨光里沉光内敛。他脊背挺得笔直，眉眼肃穆，不怒自威。
左手边，青石寨的岩松长老换新布衣衫，手中竹杖拄地，老人难得敛了平日的慵懒，满眼皆是郑重。
阿古力右手边，独留一张空椅。
那是彭晚的位置。
此刻的彭晚，立于观礼台后方三十步的临时帐篷里。
竹竿撑起的油布帐篷简陋朴素，帐中一张长木桌，铺着野牛坪手绘地形图，炭笔勾勒的标线密密麻麻，布满每一处攻防要害。
陈墨攥着苏清月制的计时竹筒，指节微微泛白，脸色透着掩不住的紧绷。
“先生，所有火药全数核验完毕，干燥无潮，可用。”他顿了顿，声音压低，带着一丝顾虑，“只是今日山风偏大。”
彭晚抬手掀开厚重的油布门帘。
一阵山风猛灌而入，卷着山间青草与湿泥的凉意，扑在人脸上。
他微眯双眼，抬掌迎着风，任由气流从指缝穿梭而过。目光扫过天际，几片薄云正自西向东快速飘移。
“西南风，三级。”彭晚收回手，语气笃定，“抛石机影响不大，只是震天雷落点会稍近些许。”
“要不要临时调整部署？”陈墨立刻追问。
“不必。”
彭晚放下门帘，帐内瞬间安静下来。他看向神色紧张的少年，声音平稳沉稳。
“按原计划执行。第一轮爆炸过后，硝烟散掉三分之一，再投第二轮。我要让所有人，看清楚这雷霆之力的每一分威力。”
陈墨重重点头，额角细密的汗珠顺着下颌滑落，无声坠在衣襟上。
帐帘再度被掀开，脚步声利落响起。
阿依朵跨步而入。
她褪去平日的轻便短衫，一身藏蓝苗装束身，腰间皮带紧勒，双柄短刀贴身悬挂。长发尽数盘于头顶，露出纤细利落的脖颈，眉眼锐利如锋。
“赤炎部的人到了。”
“二十骑，全员披甲。带队的是巴图，扎卡的亲表弟。”
彭晚抬眼：“姿态如何？”
“傲慢至极。”阿依朵唇角勾起一抹冷峭弧度，“入黑石寨地界不肯下马，直言要直接观演武，半点礼数无存。我让岩生带人沿路‘护送’，没给他们放肆的机会。”
“好。”
彭晚抬手理了理身上浆洗得笔挺的青布长衫。衣衫朴素无华，却衬得他身姿挺拔，气度沉静。
“走吧，去见见这位远道而来的贵客。”
三人并肩踏出帐篷。
天光刺眼，彭晚微微垂眸。
整片野牛坪已然肃然成阵。
三百黑石寨战士身着统一深褐布衣，长矛、长弓分列整齐，三列方阵静立坪中，鸦雀无声，连呼吸都压得极轻。
方阵前列，十架改良抛石机一字排开，机身稳固，每架旁四名操作手静立待命。再往前，五十名投弹手腰间皮袋鼓胀，里面装满了拳头大小的震天雷陶罐。
观礼台上，各部落代表低声窃语。有人打量坪中规整的军备，有人抻着脖颈望向西方山道。
隐约间，沉闷的马蹄声由远及近，越来越清晰。
二十匹健马踏碎青草，疾驰而来。马背上的骑手清一色赤炎部赤红皮甲，腰间弯刀出鞘半寸，锋芒暗藏。
为首的壮汉身躯魁梧，方脸络腮胡，一双细眼微眯，看人总带着审视猎物的轻蔑。
正是巴图。
至观礼台前十丈，他猛地勒紧马缰。
骏马人立而起，发出一声高亢嘶鸣。巴图稳坐马背，纹丝不动，目光扫过台上众人，最终死死落在阿古力身上。
“黑石寨首领，许久未见。”他口音粗重，语气桀骜，“听闻你们办了新奇演武，我家首领命我，特来开开眼界。”
阿古力起身，行至台边，神色淡然：“巴图使者远道而来，辛苦。请上台落座观礼。”
巴图咧嘴一笑，露出一口黄牙，透着粗野张狂。
他翻身下马，厚重皮靴重重碾过青草，压出浅浅凹痕。身后十九名赤炎战士紧随下马，无人收刀，掌心始终死死扣着刀柄，敌意尽显。
一行人踏上观礼台，木质台阶被踩得吱呀作响。
巴图目光一扫，径直落在阿古力身侧的空椅上，挑眉问道：“这空位，留谁的？”
“留我的。”
清朗声线自台下传来，不高，却清晰压过周遭细碎声响。
彭晚拾级而上，步履从容。青布长衫随风轻扬，连日奔波让他肤色偏深，却衬得一双眼眸愈发深邃，似沉潭静水，看似平和，实则藏尽波澜。
他先对阿古力微微颔首，随即抬眼，直面巴图审视的目光。
四目相对。
巴图细细打量着眼前的汉人书生。
身形清瘦，衣着朴素，无甲无刃，半点武夫凶悍气都无。在他眼里，这般文人，入蛮荒苗疆，不过是来附庸风雅、混口闲饭罢了。
