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彭晚的脚步猛地顿住。
靴底碾着细碎的桂花，他眼里忽然亮了一下。转身大步往厅堂走，掀帘的风都带着劲：“有法子了。”
三人齐齐抬头，眼里都亮了。
等他把“联合小商户，自建联盟”的法子说透，厅里静了静。
苏清月先皱了眉，指尖捻着账页边角：“这些人被压了这么多年，个个都谨小慎微。想让他们站出来跟老牌商会对着干，难。”
“不止。”柳如烟拨了拨算盘珠，珠子轻响，“咱们一动，那些人肯定闻着味儿就来。到时候给小商户穿小鞋，反而害了人家。”
赵灵溪抬眼，声音清亮：“难归难，这是眼下唯一的破口子。拿实利换人心，总比空口说白话强。”
彭晚点头，分工落得干脆：“清月去摸各家的难处和诉求，越细越好。如烟算清楚，入了联盟，每家能多赚多少，列成明细。灵溪你去联络几个有声望的小商户掌柜，先搭个架子。我亲自去谈。”
日头刚过正午，集市里正闹得慌。
叫卖声、讨价声、货郎的拨浪鼓声，混着热气往人脸上扑。
彭晚掀了布店的布帘，靛蓝的染料味扑面而来。王掌柜正低头叠布，指缝里嵌着洗不掉的蓝印子，抬头看见他，眼神先紧了紧。
“彭公子怎么又来了？”王掌柜声音发闷，“昨儿的话，我可不敢应。那些人手眼通天，我这小店经不起折腾。”
彭晚没急着说正事，伸手摸了摸案上的梭布：“这布织得密实，进价又涨了？”
一句话戳中痛处。王掌柜叹了口气，拳头攥得布面起了皱：“涨了三成。再这么下去，再过俩月，我这店就得关门。”
“关了门，一家老小喝西北风？”彭晚把明细册推过去，纸页上的数字清清楚楚，“入联盟，咱们统一定价、统一进货，没人能再卡你们的脖子。算下来，每月利钱至少多两成。”
王掌柜盯着册子，喉结滚了滚，手指悬在纸面上，半天没落下。
就在这时，布帘被猛地掀开。
苏清月快步进来，鬓边碎发都湿了，俯身在彭晚耳边低声道：“商会的人放话了。谁敢跟咱们搭边，就断谁家的货。已经有两家杂货铺怂了，不敢见我们。”
彭晚脸色微沉，随即又舒展开。
他转头看向王掌柜，指尖点了点明细：“你看，他们急了。要是咱们真成不了事，他们犯得着费这劲？”
王掌柜咬着牙，腮帮子绷得紧。
沉默半晌，他猛地一拍柜台，震得布卷都晃了晃：“干了！左右都是死，不如拼一把！”
彭晚伸手，与他重重握了握。
一下午，彭晚连着跑了七家铺子。
有答应的，有犹豫的，也有直接关门拒客的。苏清月摸回来的诉求攒了厚厚一沓，柳如烟的明细册改了三版，赵灵溪也联络上了三位在小商户里说话管用的老掌柜，约了后日碰面。
路，总算撬开了一条缝。
可谁都清楚，真正的硬仗还在后头。