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夜幕沉落，山谷烟火温热，孩童嬉闹、妇人闲谈的声响不绝于耳。
唯独石牢阴冷刺骨，隔绝了所有暖意。
陈墨蜷缩角落，默默按压溃烂的腿伤，隐忍发抖。张远抱着双膝，低头无声落泪。众人身心俱疲，被绝望层层包裹。
就在死寂蔓延之际，熟悉的银铃声轻轻响起。
叮铃……
夜色静谧，声响格外清晰。
阿依朵卸去满身银饰华服，擦尽脸上红妆，一身素黑布衣，孤身立在栅栏外，褪去白日的凌厉，多了几分沉静。
她递来一碗浑浊汤药：“喝了，解瘴毒。”
众人依次饮下，苦涩药味漫满口鼻，喉咙的灼烧痛感稍稍缓解。
阿依朵抬眸盯住彭晚，轻声发问：“你白日说的汉苗平等，是真心的？”
彭晚迎上她的目光，坚定颔首：“绝无虚言。我可教族人耕种、行医、锻造，只传谋生本事，不弄权谋诡计。只求换清月一线生机，换我众人一处安身地。”
阿依朵沉默片刻，淡淡开口，语气冰冷残酷：“巫医说，两时辰内用药，她有三成活路。超时，必死无疑。”
一丝希望刚起，便被瞬间掐灭。彭晚心口骤然发闷，浑身冰凉。
阿依朵转身欲走，片刻后却去而复返，隔着栅栏递来一只小小皮袋。
“外敷治手伤。”她低声叮嘱，“有毒，不可入口。”
彭晚接过药袋，出声追问：“你为何帮我？”
月色落在少女清秀侧脸上，柔和了她的眉眼。
“押你们回寨的路上，你摔了三次。”阿依朵缓缓开口，“每一次，你都先护住背上的女子，再顾学生，全然不顾自己满身伤痕。”
“我见多了自私狡诈的汉人，从未见过你们这般绝境不弃的。我不信空话，但我可以看你的所作所为。”
随即，她抛出一句沉重的话：“我父亲松口了，巫医会救她。但黑石部落不欠人情，你今日许下的所有承诺，明日都要用命兑现。”
话音落，银铃声渐远，少女身影隐入漆黑夜色。
石牢重归死寂。
彭晚拆开皮袋，将清凉药膏细细涂在掌心伤口。痛感渐消，身心却依旧紧绷。学生们疲惫睡去，眉宇间仍锁着惊惧惶恐。
他靠在冰冷岩壁上，一幕幕惨状涌入脑海：书院大火、同窗惨死、悬崖坠亡的同伴、生死未卜的苏清月。
彭晚暗自立誓，所有人必须活下去。他要走出苗疆，推翻腐朽朝廷，兑现众生平等的诺言。
月光透过栅栏缝隙，落在他坚毅的眼底，星火灼灼。
可他丝毫不知，幽暗密林的阴影深处，一道苍老黑影静静蛰伏。
牢中所有对话、所有誓言，尽数被此人听入耳中。
一场远比部落审判，更阴狠、更致命的算计，已然悄然锁定了他。