“你就是彭晚？”巴图语气轻蔑，毫不遮掩心底的不屑，“一介读书人，不在中原读书做官，跑到苗疆玩泥巴弄阵法，倒是稀奇。”
话音落地，观礼台上瞬间一静。
各部落代表纷纷对视，眼底暗藏担忧。岩松长老握着竹杖的手指骤然收紧，指节泛白。
彭晚却不恼，唇角浅勾，神色平静无波。
“读书人也要安身立命，护己护人。”
他转头望向坪中严整的阵仗，再回眸看向巴图，字句清晰：“只是我玩的这点‘泥巴’，使者看完，或许会觉得不一样。”
巴图嗤笑一声，重重落座。实木座椅发出不堪重负的闷响，透着他的张狂。
阿古力递来一记眼色，彭晚微微摇头示意无妨，从容落座。
阿依朵静立在他身后三步之地，身姿挺拔，手掌始终悬在刀柄之上，目光死死锁着巴图一行人，半点不敢松懈。
“人已到齐，演武，开始！”
阿古力沉声开口，声传整座山谷。
三声沉鼓骤然炸响。
咚！咚！咚！
鼓声厚重沉闷，层层叠叠回荡在山野之间。三百战士齐声呐喊，声浪翻涌如潮，震得观礼台木板微微震颤。
第一项，弓箭齐射。
百名弓箭手出列，在坪南列成三排，站姿稳健，长弓斜举。
令旗骤然落下。
“放！”
连片弓弦震颤声骤然响起，密密麻麻，如雨打枯叶。
百支利箭破空而出，划出百余道凌厉弧线，精准钉入五十步外的草人方阵。
瞬息之间，草人满身箭羽，数具正中要害的木桩应声断裂、轰然倒地。
台上响起几声低低的赞叹。
巴图却满脸不以为意，随口嗤道：“准是准了，终究是寻常本事。我赤炎部弓箭手，百步开外可射奔兔，比这强上数倍。”
彭晚置若罔闻，神色未动。
第二项，集群冲锋。
两百名长矛手分作两队，自坪地两侧迅猛冲出。
长矛平举，脚步整齐划一，踏得草地轰轰作响。呐喊声震彻山谷，两队人马于坪中交汇，相距十步骤然变向交错，行云流水，进退有度，转瞬归阵。
岩松长老微微点头，低声赞许：“黑石寨士卒，纪律严明，训练扎实。”
巴图却懒洋洋打了个哈欠，满脸戏谑：“花架子罢了。真刀真枪厮杀，我赤炎部一人，可敌你们三人。”
阿古力面色微沉，终究未曾开口辩驳。
彭晚依旧静坐，眼底无波无澜，只缓缓抬起右手，轻轻一摆。
台下信号清晰传入指挥所。
陈墨深吸一口气，压下心底的紧张，扬起红色令旗，骤然挥落。
坪中列队的战士尽数后撤，退至两侧安全区域。
五十名投弹手稳步出列，掌心握紧密封的陶罐震天雷，分组立在方阵前三十步处。
巴图终于坐直身子，眯起细眼，满脸好奇：“这又是什么古怪东西？”
“使者细看便知。”彭晚淡声道。
第二面令旗，陡然落下。
嗤——
细碎的引线燃火声接连响起，星火在日光下明明灭灭。
第一组十人，同时引燃引线，助跑、转身、投掷，动作整齐划一。
十只陶罐凌空飞旋，划出十道利落弧线，精准落向第一座草人方阵。
空气仿佛骤然凝滞。
下一瞬！
轰隆——！！！
震耳欲聋的巨响轰然炸开！
不是零星响动，是十声惊雷同步轰鸣！
巨响撞在山谷间，层层回荡。观礼台剧烈震颤，案上瓷杯猛地弹起，落地碎裂，瓷片四溅。
火光冲天，浓黑硝烟骤然腾起。泥土、草屑、碎木片被气浪狠狠掀飞，漫天纷飞。
完整的草人方阵瞬间崩塌，木桩断裂碎裂，赤炎图腾旗被热浪卷飞，半空燃成灰烬飘落。
辛辣呛人的硝烟扑面而来，直冲口鼻。
巴图整个人猛地从座椅上弹起，双目圆瞪，大脑一片空白，耳朵嗡嗡作响，短暂失聪。
他身后的赤炎战士脸色骤变，条件反射般拔刀出鞘，紧握刀柄的双手，止不住的微微发抖。
不等众人从震惊中回神，第二轮投掷已然就位。
轰轰轰——！！！
连环爆炸声再度炸响，震撼更甚从前。
投弹手刻意微调角度，落点均匀铺开，爆炸热浪全覆盖第二座方阵。火光翻涌间，坚硬木桩寸寸炸裂，断口白木狰狞刺眼。
第三组、第四组、第五组！
爆炸声连绵不绝，惊雷阵阵，不绝于耳。
短短数十息，三座规整草人方阵尽数被毁。
野牛坪上狼藉遍地，焦黑土坑错落，残草断木遍地散落，原本林立的箭矢东倒西歪，狼狈不堪。
山谷余音嗡嗡回荡，观礼台上死寂一片。