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岩洞深底，阴寒浸骨，死寂铺天盖地。
一滴清水，从歪斜的竹筒边缘缓缓坠落。
极轻，极细。
是这五天绝境里，最奢侈的一丝润泽。
水珠堪堪擦过苏清月干裂起皮的苍白唇瓣，转瞬滑落。大半水渍砸进岩缝淤泥水洼，一声轻响，消融无痕。
仿佛从未存在。
张远收回手。
指尖冻得发麻，刺骨凉意顺着脉络钻进皮肉，沉落心底，压得人胸口发闷。
他垂眸望着角落躺卧的少女，心头沉甸甸一片荒芜。
山洞死寂。
无风，无虫，无半点活气。
唯有岩壁不停渗水的滴答声，搭配几人微弱苟延的呼吸，死死箍死这片不见天日的囚地，压得人喘不过气。
突兀一声腹鸣，骤然炸开。
在密闭的岩洞当中，回荡刺耳，格外难堪。
陈墨瞬间涨红了脸，窘迫地收腹躬身，双手死死按住空空如也的肚腹。
整整五天。
缺水，少食，阴冷，无眠。
少年早已体虚脱力，浑身软绵无力，连抬眼都觉得费力。饥饿化作细密虫蚁，啃噬五脏六腑，空荡、钝痛、昏沉，层层叠叠缠裹全身。
岩洞左侧，赵铁蜷缩成团。
如一尊冻僵的枯石，纹丝不动。
他圆睁双眼，死死盯着洞顶不断滴落的水珠。
滴答。
滴答。
声声重复，冰冷单调，无休无止。
一声敲岩，一声剜心。
短短五日，彻底磨空了他眼底所有鲜活。年少意气、青涩锋芒、喜怒悲欢，尽数被绝境啃噬殆尽。
余下的，只有深入骨髓的麻木，和沉沉死寂。
无人言语。
无人敢打破这份窒息的压抑。
直到暗处，一声破碎抽泣，骤然崩裂。
周文埋头双膝，肩膀剧烈失控地颤抖。
积压五日的恐惧、无助、悔恨、绝望，在此刻彻底断弦。破碎的哭声从指缝溢出，嘶哑、微弱、濒临溃散。
这五天，他亲眼看着希望磨灭，看着同伴撑不住，看着苏清月昏迷垂危，看着一行人步步走向毁灭。
他撑不住了。
彻底撑不住了。
“我们……我们是不是要死在这里了？”
周文猛地抬头。
满脸泥污混着滚烫泪水，冲刷出两道狼狈水痕。眼眶赤红肿胀，视线颤抖模糊，声音溃散茫然。
“我们寒窗苦读十数年……读了一辈子书……到头来，到底有什么用？”
一句话，如巨石坠渊，狠狠砸死整片死寂。
岩壁之下，彭晚静静伫立。
背脊紧贴冰凉石壁，掌心死死攥着一方裂砚。粗糙石面硌得掌心生疼，彻骨寒意穿透皮肉，沉沉压在胸口。
他抬眸，透过洞口飘摇垂落的青藤，望向幽深山林。
雾霭层层，树影重叠。
一道纤细人影静立林间，若隐若现，久久未动。
是阿依朵。
今日，是他们被苗疆软禁的第五天。
五日不长，却足够碾碎所有人心中仅剩的侥幸。
朝暮两次，洞口只会掷来两只竹筒。一桶浑浊沉底的山涧污水，一桶硬如碎石的干硬糌粑、涩口风干肉。
仅此而已。
这，便是五人整日全部口粮。
无多余，无例外，无半分生机。
没有天降横祸的骤灭，只有一日一步、稳稳坠渊的慢性绝境。
第一日，众人隐忍自持，强撑读书人最后的体面，心存转机之念。
第二日，不洁饮食引发集体腹泻，全员体虚乏力，手脚发软。
第三日，苏清月旧伤感染化脓，高热不退，深度昏迷，人事不省。
第四日，周文夜夜梦魇缠身，哭醒数次，心神濒临溃散。
第五日，绝望落地生根。
它如同阴湿岩缝疯长的黑霉，沿壁攀爬，沿血蔓延，覆满四肢百骸，死死扼住每个人的咽喉。
窒息。
无光。
沉沦。
束手待毙。
“我真的悔了！”
周文双目赤红，情绪彻底崩盘，嘶哑嘶吼出声。
多日积压的不甘、自责、懊悔，尽数爆发。