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老爷子听罢，眉头紧蹙，沉默片刻。
“苏家内耗缠身，大宗资金确实难以调动。”他抬眼看向彭晚，语气笃定，“但你干事为公、为民，老夫全力支持。我以个人名义，借你一笔银两，先解你燃眉之急。”
雪中送炭，彭晚心头大暖，郑重拱手道谢：“多谢老爷子鼎力相助，晚儿定不负期许！”
拿到首批周转银两，他未曾停歇，接连拜访城中各位富商。
辗转至钱府厅堂，茶香袅袅，却驱不散满室犹豫。
钱老板面色迟疑，连连摇头：“彭公子，你的宏图伟业我看在眼里。可老牌商会势大如虎，如今局势飘摇，我实在不敢轻易站队啊。”
彭晚不急不躁，徐徐剖析大势。
细数民心所向、商户结盟的现状，拆解商会与书院的长远红利，句句务实真诚。
几番恳切劝说之下，钱老板终于松口。
“罢了！我信你的为人与魄力，赌这一局！”
解决燃眉资金，彭晚转头奔赴物资渠道。
他找到人脉广博的陈老夫子，坦言眼下物料断绝、被人卡脖子的绝境。
陈老夫子轻抚长须，略一思索，缓缓开口：“我熟识一批诚信商户，货源优质、价格公道，老夫替你牵线。”
可前路依旧坎坷。
一众供应商听闻他与老牌商会对立，个个心生畏惧，纷纷婉拒合作。
“彭公子，对不住。老牌商会把控本地商道，我们小本生意，实在不敢得罪他们。”
处处闭门，屡屡碰壁。
彭晚未曾气馁，挨家登门拜访，坦诚初心、细数大势，言明新商会公平共赢的底线。
凭一腔赤诚与坚定，终于打动数家商户，愿意冒险供货，解物料之困。
可老牌商会的阴毒算计，从未停止。
眼见财力、物资两道封锁接连被破，他们再出毒招。
漫天流言再度席卷全城。
坊间谣言四起，直指彭晚假借书院、商会的公益名头，实则中饱私囊、谋取暴利，甚至造谣他勾结市井不法之徒，品行不端。
流言蜚语愈演愈烈，满城喧嚣。
不少原本鼎力支持他的百姓，心底渐渐生出疑虑，人心悄然浮动。
局势，再度岌岌可危。
彭晚得知消息，心头骤紧。
他比谁都清楚，民心是他唯一的根基。根基若裂，此前所有奔波、所有布局，尽数都会化为泡影。
没有半分迟疑，他当即传令，召开全城公开说明会。
高台之上，烈日灼灼。
彭晚立在众人眼前，望着台下密密麻麻、神色各异的百姓，眼底坦荡赤诚。
“诸位乡亲！”
他声音洪亮，响彻街巷四方。
“我彭晚建书院，是为寒门子弟求治学之路；立商会，是为全城商户求公平之道！从不谋私，只为江南万民！”
“所有流言，皆是老牌商会阻我利民之举，刻意捏造的阴毒诡计！”
他当众承诺，商会、书院所有收支账目，全程公开透明，任由全城百姓监督核查。
随后，一众结盟商户、受益百姓轮番上前现身说法，句句属实，字字真心。
谎言被层层戳破，猜忌缓缓消散，民心再度归拢。
一轮绝境，堪堪化解。
接连数日连轴苦战，彭晚身心俱疲，眼底满是红血丝，周身满是疲惫。
可他不敢有半分松懈。
因为他隐约察觉，这层层不断的骚扰、封锁、流言，从来不是老牌商会的全部手段。
那些隐藏在暗处的、真正致命的杀招，至今，仍未露面。